如果你本来就喜欢策略游戏，又想找点新鲜的东西来钻研，那么学习将棋（shogi，日本象棋）会是消磨夜晚时光的一种很有成就感的方式。将棋常被称为日本象棋，因为两者出自同一个大家族，但将棋有一个独特之处，让它自成一格：你可以把吃掉的棋子重新放回棋盘，当成自己的棋子来用。就是这一条规则，把一盘原本缓慢、谨慎的棋，变成一场紧张感一直持续到最后的对局，这也是玩家会上瘾的重要原因。
这份指南力求简单。我们会带你了解将棋是什么、一盘棋大致怎么进行、入门需要准备什么，以及在新加坡对将棋好奇的新手可以到哪里找棋友。
将棋是什么，为什么感觉与众不同
将棋由两名玩家在九乘九的方格棋盘上对弈。每一方开局有二十枚棋子，棋子像小小的楔形木片一样朝前摆放，尖端指向的方向表示那是谁的棋子。你的目标和普通国际象棋一样：把对方的王将困住，让它无处可逃。
棋子有王将、飞车、角行、金将、银将、桂马、香车、步兵等名称。如果你玩过国际象棋，其中不少棋子的走法会让你觉得似曾相识。飞车沿直线滑动，角行沿斜线滑动，步兵则一次一格慢慢往前走。金将、银将这些「将」是这盘游戏里最亲切的面孔，也最适合先学。
将棋有两个特别之处。第一是「升变」（promotion）。当棋子走到棋盘远端的区域时，它可以翻到更强的一面，用不同的标记表示。第二个，也是这盘游戏真正的核心，就是「打入」规则（drop rule，把吃到的子落回场上）。当你吃掉对方一枚棋子时，它并不会离开棋局。它会留在你手里，之后轮到你时，你可以把它当成自己的棋子，放回棋盘上任意一个空格。因为棋子不断回到场上，将棋很少会冷冷清清地收场。几乎总能找到进攻的办法。
如果你喜欢这种思考方式，或许也会喜欢在新加坡入门象棋（中国象棋），或是我们介绍经典西洋棋的在新加坡把国际象棋当兴趣入门指南。多试几种同一家族的「亲戚」，是找到最合你心意那一款的好办法。
轻松入门，不会一头雾水
最友善的起步方式，是别想一次把所有东西都背下来。先一枚一枚地学每颗棋子怎么走，玩几盘慢节奏、可以悔棋的友谊赛。传统将棋棋子上刻的是日文汉字，看起来可能有点吓人，所以许多新手会从带图案或箭头、直接标出每颗棋子走法的棋组开始。这类「国际版」或符号棋子去掉了语言门槛，让你可以专心研究策略。
一个简单的学习路线大致是这样：
- 先学步兵、金将和银将。
- 再加入飞车和角行，因为它们控制的空间最大。
- 把每盘棋下到底，练习升变。
- 之后才开始尝试打入（把吃到的子落回场上）。
有不少免费的应用程序和网站，可以让你和一个温和的电脑对手对弈，或看别人下棋，所以在买棋盘之前，你就可以在通勤路上用手机练习。
入门套装与花费
起步其实不需要太多东西。一副基本的棋组，配一张可折叠或可卷起的棋盘和一整套棋子，就够你玩上好几年了。价格会有变动，随时查看当前零售价总是值得的，不过大致可以分成以下几个档次。
| 档次 | 内容 | 大致适合谁 |
|---|---|---|
| 经济 | 纸板或塑胶棋盘，塑胶或符号棋子 | 想试试这项兴趣的新手 |
| 中档 | 可折叠木质棋盘，刻字木棋子 | 想要更好手感的常玩玩家 |
| 高端 | 实木桌面棋盘，手工打磨棋子 | 收藏者与长期爱好者 |
对于潮湿的新加坡家庭来说，要记得精致的木棋子日子久了可能会受潮变化。把木质棋组收在干燥的柜子里，盒子里放一小包干燥剂（硅胶）会有帮助。很多人一辈子都开开心心地用一副经济款符号棋组，所以完全不必急着升级。
在新加坡找棋友
有人一起玩总是更有趣。岛上各处的桌游咖啡馆常备有策略类游戏，气氛轻松，很适合尝试新游戏；一些社区俱乐部和兴趣团体也会办轻松的聚会，由成员教新手。网络社群和本地聊天群是另一个方便找固定棋友的途径，而且往往很欢迎完全的新人。由于场地和时间表会变动，最好搜寻目前还在活动的团体，而不要依赖任何固定的名单。
如果你喜欢这项兴趣的社交面，我们的新加坡桌游新手指南和在新加坡如何在家办游戏之夜两篇指南里，满满都是把朋友聚到桌边的点子。
享受这段旅程
将棋最棒的一点，是入门的进步来得很快，而更深的棋艺却能让你钻研好几年。先从便宜的符号棋组开始，学几颗棋子，尽量多下几盘轻松的棋。一开始输个痛快、输得开心，因为每一次落败都会教会你一些东西。用不了多久，打入规则就会变得很自然，你也会明白为什么将棋（日本象棋）的爱好者会觉得它这么让人放不下手。慢慢来，享受解谜的乐趣，让这项兴趣按它自己的节奏成长。
常见问题
将棋的“打入”规则是什么？为什么重要？ “打入”规则是指，你可以在之后的回合，把吃掉的对方棋子当成自己的，放回棋盘上的任何空格。被吃的棋子不会离开游戏，所以几乎总有进攻的办法，残局也很少变得平淡。这正是将棋与国际象棋最大的不同。
将棋和国际象棋、中国象棋有什么不同？ 将棋在九乘九的棋盘上下，棋子是楔形的，靠尖端的朝向分辨归属，被吃的棋子还能再打回棋盘。国际象棋和中国象棋里，被吃的棋子就彻底出局了。将棋还有升变，棋子翻面后会变得更强。
下将棋需要认识日文汉字吗？ 不需要。很多新手会用带图案或箭头的棋子，标出每颗棋子的走法，通常叫国际版或符号版。这样就没有语言障碍，可以专心琢磨策略。想要的话，之后再换传统汉字棋子也不迟。
可以用手机应用学将棋，不买棋盘吗？ 可以，不少免费应用和网站都能让你跟温和的电脑对手对弈或观看别人下棋，所以通勤时就能练习。基本的棋盘本来也不贵，很多人会一直用入门的符号版好几年。
怎么在新加坡的潮湿天气里保护木制将棋？ 把棋放在干燥的橱柜里，因为精致的木制棋子长期会受潮变形。盒子里放几包硅胶干燥剂也有帮助。入门的符号版没那么娇气，所以不必急着升级成木制的。