奖励是保持动力最古老的窍门之一，这是有道理的。用得好，努力过后的一份小小犒赏，能让难做的事变得值得去做。用得不好，它却会悄悄抵消你正努力争取的进展。在新加坡奖励自己——这里随时都能来一顿好吃的、一杯珍珠奶茶，或来一场小小的购物疗法——很值得稍微花点心思。这份指南会谈谈如何用一种支持你目标、而不是拖你后腿的方式来奖励自己。
奖励为什么有效
人天生就会重复那些让自己感觉良好的事。当你完成一项任务，接着享受一些愉快的事物，你的大脑就会把努力和回报连结起来，让你更有可能再做一次。这就是奖励机制背后的简单逻辑，也是为什么它们对于建立那些还没变成自动的例行习惯特别有用。
问题在于，我们的大脑偏爱即时的奖励。一个遥远的回报，比如半年后变得更健康，很难和此刻舒适的诱惑相抗衡。这正是为什么一份小而及时的奖励能够弥补这道鸿沟。它为一份要到日后才见成效的努力，在今天给你一点满足感。如果你正在培养新的例行习惯，把它们和奖励搭配起来，正好契合如何养成真正持久的习惯所说的——持之以恒比一时的强度更重要。
会自我破坏的奖励陷阱
这里正是好意容易走偏的地方。如果你的奖励直接抵消了你的努力，它就不再是奖励，而变成了一种倒退。用一场大吃大喝来奖励一周的健康饮食，或用刷三个小时手机来庆祝一个高效的早晨，都在教你的大脑一个自相矛盾的道理。努力和奖励最终相互抵消了。
金钱方面也是同理。用一次昂贵的挥霍来犒赏一个省吃俭用的月份，可能会把整件事的意义一笔勾销。这并不是说你永远不能享受美好的东西，只是说奖励不该和它本要支持的目标唱反调。如果金钱是你关注的领域之一，把你的奖励和建立更好的理财习惯对齐会很有帮助，好让庆祝不至于冲垮你辛苦守护的预算。
选择契合目标的奖励
最好的奖励既让你感觉良好，又和你的目标指向同一个方向。如果你在养成健身习惯，可以用一双新的跑步袜、一个漂亮的水壶，或一个你真正享受的休息日来奖励自己。如果你在学一项技能，就犒赏自己一本好书，或到一个更舒适的学习地点待上一场。这些奖励强化了你正在塑造的身份认同，而不是与它作对。
可以用三个简单的层级来思考。微小的奖励用于每日的胜利，比如一杯像样的咖啡、在阳台上待十分钟，或看一集你喜欢的剧。中等的奖励用于每周的里程碑，比如出去吃一顿饭，或和朋友出游一次。更大的奖励用于重大的目标，比如一趟周末小旅行，或一件你一直想要的东西。让奖励的大小和努力的大小相匹配，能让这套机制保持诚实，也让小小的犒赏始终显得特别。
别忘了那些免费的奖励
奖励不一定要花钱。在一座花钱很容易的城市里，这一点值得记住。有些最令人满足的奖励是免费的：一段不慌不忙的散步、一次午睡、在公园里的时光、和喜欢的人畅聊一场，或者干脆什么都不做、也不带一丝愧疚。这些能为你充电，却不会伤到你的钱包或你的目标。
尤其是休息，作为一种奖励常常被低估。如果你已经拼尽了全力，那么允许自己真正地关机放松，就是一份礼物。我们关于如何好好休息一下的指南解释了，为什么真正的停机时间远比再刷一轮手机更能恢复你的精力——后者往往让你比之前更累。
当心对奖励的依赖
还有一个平衡需要拿捏。如果每一件小任务都要先有犒赏你才肯去做，那奖励就可能开始喧宾夺主。目标是在习惯扎根的过程中，把奖励当作有用的脚手架，然后随着习惯成为你的一部分，让它更多地自己站稳。
随着时间推移，行动本身往往会变成它自己的奖励。跑步让人感觉舒畅，整洁的家让人感到平静，完成的工作让人心满意足。这种内在的满足感，比任何外在的犒赏都更持久，它也呼应了自律与动力谁更管用之间的差别——稳定的系统终将超越对不断贿赂自己的需要。奖励是辅助轮，而不是自行车本身。
把这些整合起来
好好奖励自己，是一项能带来大不同的小技能。挑选那些让你感觉良好、又支持你目标的奖励，让它们的大小与你的努力相称，多多倚靠免费而能让人休息的犒赏，并慢慢让习惯承担起更多它自己的重量。一路上要对自己慷慨一点，因为为你的努力庆祝并不是放纵，而是你坚持下去的方式。善待自己，也明智地对待自己，你的奖励就会拉着你向前，而不是拖你后腿。