检查车辆油液（fluids）是最容易养成的好习惯之一，成本不过是十分钟时间和一块抹布。在新加坡湿热的气候里，油液比在凉爽国家要“辛苦”得多：慢速堵在高速公路（PIE）上或排队进多层停车场时，引擎持续高温运转，橡胶和密封件也老化得更快。每月快速掀开引擎盖看一眼，能帮你在慢渗漏、油位过低或颜色异常演变成高速公路上抛锚、或一张昂贵的车厂账单之前，及早发现问题。本文介绍大多数车主可以在家安全自查的四种油液，并清楚提示哪些应当交给专业人员。
这些内容都不能取代你车辆的车主手册或合格技师。请把它当作帮助你了解引擎盖下状况的一般资讯，而非专业的机械建议。
自己检查油液为什么划算
现代汽车很可靠，但随着时间推移仍会流失少量油液，而漏液很少会“客气”地提前打招呼。及早发现冷却液（coolant）偏低，也许能让你免于在堵车中引擎过热熄火；注意到机油发黑、带颗粒感，就是在提醒你该做保养了。定期检查还能让你熟悉自己的车，这样停车场地面上的一摊水渍、或一个警示灯亮起，对你来说就有了意义，而不至于惊慌失措。
还有一笔经济账。跟它们所保护的部件相比，油液很便宜。自己添加雨刮清洗液（washer fluid）、或及早发现冷却液慢渗，能省下为一件两分钟小活支付的车厂工时费，也让你在车厂建议做某项维修时心里有数。你不是要成为技师，只是把最基础的几项盯住而已。
安全第一：引擎放凉、地面平整
在打开任何盖子之前，先把条件准备好。在我们这样的气候里这一点尤其重要，因为本地的引擎一直很热。
- 停在平整地面并拉起手刹。斜坡会让机油尺读数失真，也可能有危险。
- 让引擎冷却下来。在冷引擎状态下检查油液，最好是早上开车前，或者车子停放几个小时之后。热引擎会烫伤你，而且高温的冷却系统处于压力之下。
- 切勿在高温时打开冷却液盖。系统带压，滚烫的冷却液可能喷出把你烫伤。要等到能用手舒服地按在上面时再开。
- 熄火并拔下钥匙，再把手靠近皮带或风扇。
- 随手备一块干净抹布，事后要洗手。有些油液有刺激性，旧机油也不是你想让它残留在皮肤上的东西。
如果你拿不准引擎是否已经冷却，或者某个盖子在哪里，请停下来查手册，别凭猜测。
主要油液及检查方法
以下是大多数车主可以自查的四种油液。表格给你速览版；下方注解补充细节。
| 油液 | 如何检查 | 要看什么 |
|---|---|---|
| 机油 | 抽出机油尺，擦净，完全插回，再抽出读取油位 | 油位在最低（min）与最高（max）刻度之间；油色呈琥珀色到浅棕色，不带颗粒、不发乳白 |
| 冷却液 | 只看塑料储液罐，绝不打开高温的水箱盖（radiator cap） | 液位在min与max线之间；液体颜色清亮，不发锈、不带油 |
| 刹车油 | 透过挡风玻璃附近的半透明储液壶查看液位 | 液位接近max线；若在下降，尽快去车厂检查 |
| 雨刮清洗液 | 打开清洗液盖往里看 | 加满即可；这一项关乎便利，与引擎健康无关 |
机油。在引擎冷却、车身水平的状态下，找到机油尺（通常是个亮色环形拉手）。抽出擦净，完全推回原位，再抽出读取机油停留的位置。它应当在两条刻度之间。机油发乳白或起泡、或油位持续下降，都是该去车厂的理由。
冷却液。检查半透明溢流储液罐里的液位，别去开水箱盖。冷车时液体应在min与max线之间。如果你经常需要补，很可能是有渗漏，值得查一查。
刹车油。这一项关乎安全。你可以查看储液壶里的液位，但别把偏低当成简单的补一补就行。刹车油下降可能意味着刹车片（brake pads）磨损或有渗漏，务必找专业人员妥善检查。
雨刮清洗液。最省事的一项。加满它，好让你在突如其来的季风暴雨里、或跑过一段尘土路之后，挡风玻璃仍能保持清晰。应急时清水也能用，但正规的清洗液去污除雾效果更好。
添加时不要加过量
如果某项液位偏低，慢慢添加，到正确刻度就停手。并不是越多越好。
- 用对油液。机油标号和冷却液类型要与手册规定相符。比如混用错误的冷却液就可能引发问题。
- 少量多次添加。倒一点，等它沉降到位，再复查。因为液体需要一点时间流下去，很容易一下加过头。
- 不要加过量。机油过多会起泡并给密封件带来压力；冷却液过多则会直接溢出。以max刻度为目标，不要超过。
- 擦净溢出的液体。把盖子和周围区域擦干净，这样下次才能发现新的渗漏。
- 短程行驶后复查一次，确认液位稳定、没有滴漏。
如果某种油液补充后很快又下降，那就指向漏液，靠反复添加“蒙混过关”只会掩盖问题。
何时交给车厂处理
检查和添加基础油液，对大多数车主来说完全力所能及。不过有些活儿该交给合格或LTA授权的车厂，这没什么不好意思的。
- 任何与刹车相关的问题。刹车油偏低或变色、踏板发软、或警示灯亮起，都需要毫不拖延地找专业人员检查。刹车不是拿来试验的地方。
- 反复缺冷却液或过热。做一次压力测试和妥善诊断，胜过没完没了地补液。
- 机油发乳白、有焦糊味、或持续漏油。这些可能是更深层问题的信号。
- 变速箱油、助力转向油或离合器油。这些因车而异，除非手册有明确指引，否则最好交给技师。
- 任何你看不懂的警示灯。找人读取故障码，别一清了之、心存侥幸。
适合我们气候的合理节奏是：每月快速看一眼油液、每次长途北上前也看一眼，再加上按手册建议的周期做保养。自己检查车辆油液是个小习惯，它让你心中有数，在简单的活儿上省下钱，也帮你清楚地知道什么时候该把钥匙交给专业人员。