在政府或政府辅助学校就读，这里的学费有大幅补贴，但上学仍有开销：学费、标准杂费、校服、课本，以及对许多家庭而言的交通和伙食。当手头拮据时，教育部（Ministry of Education, MOE）设有一项经济援助计划，通常简称FAS，帮助较低收入家庭让孩子安心上学、不至于吃力。本文将概要说明教育部经济援助如何运作以及如何申请，好让新移民家庭能有信心地办理。
这项计划的用途
教育部经济援助计划（MOE Financial Assistance Scheme, FAS）面向在政府和政府辅助学校就读、家庭符合收入标准的新加坡公民学生。道理很简单：不该有孩子因家庭经济而缺失上学的基本所需。
该计划通常帮补几项日常上学开销，可能包括：
- 学费和标准杂费
- 课本和校服
- 上学日的伙食津贴
- 符合条件学生的交通补助
具体的项目、金额和合格收入标准由教育部制定，并会不时检讨。因此，本文有意不引用具体数字。在你依赖任何数额之前，请务必在教育部官方网站或向孩子的学校核实当前的福利和资格。
如果你最近从中国大陆迁来，请注意教育部FAS的资格一般与新加坡公民身份挂钩。永久居民或持其他身份的家庭，也许会发现学校或族群自助团体另有援助，因此值得向学校问清楚哪些适用于你的情况。
谁能申请、哪些算数
FAS以家庭收入来判定资格，评估方式或按家庭月总收入，或按人均收入，即家庭收入除以家庭人数。人均收入能帮助人口较多的家庭符合资格，即便家庭总收入看起来偏高。
申请前，先把家庭情况理清楚会有帮助：
- 谁住在家里并在经济上供养这个家庭
- 每位在职成员的收入以及工资单或收入证明
- 孩子的资料和就读的学校
- 学校要求的证明文件，可能包括身份证件以及收入证明或失业证明
由于收入门槛会变，别凭道听途说就断定自己合格或不合格。如果你家的情况在可能的区间附近，或因失业、疾病或添了新生儿而有所变化，那就值得申请，让学校去评估。这没什么难为情的；这项计划的存在，正是为此。
申请如何进行
申请渠道令人安心地就近办理：你通过孩子的学校申请，而不是某个遥远的政府柜台。大致流程如下：
- 领取表格。到学校总务处领取教育部FAS申请表，或从教育部或学校网站下载。
- 填写完整。如实填写家庭和收入资料。差错或空缺会拖慢一切。
- 附上文件。附上学校指定的收入和身份证件。若有家庭成员失业，通常有办法申报。
- 交回学校。交给总务处或说明中指定的老师。
- 等待评估。学校和教育部评估资格，并将结果和获批的援助内容通知你。
如果第一次申请没通过，但你家的处境确实困难，请找学校谈谈。学校往往有自己的校本经济援助，也能为你指向社区资源。华社自助理事会（CDAC）、回教社会发展理事会（MENDAKI）和新加坡印度人发展协会（SINDA）等族群自助团体，也为各自社群的家庭提供助学金和支持，视资格可与教育部FAS并行或替代。
常见上学援助渠道的对比
家庭有时会把各类可用的帮助混为一谈。下表概要列出主要几项，好让你知道该敲哪扇门。
| 来源 | 主要面向谁 | 通常如何申请 |
|---|---|---|
| 教育部FAS | 符合收入标准的公民学生 | 通过孩子的学校 |
| 校本援助 | 在FAS之外还需额外帮助的学生 | 直接向学校申请 |
| 族群自助团体（CDAC、MENDAKI、SINDA） | 各自社群内的家庭 | 通过该团体自己的计划 |
| 社区与基层助学金 | 因计划和居留身份而异 | 经由主办机构 |
把这当作一张地图，而非一本规则手册。资格、涵盖范围和申请步骤各不相同，因此在指望任何一项援助之前，先向各机构核实具体细节。
常见错误及如何求助
有几处失误常让家庭绊倒：
- 以为自己赚得太多而不合格。人均收入和不断变动的门槛，意味着往往仍值得一试。让学校去评估。
- 文件不齐。表格不完整是最常见的延误原因。开始前先备好收入证明和身份证件。
- 拖得太久。若经济状况骤变，尽快申请，别先拖欠了开销。
- 不叠加援助。教育部FAS、校本援助和族群自助团体助学金并不总是互相排斥。逐一问清楚。
- 依赖旧数字。金额和标准会更新。务必向教育部或学校核实当前情况。
如果你不知从何入手，学校总务处确实很乐意帮忙，也惯于这类对话。趁早、坦诚地去找他们；比起看着孩子有所欠缺，老师们更愿意伸出援手。
关于资格、福利和表格的权威、最新细节，请前往教育部官方网站，或直接询问孩子的学校。本文为一般资讯，并非对任何具体福利的承诺，你家究竟能获得什么，最终仍以学校和教育部为准。
延伸阅读：看看我们相关的指南，包括在新加坡为孩子争取教育部幼儿园学额、为放学后寻找学生托管中心，以及在新加坡为孩子开立儿童储蓄账户。今天多一点规划，能让上学负担得起，也让孩子专注于学习。