如今打开任何一款音乐流媒体应用，你都会看到标榜「无损」（lossless）或「高解析」（hi-res）音质的徽标，而且往往只要每月多付几块钱。你很容易觉得自己错过了什么，或者觉得要花大价钱才能听到真正好的音乐。好消息是，高解析与无损音频背后的道理，其实比营销说得要简单得多。这份指南会讲清楚这些术语到底是什么意思，它们和我们从小听惯的MP3有什么不同，以及对新加坡的听众来说，这笔升级到底值不值。
这一切都不需要你是发烧友，也不需要你拥有昂贵的器材。只要你弄懂几个关于数字音乐如何存储的朴素道理，就能冷静而明智地做出选择，而不是为一个自己根本听不出来的徽标买单。
无损音频到底是什么意思
每一首数字歌曲都是一个文件，而这个文件可以被压小，让它下载更快、在手机上占的空间更少。问题在于，这个「压小」是怎么做到的。
一种有损（lossy）格式，比如我们熟悉的MP3，或是许多服务采用的AAC文件，是通过丢掉一些工程师判断你不太会注意到的声音部分来把文件压小的。这有点像一本书的摘要：更短、读起来更快，但有些细节永远消失了。大多数有损音乐听起来都相当不错，这也正是它风靡全球的原因。
一种无损（lossless）格式，比如FLAC或ALAC，同样会压缩文件，但压缩时不丢弃任何东西。当你按下播放键，原始录音会被一音不差地完整还原。可以把它想成把一份文档打包成压缩包，再解压出来：文件传输时更小，但到达时什么都没丢。「无损」的意思很简单，就是没有任何信息丢失。
实际的取舍在于体积。一首无损曲目大约是一首优质有损曲目的三到五倍大，所以它会用掉更多流量、占用更多存储。在家里用wifi连接时这几乎无所谓，但如果你在地铁（MRT）上、用的又是有流量上限的手机套餐，那就值得留意了。
高解析在此之上多加了什么
无损和高解析常常被一起提起，但它们回答的是不同的问题。无损关心的是有没有东西被丢掉。高解析关心的是一开始到底捕捉到了多少细节。
有两个数字用来描述这种细节。采样率（sample rate）是录音时每秒对声音测量了多少次，用千赫（kHz）表示。位深（bit depth）是每一次测量记录得有多精细，用位（bit）表示。标准CD使用44.1 kHz和16位，这本身听起来就已经很出色了。高解析音频只不过是用了更高的数字，比如96 kHz或192 kHz搭配24位，以更精细的步进捕捉更多次测量。
理论上这能保留更多来自录音棚的微小细节。但实际上，这种好处很微妙，而且很大程度上取决于录音本身、你的器材和你的耳朵。把这两个概念分开来看会有帮助：
- 无损保证你拿到的是音源的完整品质，不管那个音源本身是什么水平。
- 高解析意味着音源本身就是以比CD更高的分辨率捕捉的。
一首曲目可以是无损但非高解析的，比如一个CD音质的FLAC文件。它也可能被贴上高解析的标签，却几乎没有增添任何你真能听出来的东西，那就没多大意义了。
有损、无损与高解析对比一览
下面这张表总结了日常中的种种区别。请把文件体积当成一首典型歌曲的大致参考，而非精确数字，因为它们会随音乐和设置而变化。
| 类型 | 常见格式 | 保留的细节 | 一首歌的大致体积 | 最适合 |
|---|---|---|---|---|
| 有损 | MP3、AAC | 丢掉了一部分 | 3 到 8 MB | 省流量、外出时随意聆听 |
| 无损（CD音质） | FLAC、ALAC | CD音源的全部 | 20 到 40 MB | 用像样器材在家忠实聆听 |
| 高解析无损 | FLAC、ALAC（24位） | 更高分辨率音源的全部 | 50 到 150 MB | 认真聆听，搭配有实力的耳机或hi-fi |
你真的听得出区别吗
这是问题最诚实的核心，而答案是：看情况，而且往往比你预期的要小。
你能不能把无损和一个优质有损文件分辨开来，取决于三样东西共同作用。第一是录音本身：一张制作精良的专辑能展现的东西，比一首响亮、经过大量处理的流行混音要多。第二是你的器材，因为廉价耳塞展现不出更好的耳机或音箱能展现的细节。第三是你的聆听环境，而这正是新加坡的生活登场的地方。在嘈杂的巴士上、在小贩中心里，或是在空调嗡嗡作响的环境中，背景噪音很容易就淹没了高音质带来的那点微妙提升。安静、专注地在家聆听，才是任何区别显现出来的地方。
高解析相较于标准无损，则更加微妙。许多认真的听众，在他们不知道正在播放哪个文件的公平测试里，都很难把两者区分开。这并不代表高解析是骗局，但它确实意味着你不必感到有压力。如果你享受「知道自己拥有现有最佳版本」这件事，那本身就是选择它的一个完全站得住脚的理由。只是别以为单凭一个徽标就能脱胎换骨地改变声音。
一个明智的自我判断方法：
- 挑一张你烂熟于心的专辑，最好是原声或录制精良的。
- 在安静的房间里，用你平常的器材听一段你最喜欢的部分。
- 把同一段切换到更高音质的版本，再听一遍。
- 诚实面对自己：你到底是察觉到了更多的空间感、清晰度或细节，还是只是在自我想象。
不必超支也能获得更好的声音
如果这套理论让你跃跃欲试，那么不必掏空钱包也能改善你的聆听体验。把钱花在刀刃上，通常胜过大手笔花钱。
- 从耳机或音箱入手。它们对你听到的声音的塑造，远比文件格式来得大。在这里做个适度升级，比任何徽标都更能听得出来。
- 检查你的流媒体设置。许多服务默认使用较低音质来节省流量。在wifi下切换到最高的无损设置，用移动数据时则用省流量的那档。
- 留意整条链路。蓝牙耳塞往往会在无线传输时对声音重新压缩，所以真正的无损通常需要有线连接。对于更高分辨率的文件，有些听众会加一个小型耳机放大器或解码（amp/DAC），不过这是可选的。
- 存储要合理。无损曲库增长得很快。把喜欢的存到本地离线听，其余的用流媒体，这样手机就不会被塞满。
- 保护你的器材。新加坡的潮湿对电子产品和耳罩都很不友好，所以要把耳机放在干燥的地方，通勤出汗后也记得擦拭干净。
这个结论让人安心。如果你用像样的器材认真聆听，无损是一个实打实、轻松就能到手的升级，而且花不了多少钱。高解析则是一项更小、更可选的精进，有些人爱它，另一些人却察觉不到。理解了高解析与无损音频，你就能把钱花在你耳朵真正能得到回报的地方，好好享受你的音乐，而不必为了追数字而追数字，也不必被这种压力裹挟。