刚开始在新加坡为孩子找芭蕾舞课，可能会觉得一头雾水。各家舞蹈学校说着「RAD」和「ISTD」、「Pre-Primary」和「Grade 1」、考级和展示课，每间舞蹈室让孩子开始上课的年龄似乎也都不太一样。本文解释挑选时最重要的三件事：孩子什么时候可以开始、学校采用哪套教学大纲，以及考级等级到底怎么运作。本文适合孩子大约两到十岁的家长阅读。
孩子几岁可以开始学芭蕾？
没有唯一正确的年龄，但大多数学校会把年幼孩子大致分为三个阶段。
- 幼儿及创意律动课（约 2 至 4 岁）：这其实还不算芭蕾技巧课。孩子们会踏步、蹦跳、小跑，使用丝巾和道具，学习跟着音乐听从简单指令。最小的班级可能需要家长或照顾者陪同参加。
- 芭蕾启蒙或学前班（约 4 至 6 岁）：孩子开始有系统地学习芭蕾基本脚位、体态、绷脚和勾脚，以及简单舞步，通常借助故事和想象来教学。
- 分级课程（约 6 或 7 岁起）：课程按正式大纲进行，有规定的练习组合，孩子可能会准备参加考级。
孩子如果能和你分开 45 分钟、在小组中听老师指导并学会轮流，通常就已准备好上有结构的课程。在这个年纪，身体上的「天赋」远不如兴趣重要。如果孩子比较害羞，先上一堂试课或一个学期的创意律动课，是比较温和的开始方式。
好的学校不会逼年幼孩子做极端的柔韧训练或立足尖（pointe）。足尖鞋要等好几年后，只有当老师判断孩子的力量、技巧和骨骼发育都准备好时才会开始。对于承诺让年幼舞者快速进步的舞蹈室，要多加留意。
认识主要的芭蕾教学大纲
新加坡许多舞蹈室按照考试机构制定的国际教学大纲授课。最常听到的两个是英国皇家舞蹈学院（RAD）和英国皇家舞蹈教师协会（ISTD）。有些学校采用其他教学法，例如以瓦岗诺娃（Vaganova）体系为基础的方法，或开设自己的非大纲课程。
| 大纲类型 | 简介 | 适合 |
|---|---|---|
| RAD（英国皇家舞蹈学院） | 英国考试机构，设有分级和职业芭蕾等级；在新加坡非常普遍 | 希望有清晰、受认可的等级和考试阶梯的家庭 |
| ISTD（英国皇家舞蹈教师协会） | 英国机构，提供帝国古典芭蕾和切凯蒂（Cecchetti）芭蕾，以及其他舞种 | 也可能想尝试现代舞、踢踏舞或其他 ISTD 舞种的孩子 |
| 瓦岗诺娃体系教学法 | 俄罗斯训练体系，注重扎实、系统的技巧；多见于较专业的预备职业训练 | 兴趣浓厚、愿意长期投入的较大孩子 |
| 非大纲或休闲课程 | 学校自行设计课程和汇演，没有外部考试 | 主要想享受乐趣、锻炼身体和登台表演的孩子 |
没有哪套大纲对每个孩子都「更好」。更重要的是老师的素质，以及教学是否安全、适龄且充满鼓励。许多老师持有其所教授大纲考试机构的资格或注册。你可以直接询问，也可以到各机构官网了解教师注册的运作方式。
芭蕾考级等级如何运作
分级大纲是循序渐进地培养技能的。各机构的名称略有不同，但儿童的一般等级阶梯大致如下：
- Pre-Primary 和 Primary 级别：为年幼孩子设计的入门级别，通常以课堂奖励或简单评估的形式进行。
- 分级考试（Grade 1 起）：每一级都会增加技巧、规定舞蹈和音乐性方面的内容。孩子通常在每一级花一年或更长时间。
- 职业或高级考试：为年龄较大、投入度高的学生设计的较高难度级别，有时供考虑继续深造舞蹈的学生报考。
成绩一般分为及格（Pass）、良好（Merit）和优异（Distinction）等档次，并附书面评语。每个考试机构对各级别都有自己的最低年龄、内容和规则，且会不时更新，所以请到 RAD 或 ISTD 官网查看最新规定，不要依照哥哥姐姐当年的做法。
大多数学校的考级都是自愿的。有些孩子喜欢有目标、拿证书；也有孩子觉得反复练习规定组合、严肃的考试日压力大或枯燥。问问学校不考级的学生是否仍能上课、参加年度汇演。
参观学校时要问的问题
在报读一个学期之前，最好先参观或上一堂试课。可以问的问题包括：
- 班级人数和分班方式：每班多少个孩子？按年龄还是按程度分班？
- 老师背景：老师受过什么训练、有什么资格？实际教你孩子班级的是哪位老师？
- 大纲与考级：学校采用哪套大纲？是否要求考级，还是自愿参加？
- 地板与场地：是否有弹性地板或适合跳舞的地板、适合儿童高度的把杆，以及良好的通风或冷气？
- 学费以外的费用：问清楚舞衣、舞鞋、考级报名、演出服和汇演费用，以便做好全年预算。各校收费差异很大，请比较书面收费表。
- 补课与退款：孩子生病或学校假期出门旅行怎么办？仔细阅读取消和退款条款。
- 观课与进度反馈：是否有开放课或观课周？老师如何反馈孩子的进度？
地点也是现实因素。舞蹈室离家或学校近，长年坚持下去会容易得多。关于舞衣和舞鞋尺码，我们的平底鞋与芭蕾舞鞋指南介绍了初学者通常需要准备什么。
课程适合孩子的迹象
上了几周之后，少看技巧，多看态度。积极的迹象包括：
- 孩子期待上课，回家会聊起上课的事。
- 会给你展示课上学的舞步、音乐或故事。
- 正在学会聆听、等待轮到自己，犯错后愿意再试一次。
- 体态、平衡感和协调性在慢慢进步。
芭蕾是培养专注力和毅力的好方式，这些习惯对其他方面的学习也有帮助。如果孩子在舞步学不会时感到挫败，培养孩子的成长型思维中的方法能帮你把犯错看作学习的一部分。在年终汇演中登台表演，也能增强孩子面对观众的自信，这与帮助孩子练习公开演讲相辅相成。
如果孩子一直不开心，暂停一段时间、换一种舞蹈风格（例如爵士舞或创意舞蹈），或换一位老师都没关系。六岁时的热情，比一张证书更有价值。
给芭蕾家长的实用贴士
- 着装要求：大多数学校规定每个级别穿特定颜色的练功服，配粉色舞袜和软底芭蕾舞鞋，头发梳成整齐的发髻。买之前先问清楚。
- 提早到：年幼孩子如果有时间从容上厕所、换衣服，会更容易安定下来。
- 在家练习要轻松：对年幼孩子来说，在家随意跳几分钟就足够了。不要强迫拉筋。
- 一起看演出：观看现场芭蕾能激发动力。我们的新加坡芭蕾与舞蹈演出指南列出了适合全家观看的演出类型。
- 配合学校假期做安排：考级和汇演常在年中或年底前后，订机票出行前先确认日期。
放心做选择
最适合孩子的芭蕾舞课，应该有关爱孩子、具备资格的老师，安全的场地，适合孩子年龄的清晰课程结构，以及全家能长期配合的上课时间。先上试课，问问上面这些问题，再让孩子的兴趣引导下一步。如果孩子保持好奇心，分级大纲提供了一条清晰的道路；如果孩子只是单纯喜欢跳舞，休闲课程同样很有价值。
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