像素画是最容易上手的数字艺术形式之一。你不需要数位板，不需要昂贵的电脑，也不需要多年的绘画功底。你只要在一块小小的画布上一个一个地放置方形像素，用有限的几种颜色，就能创作出带有复古韵味的角色、场景和动画。这份新手像素画入门指南会介绍可以免费使用的工具、怎样挑选调色板、合适的画布尺寸，以及制作第一个精灵图（sprite）动画的基础知识。
一般的数字绘画依赖笔刷、混色和层层叠加的质感，像素画则讲究刻意的决定。每一个像素都很重要，这让它既放松又充满成就感，有点像数字版的十字绣。
为什么像素画是个好爱好
像素画很适合在新加坡过着忙碌生活的人：
- 成本低：用免费软件和你现有的电脑就能开始。
- 时间短：一个 32 × 32 像素的精灵图，一个晚上就能完成。
- 随身带：好几款应用能在平板和手机上运行，你可以在地铁（MRT）上画。
- 进步看得见：画布小，你很快就能看到自己的进步。
- 技能实用：像素画能锻炼色彩理论、造型和构图，在独立游戏、贴纸、表情符号和小型印刷品中都有应用。
选择软件
Aseprite 是最知名的专业像素画编辑器，属于付费软件，不过它的源代码是公开的，有些人会自己编译。如果你更想免费起步，也有几款不错的替代选择。功能和价格可能会变化，下载前请查看各开发者的官方网站。
| 工具 | 平台 | 收费模式 | 适合 |
|---|---|---|---|
| LibreSprite | Windows、macOS、Linux | 免费、开源（基于较早版本的 Aseprite） | 想要类似 Aseprite 的工作流程、并需要动画功能的新手 |
| Pixelorama | Windows、macOS、Linux、网页版 | 免费、开源 | 功能齐全的编辑和动画，也能在浏览器中运行 |
| Piskel | 网页浏览器 | 免费 | 无需安装，快速画草图和简单的精灵动画 |
| GIMP 或 Krita（调成像素设置） | Windows、macOS、Linux | 免费、开源 | 已经在用这些软件、想试试像素画的人 |
无论选哪一款，都要留意这些基本功能：
- 能放置单个硬边像素、不带抗锯齿的铅笔工具。
- 用来整理颜色的调色板面板。
- 帮助画出干净线条的网格或像素完美（pixel-perfect）模式。
- 用于制作动画的图层和帧。
- 按倍数导出，让你的 32 像素精灵图能以 400% 或 800% 的比例保存而不模糊。
用鼠标画像素画完全没问题。很多资深像素画师反而更喜欢鼠标，而不是数位笔，因为每点击一次就正好放置一个像素。
从合适的画布尺寸开始
新手常常一开始就用了太大的画布。像素画的魅力来自限制，画布一大，就变成了慢吞吞的数字绘画。
比较好的起点：
- 16 × 16：图标、物品、简单角色。非常适合练习用很少的像素表达很多内容。
- 32 × 32：细节较丰富的角色和物件，是很多爱好者的最佳选择。
- 64 × 64：熟练之后，可以画小场景或更大的角色。
先试着画一个你熟悉的新加坡物件：一杯咖啡（kopi）、一颗榴莲、一栋组屋、一个巴士站牌或一列地铁。辨识度高的题材，让你更容易判断自己的精灵图是否一眼就能看懂。
用有限的调色板创作
色彩是像素画新手进步最快的地方。诀窍是：用的颜色要比你以为需要的更少。
从少量颜色开始
头几件作品目标定在 4 到 8 种颜色。很多经典游戏虽然只用了很小的调色板，画面看起来却很丰富。限制颜色会逼你去思考光线、阴影和对比。
使用现成的调色板
网上的调色板资源库，例如 Lospec 的调色板列表，可以让你浏览和下载社区制作的免费调色板，格式大多能被编辑器导入。在学习阶段，使用经过检验的调色板是快速获得悦目效果的好办法。
建立色阶
色阶（ramp）是同一种材质从暗到亮的一系列色调，比如皮肤、树叶或衬衫。几个小技巧：
- 随着明暗变化稍微调整色相：阴影偏冷或偏紫一点，高光偏暖或偏黄一点。
- 确保每一级的亮度差别明显。
- 让不同色阶共用一些颜色，保持调色板精简、统一。
留意常见错误
- 枕头式明暗（pillow shading）：从边缘往中间画阴影，而不是根据单一光源来上色。
- 锯齿（jaggies）：线条的阶梯长短不一。线段长度保持规律，曲线才会顺滑。
- 色带（banding）：把不同色调排成整齐的平行条纹，让形体看起来很平。
- 颜色太多：如果两种色调几乎一样，就把它们合并。
精灵图动画基础
动画是像素画真正活起来的地方。因为每一帧都很小，所以做起来比你想象的容易。
从待机循环开始
待机动画就是角色站着时轻轻呼吸或微微上下浮动，只需要 2 到 4 帧。在某一帧把头部和身体往下移一个像素，下一帧再移回来。即使是这么微小的变化，也能让精灵图显得生动。
使用洋葱皮功能
大多数支持动画的编辑器都有洋葱皮（onion skinning）功能，会淡淡地显示前一帧和后一帧。这能帮助你在形体移动时保持造型一致。
试做一个简单的行走循环
一个基本的行走循环用 4 帧就能完成：着地、交错、另一只脚着地、再次交错。头部高度的变化要细微，重点放在双腿和手臂的交替摆动上。
时间节奏很重要
调整每一帧的显示时长。把关键姿势停留得稍久一点，通常比每一帧都以同样速度播放更好看。导出为 GIF 动图或精灵图表（sprite sheet），就能分享或用在游戏引擎中。
养成习惯，找到社群
和任何手艺一样，稳定练习胜过偶尔的马拉松式冲刺。几个坚持下去的点子：
- 参加网上每日或每周的像素画主题挑战。
- 把家里或社区里的小物件画出来。
- 研究你喜爱的游戏里的精灵图：放大来看，记下它们的调色板和明暗处理。
- 在网上社群分享作品，并请别人给出具体反馈，比如「光线看得清楚吗？」
- 留意新加坡的独立游戏、漫画和创意聚会，或图书馆举办的活动，数字艺术爱好者有时会在那里聚集。
如果你喜欢动手制作，像素画和其他爱好也很搭。有人把精灵图做成十字绣或拼豆图案，也有人在接触3D 打印这个爱好之后，把它们打印成小公仔。如果你更喜欢和布料打交道，把缝纫当爱好也能让你的像素设计变成布贴和刺绣。
最重要的是，保持乐趣。从小处着手，把作品画完，你会惊讶于几百个像素里竟能装下这么多个性。