大多数人去植物园是为了散步、野餐或欣赏胡姬花（兰花）。但只要稍加留意，就会发现这片园地读起来就像一本历史书。新加坡植物园的历史涵盖殖民时期的科学研究、橡胶带来的经济变革、数十年的胡姬花育种、战争年代的艰辛，以及近年于 2015 年成为新加坡首个联合国教科文组织（UNESCO）世界遗产。
本指南以历史遗产为主线。我们不谈设施和餐饮，而是带你走过至今仍能在园中看到的历史层次。至于入口、交通和随身物品等实用信息，请参阅我们的植物园游览指南。
历史层次一览
不妨把植物园的故事分成几个大的层次来理解。每一层都留下了今天仍可寻觅的印记。
| 时期 | 发生了什么 | 今天能看到什么 |
|---|---|---|
| 早期开端 | 莱佛士于 1822 年在政府山（今福康宁）设立了一座更早的植物园；现今的植物园于 1859 年在东陵（Tanglin）创立 | 原始的园林设计和湖泊，以及那片雨林 |
| 殖民时期的科学研究 | 殖民政府接管植物园，使其成为植物研究中心 | 伯基尔楼（Burkill Hall）等历史建筑 |
| 橡胶岁月 | 橡胶树苗于 1877 年运抵，亨利·里德利大力推广将橡胶作为种植园作物 | 旧研究区附近的橡胶树和遗产标志 |
| 胡姬花育种 | 胡姬花杂交育种计划于 1928 年展开 | 国家胡姬花园及其贵宾胡姬花 |
| 战争与日据时期 | 1942 年至 1945 年间，植物园在日本管理下继续运作 | 标本馆和馆藏得以延续 |
| 现代遗产 | 扩建、保育，并于 2015 年列入世界遗产名录 | 遗产树、步道和解说牌 |
创立：东陵的学会花园
今天你所游览的植物园始于 1859 年，当时农业园艺学会（Agri-Horticultural Society）获得东陵的一块土地，用来建造一座休闲花园。它采用了当时流行的英式自然风景园林风格：蜿蜒的小径、开阔的草坪和精心布置的湖泊，而不是规整的直线。
这一设计至今仍是植物园的骨架。当你漫步在东陵门（Tanglin Gate）附近较古老的核心区域，那些柔和的曲线和精心框取的景致，正是维多利亚时代设计意图的体现。
值得留意的地方：
- 天鹅湖（Swan Lake），最早的景观之一，建于 1860 年代，至今仍是宁静的视觉焦点。
- 音乐台（Bandstand），坐落在小山丘上的八角凉亭，让人联想起昔日人们在园中聚集听音乐的年代。
- 雨林，一片比植物园本身还要古老的原始森林。它被保留下来而没有被清除，走进其中，可以感受到这座岛屿昔日大部分地区的模样。
殖民时期的科学研究与伯基尔楼
1870 年代，殖民政府接管了植物园，其用途也从休闲转向科学与经济植物学。植物被采集、研究、命名，并与大英帝国其他地方的植物园互相交换。
伯基尔楼（Burkill Hall）建于 1860 年代，原为园长官邸，是现存英殖民与马来混合式种植园住宅风格的最佳范例之一，抬高的地板、宽敞的游廊和良好的通风，非常适合热带气候。它以一对父子园长命名，两人都曾执掌植物园。如今它位于国家胡姬花园旁，是很受欢迎的拍照地点。
霍尔腾楼（Holttum Hall）是另一座历史建筑，以因胡姬花研究而闻名的园长埃里克·霍尔腾（Eric Holttum）命名。如今楼内设有展览空间，介绍植物园的科学遗产。
标本馆和图书馆逐渐发展成东南亚植物的重要参考馆藏。研究人员至今仍依赖这些资料，这也是植物园被视为一座活的科学机构、而不仅仅是一座公园的原因之一。
改变整个区域的橡胶故事
新加坡植物园历史中影响最深远的一章，或许就是橡胶。原产于南美洲的巴西橡胶树（Pará rubber tree）树苗于 1877 年运抵植物园。起初，几乎没有人对其商业价值感兴趣。
