有些植物害虫会大张旗鼓地现身，这两种却偏爱暗中作案。红蜘蛛（spider mites）小得几乎看不见，蓟马（thrips）则是细长的小碎片，你一看过去它们就窜得无影无踪。等你注意到损害时——一片暗淡、布满细斑点的叶子，或是一道银色的条痕——这些害虫往往已经取食了好一阵子。两者在新加坡的家中都很常见，都喜欢空调附近温暖干燥的环境，也都能在拥挤的搁架上迅速蔓延。本指南帮你及早发现红蜘蛛和蓟马，并用在小组屋里真正管用的最温和方法把它们清除干净。
在看见害虫之前先发现损害
由于害虫本身太过微小，你几乎总是先注意到它们造成的损害。学会解读叶片，是关键的本领。
红蜘蛛会让叶面出现细密、发白的斑点或点刻，就像有人往上面撒了细小的灰色或黄色小点。随着它们繁殖，整片叶子会变得暗淡、发出青铜色或灰色并逐渐干枯。最经典的破绽是那细腻的蛛网，尤其在叶片与茎干相接处或叶片背面，如果你朝植物轻轻喷些水雾、看着细丝挂住水珠，蛛网就会一目了然。把一片叶子举在一张白纸上方轻轻拍打：如果有小点掉落并慢慢爬动，那就是红蜘蛛。
蓟马留下的痕迹则不一样。它们锉刮叶面、吸食汁液，形成银白色或发白的条状斑块，上面常散布着它们排泄的细小黑点。新叶长出来可能会畸形、带疤或卷曲。成虫是又细又薄、颜色从浅到深的小碎条，约两毫米长，会迅速扭动逃走，而幼虫则更小、颜色更浅。在开花植物上，它们藏在花苞和花朵里，所以可以把花朵在白纸上方抖一抖来检查。
为什么新加坡的环境适合它们
红蜘蛛尤其是一种喜高温干燥的害虫，而这正好就是空调所营造出来的小气候。空调机组附近或阳光直射的密封窗边那种干燥、静止的空气，让它们爆发式繁殖，有时几天之内数量就翻倍。这也是为什么一株安然无恙好几个月的植物，一旦被挪进开着空调的卧室或书房，就会突然开始衰败。
蓟马则不同，它们受益于我们全年的温暖，以及热带植物不断抽出的柔嫩新芽这一稳定的食物来源。这两种害虫最常见的到来途径，都是随着从园艺中心或网店买回的新植物；两者也都很容易在摆放得密密麻麻的花盆之间蔓延。室内空气静止、没有雨水冲刷叶片、也没有季节性的寒潮来打断繁殖，这一切都让天平倒向害虫这一边。明白了这一点，你就知道该先去哪里找：家中最闷热、最干燥、最拥挤的那个角落。
低毒防治，一步一步来
和对付任何害虫一样，先从温和的方法入手，非到必要才升级，并且立刻把受害植物隔离开，免得麻烦四处扩散。
对付红蜘蛛，你的第一招不花一分钱：提高湿度并冲洗植物。用较强的水流把整株植物喷一遍，特别照顾叶片背面，就能把红蜘蛛物理性地打落、破坏它们的蛛网，何况红蜘蛛讨厌潮湿。光是每隔几天这样做一次，就能瓦解一场轻度虫害。对付蓟马，类似的冲洗也有帮助，你还可以把受害最重、以及它们藏身的残花摘下来丢掉。
如果问题依旧，就升级到杀虫皂或印楝油（neem）之类的园艺油，两者都适合小家庭，因为它们靠接触起作用，而不是让你家里弥漫烟雾。喷洒要彻底，覆盖每一处叶面、叶背和茎节，因为任何幸存者都会让虫群重建。这些害虫繁殖极快，单单喷一次绝不能收尾：每隔五到七天重复一次，至少做三到四轮，才能在每一代新虫孵化时把它们逮住。
| 害虫 | 最早的迹象 | 温和的第一步 | 后续处理 |
|---|---|---|---|
| 红蜘蛛 | 细密斑点、隐约的蛛网 | 用水冲洗，提高湿度 | 杀虫皂或印楝油，每周一次 |
| 蓟马 | 银色条痕、黑色小点 | 摘除受害叶片和花朵 | 杀虫皂或印楝油，每周一次 |
| 两者，轻度 | 几片带斑的叶子 | 擦拭并冲洗叶片 | 重复处理并密切观察 |
| 两者，重度 | 大面积暗淡、带疤的叶片 | 隔离并大力修剪 | 反复用皂液或油，做好几轮 |
万一你为了一株珍爱的植物动用更强效的市售农药，也请把它当作最后手段。严格按照标签使用，放在儿童、宠物和食用作物接触不到的地方，在通风良好处喷洒，并轮换使用不同产品、别只依赖一种，因为红蜘蛛尤其很快就会产生抗药性。对几乎所有家庭情况而言，持之以恒地用水、皂液和印楝油，就能取胜。
防止它们卷土重来
如果招来害虫的那些条件依旧存在，清除掉眼下的虫子也没多大意义。由于红蜘蛛喜欢干燥，最好的一招威慑就是让脆弱的植物保持稍高一点的湿度：把它们集中摆在一起、把花盆坐在盛有湿润鹅卵石的托盘上，或者把最敏感的那几盆挪离空调的直吹。只是要当心，任何水盘都不能变成一潭死水，因为那会滋生伊蚊（Aedes mosquitoes）；要定期把水倒掉、换上新水，并遵循国家公园局（NParks）与国家环境局（NEA）的最新指引，把蚊虫滋生控制住。
良好的通风、合理的间距让叶片不至于挤成一团，再加上偶尔擦一擦叶面，都会让你的植物没那么招虫。最重要的是，把每一株新植物隔离两到三周，仔细检查、在白纸上方拍打叶片，然后才让它加入其他植物。养成每周浇水时翻看几片叶背的习惯，就能在红蜘蛛和蓟马还只是零星几只、而非全面爆发时把它们逮个正着——那正是最容易取胜的时机。
延伸阅读
用我们的配套指南让你的植物保持强健。想了解另外两种吸汁的罪魁祸首，请看如何对付粉蚧与介壳虫；如果损害也许根本不是害虫造成的，就读一读植物叶片为何发黄。若你对付的是土壤里的菌蚊，不妨试试如何对付菌蚊。