山竹常被称为「水果皇后」，这个称号实至名归。厚厚的紫色果皮下，是雪白的果肉瓣，吃起来同时带有甜、酸和花香。新加坡吃到的山竹大多从区域内进口，所以供应量会随着邻国乃至更远地区的收成而起伏。了解新加坡山竹季节何时达到高峰，以及如何分辨好果和次果，决定了你吃到的是完美的一口，还是又硬又干的失望。
山竹什么时候当季
山竹长在生长缓慢的果树上，适合炎热潮湿的热带气候。新加坡几乎没有商业水果种植，所以你在巴刹（wet market）、超市和水果摊看到的山竹，大多从马来西亚、泰国和印度尼西亚等邻国进口。
- 主要产季通常在年中前后，往往与榴梿季重叠。这时水果摊上的山竹堆得高高的，价格也往往最实惠。
- 年底时部分产区可能会有较小的第二季收成，不过供应较难预测。
- 非当季时仍然能买到山竹，因为不同地区的收获时间不同。预计选择较少、价格较高。
产区的天气会让每年的产季时间有所变化。较潮湿或较干旱的天气可能使收成提前、推迟或减产。要知道产季是否开始，最简单的方法是留意你家附近的水果摊：当山竹一大堆一大堆、看起来很新鲜地摆出来时，高峰期就到了。
为什么山竹和榴梿总是一起出现
在新加坡和马来西亚，山竹是榴梿的传统搭档。榴梿常被称为「水果之王」，在传统中式饮食观念中被认为是「热气」的，也就是被认为会让身体燥热。山竹则被视为「凉性」，所以很多人在大吃榴梿之后会吃几个山竹来平衡一下。这是一种文化观念，而不是医学规则，各家做法也不尽相同，但这解释了为什么榴梿摊常常顺带卖山竹。
如何挑选好山竹
山竹不好挑，因为看不到里面。以下几项检查能帮你挑得更好。
颜色。选果皮呈深紫色到暗紫红色的。带有一些绿色或粉色条纹，可能表示摘得太早。颜色非常深、暗淡无光、看起来干巴巴的，可能已经放久了。
手感。用拇指轻轻按压果皮。好的山竹会稍微下陷，就像成熟的牛油果。如果硬得像石头、完全按不动，说明果皮可能已经变硬，这通常意味着山竹放久了或被碰伤，果肉可能发干或变色。摸起来软烂的也不要买。
果蒂。顶部绿色叶状的果蒂应该新鲜翠绿，而不是发褐干瘪。果蒂新鲜说明是最近采收的。
重量。拿起几个大小相近的比较一下。较重的通常果肉更多汁。
表面。避开有裂缝、渗出黄色汁液或有深色软斑的果子。表面有少许痕迹是正常的。
底部的花纹。把山竹翻过来，你会看到一个凸起的小花形图案。花瓣的数目一般与里面白色果肉瓣的数目相同。这是个有趣的小把戏，不过和甜不甜毫无关系。
| 检查项目 | 好的迹象 | 警示迹象 |
|---|---|---|
| 果皮颜色 | 深紫色到暗紫红色 | 带绿色或粉色条纹，或非常暗淡干巴 |
| 硬度 | 按压时稍微下陷 | 硬如石头，或软烂 |
| 果蒂（顶部） | 叶子新鲜翠绿 | 发褐、干枯或缺失 |
| 重量 | 拿在手里比看起来重 | 轻飘飘、有空心感 |
| 表面 | 果皮光滑完整 | 有裂缝、渗出黄色汁液 |
在巴刹和超市购买的贴士
- 要求自己挑。许多水果摊乐意让你从果堆里自己挑，尤其是按重量买的时候。
- 先买几个试试。在买一大袋之前先开一两个尝尝，尤其是第一次光顾的摊位。
- 看周转率。生意兴旺、经常补货的摊位，水果通常更新鲜。
- 超市的网袋装可能把几个硬果藏在中间。隔着网袋尽量捏一捏。
- 价格随供应变化。旺季价格通常较低，但会因产地、大小和卖家而异，所以多比较几家。
如何干净利落地打开山竹
果皮虽厚，但掌握窍门后很容易打开。
- 去掉果蒂，把它拧下来即可。
- 双手捧住山竹，两个拇指放在顶部。
- 轻轻按压，直到果皮沿着自然的纹路裂开。
- 把两半掰开，露出白色的果肉瓣。
- 取出果肉瓣，用手指或小勺子都可以。
另一种方法是用小刀在山竹中间划一圈浅痕，只切开果皮、不切到果肉，然后像拧盖子一样把上半部分拧下来。
几点注意：
- 紫色汁液会染色。果皮含有深色色素，会在衣服、桌布和台面上留下痕迹。请在盘子上方操作，并穿深色衣服。
- 黄色汁液表示果肉瓣受损。如果看到发硬、发黄或半透明的果肉瓣，请丢掉，因为它们通常很苦。
- 小心果核。较大的果肉瓣里常有果核，吃的时候避开即可。
山竹的储存
山竹最好在购买后几天内吃完。
- 室温下，放在阴凉通风的地方，并尽快吃完。
- 放冰箱可以多保存一些时间。用透气的袋子松散地装好。冰镇山竹是炎热午后的清爽享受。
- 每天检查，先吃开始变软的。
- 室温下不要用密封塑料袋，因为新加坡的潮湿天气容易让水果发霉。
在新加坡季候风和雨季期间，室内湿度会更高，所以要更常检查果盘。在炎热的烟霾天，几个冰镇山竹是不错的室内小吃；我们的解读文章新加坡烟霾季介绍了空气质量差时如何让家里保持舒适。
山竹的其他吃法
新鲜吃最好，但在本地咖啡馆和餐厅，你也能找到山竹果汁、雪葩、甜品和沙拉。在家里，可以试试山竹、红毛丹和黄梨拼成的简单水果拼盘，或把山竹果肉撒在原味酸奶上。
新加坡山竹季节短暂而甜美，好好把握吧。留意水果摊上第一批大量上市的山竹，挑选果皮深紫、按压稍软、果蒂翠绿的果子，在盘子上方小心打开，尽情享受这种区域内最好的水果之一。
常见问题
山竹健康吗？糖尿病患者可以吃吗？ 山竹清爽多汁，和大多数新鲜水果一样含有膳食纤维和维生素C。不过它也含天然糖分，控制血糖的人要留意份量。如果你有糖尿病，请向医生或营养师咨询适合自己的水果摄取量。
山竹可以冷冻保存，让季节过后也能吃到吗？ 可以，只是口感会改变。剥开后去掉种子，把白色果肉单层铺开冷冻，再放进密封盒保存。解冻后会变软，所以最适合半冷冻时直接吃，或打成饮料、拌入酸奶。
幼儿可以吃山竹吗？ 少量可以，但要处理仔细。请去掉果皮和果核，因为果核有噎住的风险，滑溜的果肉也要切成小块。孩子吃的时候大人要在旁边看着，若孩子有过敏问题，应先咨询医生。
山竹的紫色汁液沾到衣服或桌布，要怎么洗掉？ 要尽快处理。先用冷水从布料背面冲洗污渍，再涂上洗涤剂，然后照常清洗。色素一旦干透或受热就容易固着，所以污渍去除前不要用热水或烘干机。娇贵的衣物可能需要送去专业干洗。
开山竹之前需要先洗外壳吗？ 需要，快速冲洗后擦干。你的手和刀会先碰到外壳再碰到果肉，污垢可能因此沾到果肉上。冲洗时还能顺便发现裂缝或渗出的汁液，那是水果可能受损的迹象。
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