笙是华乐团里最独特的声音之一：一种闪烁般、类似管风琴的和声，仿佛把整个乐团凝聚在一起。它也是初学者较少选择的乐器之一，这意味着会吹笙的人在社区乐团和学校华乐团里往往很受欢迎。如果你正在了解新加坡的学笙课程，本文将介绍这件乐器的原理、该从哪种笙开始、去哪里学，以及学习过程中会遇到什么。
笙是什么，它如何发声
笙是一种用口吹奏的自由簧乐器，在中国已有数千年历史。它由一簇竖直的笙苗（传统上用竹制成）插在笙斗（吹气的底座）上构成。每根笙苗底部都有一片小小的金属簧片。只有按住笙苗上的按孔，那根管子才会发声，所以选音靠的是按孔，而不是用力吹。
笙有几个与众不同的特点：
- 它能奏和弦。与大多数中国吹管乐器不同，笙可以同时发出好几个音，这也是它在乐团里常负责和声的原因。
- 吸气和呼气都能发声。你可以在一吸一呼之间连续吹奏，要控制得顺畅需要练习。
- 它是西方自由簧乐器的「表亲」。笙的自由簧原理常被认为影响了口琴和手风琴等乐器。
在合奏中，笙可以担任旋律、和声、节奏伴奏或独奏，所以你学到的技能相当全面。
笙的类型，以及该从哪种开始
笙有多种尺寸和形制。老师会给你建议，但以下概览能帮你了解有哪些选择。
| 类型 | 主要特点 | 适合谁 |
|---|---|---|
| 传统笙（笙苗较少，常见为17簧） | 较轻、结构简单、音域有限 | 学习基础、传统曲目 |
| 现代高音笙（笙苗较多，例如21至37簧） | 音域更宽、半音更多，是最常见的现代选择 | 大多数准备加入乐团的初学者 |
| 中音笙和次中音笙 | 音高较低，常带按键 | 负责中声部和声的乐团演奏者 |
| 低音笙和键笙 | 体型大、较重，带按键机械装置 | 大型乐团中的进阶演奏者 |
大多数成人和学生初学者都从现代高音笙开始，因为它是华乐团和教材的标准配置。不同制作者的笙苗数量和调律体系各不相同，购买前请先咨询老师。
在新加坡哪里可以上笙课
由于笙比较少见，最好多方寻找：
- 学校华乐团课外活动（CCA）。许多小学和中学都把华乐团作为课外活动（CCA），并有指导老师教授笙声部。如果孩子有兴趣，可以向学校询问有哪些乐器可选。
- 社区华乐团。民众俱乐部和艺术团体为成人和青少年组织乐团，有些欢迎初学者或提供分声部辅导。人民协会（People’s Association）和民众俱乐部的活动信息是很好的起点。
- 华乐学校。教授中国乐器的私立音乐学校有时开设笙课，有一对一，也有小组课。可以问问老师的背景，以及是否提供乐器租借。
- 私人老师。许多笙老师是现任或前任乐团乐手。问问他们的训练背景和教学经验，并申请一节试课。
- 乐团推广活动。新加坡华乐团（Singapore Chinese Orchestra）和其他乐团不时举办音乐会、讲座和教育活动，是现场聆听笙和结识同好的好机会。
课程形式和费用差别很大，所以要多比较几家，并确认包含哪些内容，例如教材、乐器租借和考级准备。
头几个月的学习会是什么样
学笙入门平缓，但要精通则路途漫长。
- 持笙与呼吸。学习用双手持笙，并平稳地向吹嘴送气。早期课程通常着重于在吸气和呼气时都吹出干净的音色。
- 单音指法。学习哪个孔对应哪个音。准确按孔是第一道技术难关。
- 简单和弦与音程。四度、五度和八度在笙的伴奏中很常见，所以你会开始练习和弦指型。
- 吐音与运音。单吐、双吐等技巧能增添节奏感和清晰度。
- 第一批曲子。先是简单的民歌旋律，然后是乐团分谱。
有些音乐学校提供中国乐器的分级考试，采用知名音乐学院的考级大纲。考级并非必须，但能带来结构和目标。可以问问老师使用的是哪套大纲。
成年人常担心起步太晚。我们的成年人学乐器指南提供了关于练习安排和保持动力的实用建议。
购买还是租借笙
笙的价格比许多入门乐器都高，所以不少学习者会先租或借。几点建议：
- 先试再买。老师可以帮你检查音准、气密性和簧片质量。
- 到专营中国乐器的商店购买，或在老师指导下网购。我们的新加坡购买中国乐器指南介绍了选购要点。
- 检查琴盒和配件，例如清洁布和备用零件。
- 谨慎对待特别便宜的乐器。簧片质量差、笙斗漏气，会让学习变得非常挫败。
在新加坡的气候中保养笙
潮湿会影响所有吹管乐器，而笙尤其敏感，因为它的簧片和笙苗必须保持密封和音准。
- 保持干燥。吹奏时呼出的水汽会积聚在笙内。许多演奏者会按照老师教的方法，先把笙轻轻温热、晾干后再收好。
- 放在琴盒里保存，避开阳光直射、冷气出风口和潮湿角落。在存放处放置除湿剂会有帮助。
- 不要自己调整簧片。簧片靠极微量的材料来调音，操作不慎就可能损坏。调音和维修请交给老师或技师。
- 定期清洁吹嘴，未经清洁不要与他人共用吹嘴。
笙适合你吗？
如果你热爱和声、喜欢合奏，又想要一件与众不同的乐器，笙是很值得的选择。与许多乐器相比，它重量较轻，但对气息控制和协调性要求很高。如果你对中国吹管乐器普遍感兴趣，不妨在决定前和音色明亮高亢的唢呐比较一下。