1888 年出任园长的亨利·尼古拉斯·里德利（Henry Nicholas Ridley）坚信橡胶的潜力。他研发出一种割胶方法，可以在不杀死树木的情况下采集胶乳，并努力游说种植者尝试种植这种作物。他因锲而不舍而被称为「疯子里德利」。二十世纪初，随着汽车兴起，橡胶需求激增，种植园遍布马来亚及更广泛的地区，重塑了当地的经济、移民格局和地貌。
当你在植物园看到橡胶树时，你看到的正是与那段繁荣时期的直接联系。
胡姬花、杂交品种与外交
第二个伟大的科学篇章是胡姬花。1928 年，植物园开始了胡姬花杂交育种计划，通过不同物种杂交培育出适应热带气候的新品种。这项工作为新加坡的胡姬花切花产业奠定了基础。
1995 年开放的国家胡姬花园展示了这份遗产。其中最著名的景点之一是贵宾胡姬花园（VIP Orchid Garden），展出以来访的国家元首、王室成员和其他贵宾命名的杂交品种。以贵宾之名为胡姬花命名，已成为新加坡外交的一大特色，因此在这里漫步，也像是走过数十年的国事访问史。
战争年代
1942 年至 1945 年日据时期，植物园由日本方面管理。值得一提的是，包括霍尔腾和植物学家科纳（E. J. H. Corner）在内的英籍职员获准继续从事科研工作，馆藏、标本馆和图书馆大体上得到了保护。这段科学家跨越战争阵线合作的特殊经历，常被认为保住了植物园大部分的研究遗产。
园内没有专门的战争纪念碑可供寻访，但了解这段历史，会让你在观看那些较古老的展藏时多一份分量。
遗产树与活的地标
植物园内有许多树木受国家公园局（NParks）遗产树（Heritage Trees）计划保护，该计划根据树木的体型、树龄、稀有程度或文化价值进行认定。最著名的是湖边草坪上那棵高大的天料木（Tembusu），它出现在新加坡五元纸币上。那根又长又低的横枝是知名的拍照点。
遗产漫步小贴士：
- 阅读解说牌。许多解说牌就在建筑和树木旁边，介绍它们的历史。
- 请走在步道上，不要攀爬或倚靠遗产树，它们可能很脆弱。
- 选择清晨或傍晚前往，避开正午的炎热，并随身带水。
- 请向国家公园局查询目前的导览遗产漫步或步道路线，因为活动和路线会有变动。
联合国教科文组织为何认可植物园
2015 年，植物园被列入联合国教科文组织世界遗产名录，成为新加坡首个世界遗产。这项认可肯定了它从殖民时期花园发展为世界级科学机构的历程，以及它在热带亚洲植物研究与保育方面的作用。列入名录的范围涵盖历史核心区，这也是较古老的园林景观和建筑受到精心保护的原因。
如果你喜欢从层层历史中读懂一个地方，不妨把这次漫步与我们的遗产指南搭配阅读：总统府（Istana）和政府大厦大草场（Padang），这两处同样是殖民史与国家历史交汇的地方。
常见问题
为什么新加坡植物园是联合国教科文组织世界遗产，滨海湾花园却不是？ 联合国教科文组织认可植物园，是因为它从殖民时期的花园发展成科研机构的悠久历史，尤其是它的历史核心区。滨海湾花园是近年才出现的景点，没有那一层历史。列入名录看的是遗产价值，而不是受欢迎的程度。
游客可以进入伯基尔楼之类的历史建筑吗？ 开放情况不一。有些历史建筑只能从外面观赏，有些设有展览或限时开放。请向国家公园局和植物园查询目前的开放安排，并遵守提示，不要进入私人或限制区域。
年幼的孩子或年长者适合走这条遗产路线吗？ 一般适合，因为大部分主要的小径都很宽阔、好走，不过路程和炎热的天气可能让人疲累。选在清晨或傍晚前往，带水并多休息。无障碍设施以及是否有斜坡或台阶，请查看国家公园局的最新访客资讯。
游览历史遗迹，最好从哪里开始？ 从丹戎禄门附近较古老的核心区开始很合适，那里能看到最初的园林设计，包括天鹅湖和音乐亭。之后再走到历史建筑和兰花区。路线请参考植物园的最新地图。
新加坡植物园有导览的遗产游吗？ 植物园曾不时提供导览步行活动，但节目和路线会有变动。请到国家公园局网站查看目前的时间表、报名方式和费用。否则，园内的解说牌也能提供很好的自助导览。
延伸阅读： 如何拍摄新加坡植物园 · 新加坡植物园的加洛扩展区与学习森林