新加坡的双语与母语政策是其教育体系最鲜明的特征之一，塑造了这里的孩子在语言环境中成长的方式。简单来说，学生以英语作为主要教学语言，同时学习一门母语。本文解释这项政策是什么、其背后的思路，以及它今天在学校中如何运作。这是一篇事实性的概述；有关当前的科目要求和豁免，教育部（Ministry of Education）是权威来源。
双语政策是什么
双语政策意味着新加坡国立学校的学生学习两种语言。英语是共同的工作语言，也是数学、科学等大多数科目的授课媒介。除英语之外，每名学生还把一门母语作为科目来学习。
所开设的三种母语对应新加坡的主要社群：
- 华文，以华语（Mandarin）教授，面向许多华族背景的学生。
- 马来文，面向许多马来族背景的学生。
- 淡米尔文，面向许多印度族背景的学生，同时也为某些其他印度语言作出安排。
总的原则是英语加一门母语，使每名学生毕业时既能广泛使用英语，又能与其社群相关联的语言保持联系。这就是为什么新加坡的教育常被形容为官方双语，而不仅仅是以英语为媒介。
政策背后的理据
双语政策的官方理据有两条线索，一条务实、一条文化，两者通常一并陈述。
务实的一条以英语作为共同语言为核心。由于新加坡是一个多元种族社会，一门共同语言让不同背景的人能够沟通、共事和一起学习，并把这个国家与全球贸易、科学和技术联系起来。英语之所以能充当这一中立的共同基础，是因为它不属于任何一个本地社群。
文化的一条以母语为核心。这项政策把母语视为传递价值观、传承和认同感的途径，使通过英语实现的经济开放不至于以牺牲文化根基为代价。在这一框架下，两种语言扮演的是互补而非竞争的角色：英语用于更广泛的沟通与获取机会，母语用于文化上的扎根。
这一双重理据一直是教育部描述该政策时的一贯主题。本文呈现这一官方理由，但既不表示赞同，也不加以质疑。
母语在学校中如何运作
在实践中，母语在学生的整个求学阶段作为一门科目学习，并像其他科目一样接受考试。有几个特点值得了解。
- 母语通常从小学低年级开始教授，并贯穿整个学校体系，随着学生升级，要求也随之提高。
- 它在全国考试中接受评估，母语成绩是学生整体成绩记录的一部分。
- 该体系为这门科目提供不同的程度，让学生能够以适合自身能力的进度和深度学习母语，语言能力较强者也有更高程度的选项。
其用意是让母语成为学生教育中鲜活的一部分，而非可有可无的附加，同时也认识到学生在家中接触这门语言的程度差异很大。
母语的教学方式多年来也在不断演变。教学方法已转向将语言用于真实的沟通，例如口语、听力和日常互动，而不仅仅是死记硬背。这反映了如今许多学生最先在家中和学校接触英语的现实，因此母语课程旨在培养实际运用和对语言的兴趣，而非一开始就假定学生已能流利掌握。正如教育部所描述的，总体目标是让学生在母语上达到一定的水平，既保持文化联系的意义，又对不同背景的学习者而言可以实现。
| 特点 | 英语 | 母语 |
|---|---|---|
| 主要角色 | 教学媒介与共同的工作语言 | 维系文化联系的科目 |
| 如何使用 | 用于教授大多数其他科目 | 作为独立科目学习并接受考试 |
| 强调的理据 | 共同沟通与全球联系 | 传承、价值观与认同 |
| 程度选项 | 面向所有人的标准媒介 | 提供不同程度以适应能力 |
学生修读哪一门母语
学生的母语通常按照与其社群相关联的语言来分配，使这门科目强化对该传承的联系。家庭是了解这如何适用于其孩子的首要参考对象。
该体系也认识到个别情况各有不同。对于情况不符合标准模式的学生，包括从海外归来或有特殊家庭或学习情况的学生，都有既定的处理程序。由于这些安排——包括任何豁免或调整——受特定且可能变动的标准所规范，家长应直接向学校和教育部确认当前的规定和申请程序，而不要依赖笼统的概述。
政策为何得以延续
双语政策一直是新加坡建国与教育方针的长期支柱，并与该国更广泛的语言格局紧密相连。英语在政府、商业和学校中充当工作语言，而马来文、华语和淡米尔文则保有作为母语和国家官方语言的地位。因此，理解这项政策也意味着理解新加坡在国家层面如何对待语言，这一主题在新加坡四种官方语言指南中有所介绍。
对学生和家长而言，实际的要点很直接。预期英语是各科目的主要学习语言，预期母语是求学中真实且接受考试的一部分，并向教育部查证当前的教学大纲、科目程度，以及适用于你孩子情况的任何程序。政策的形态可能随时间调整，因此官方指引始终是最可靠的参考。
延伸阅读
语言政策与本站的其他若干主题相关。要了解新加坡的语言在国家层面如何运作，请阅读关于新加坡四种官方语言的文章，包括为什么马来文是国语，以及每种语言在何处使用。