多肉与仙人掌（succulents/cacti）看上去像是最省心的植物：胖乎乎、造型十足，还以几乎不用浇水著称。然而在新加坡，很多人眼睁睁看着自己精致的小莲座在几周内烂成一摊烂泥，然后默默放弃。事实是，在新加坡养多肉（growing succulents）完全可行，只不过我们的气候并不是这些植物老家那样的干旱沙漠。本地厚重的湿气和频繁的降雨对它们不利，所以成败的关键在于每一步都要对抗多余的水分。只要把排水和浇水做对，它们就会成为你能拥有的最有成就感、最宽容的植物之一，非常适合放在阳光充足的组屋窗台或阳台上。
为什么热带对多肉来说很棘手
大多数多肉与仙人掌演化于阳光炽烈、土壤排水极快、旱季漫长的干旱地区。它们把水分储存在叶片和茎干中以熬过干旱，而这恰恰是它们一旦吸水过多就会烂掉的原因。新加坡给了它们最爱的充足阳光，但同时也带来空气中挥之不去的湿气，以及阳台上时常光顾的倾盆大雨。这样的组合，与它们的天然家园正好相反。
这并不意味着你该放弃，而是意味着你要在最要紧的地方模仿沙漠：两次浇水之间让根部保持干燥，把它们放在家里最亮的地方，绝不让它们泡在湿透的土里。一旦你接受了“浇水过多、而非缺水，才是这里真正的敌人”，其余的一切自然水到渠成。
排水就是一切
如果你只记住一件事，那就记住这个：排水决定了你的多肉是生是死。在我们潮湿的空气里，水分久久不散，所以土壤和花盆必须让水尽快排走。
- 只用带排水孔的花盆。无论多好看，绝不要用没有孔的密封装饰盆。如果你钟意某个套盆（cover pot），就把植物种在里面的塑料育苗盆里，浇水时端出来。
- 用颗粒感强、排水快的介质。普通盆栽土保水太多。请使用专门的仙人掌多肉配土，或在普通培养土里多掺粗砂、珍珠岩或细砾石，让水一冲而过。
- 宁浅勿深。较小、较浅的花盆比又大又深的干得快，而这正是这种气候下你想要的。
- 陶盆有帮助。不上釉的陶土盆会“呼吸”，把土里的水分往外带，比塑料盆或上釉陶瓷盆更适合新加坡的多肉。
下面的表格比较了几种常见类型，帮你挑一株宽容好养的入门植物。
| 植物类型 | 光照需求 | 在新加坡的浇水 | 新手友好度 |
|---|---|---|---|
| 石莲花（Echeveria）等莲座型多肉 | 非常明亮，需一些直射阳光 | 需节制，容易烂 | 中等 |
| 仙人掌（小型沙漠种类） | 明亮的直射阳光 | 极少，皮实 | 高 |
| 芦荟（Aloe） | 明亮，散射到直射皆可 | 少，宽容 | 高 |
| 玉露／十二卷（Haworthia） | 明亮散射光 | 少，较耐弱光 | 高 |
光照、浇水与战胜湿度
多肉与仙人掌需要家里最明亮的位置。阳光充足、朝南或朝西的阳台，或是每天能晒到几个小时直射光的窗台，都是理想之选。光照不足时，它们会徒长、发白，失去紧凑饱满的株型。如果你唯一有阳光的地方是开放式阳台，就要当心大雨：土壤长时间湿透是致命的，所以雨季时把它们移到屋檐下遮挡，或者干脆搬进室内。
浇水是大多数人翻车的地方。要等到盆土完全干透，再浇透，并让每一滴多余的水都排走。实际操作中，你给它们浇水的频率会远低于任何其他室内植物，也许一到两周一次，仙人掌甚至更少。经典的判断方法是把手指或一根木签深深插进盆里；只要有一点潮气，就再等等。拿不准时，就别浇。口渴的多肉一天就能缓过来，而泡了水的多肉却很少能起死回生。
由于这些植物不喜欢我们的湿气，就要给它们通风。有微风的阳台或开着的窗户能帮助土壤变干，也能抑制在静止潮湿空气中滋生的霉菌与腐烂。不要给它们喷雾，那只会加重水分问题。
安全浇水与防蚊
有一条新加坡的规矩你绝对不能省。浇完水后，切勿让水积在多肉底下的托盘、垫盘或套盆里。积水是伊蚊滋生的温床，而骨痛热症（登革热）在这里是持续而严重的风险。正因为这些植物浇水稀疏、又常被搁着不管，一盘被遗忘的水就可能悄悄发臭停滞好几天。每次都要倒掉托盘里的水，两次浇水之间保持干爽，并遵循国家环境局（NEA）关于清除家中积水的指示。表面若有板结、结壳的土也要松一松，因为它会妨碍排水、把水困在上面。
如果你确实要施肥，多肉需要的很少；在光照较强的月份用稀释过的均衡肥料少量施用，并始终按标签说明操作。把肥料和杀虫剂放在儿童与宠物接触不到的地方，并优先选择温和、环保的产品。
挑选植物、花盆与购买途径
从小、从易开始。皮实的仙人掌、芦荟和玉露远比娇气的莲座型多肉宽容，很适合作为建立信心的第一株。挑一株健康的植物，叶片要结实饱满，没有发软、软烂或变色的斑点。
几乎所有卖植物的地方你都能找到多肉与仙人掌：Far East Flora 这样的苗圃、双溪登雅（Sungei Tengah）一带和汤申（Thomson）区域集中的苗圃、宜家（IKEA）、周末集市，以及许多网上卖家。价格跨度很大，从很便宜的小苗到价格不菲的稀有品种都有，取决于尺寸和品种，所以任何数字都只能当作大致参考，请以苗圃或商家的最新报价为准。在这里走“经济实惠”路线效果很好，因为小株植物价格低廉，而且许多种类只需一片掉落的叶子或一个侧芽就能轻松繁殖，让你几乎不花钱就能养出一整个收藏。
给它们合适的花盆、合适的颗粒土、一个明亮通风的位置，再加上浇水时果断的手，你的多肉与仙人掌就会以缓慢、稳定、富有雕塑感的生长回报你许多年。
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