大多数司机都知道刹车片磨薄了要换，但刹车油很容易被忽略，因为它不会明显减少。它会随时间悄悄劣化，而在新加坡这样潮湿的气候里，劣化速度可能比你想象的更快。了解刹车油何时更换以及为什么重要，有助于保持刹车灵敏，并避免刹车系统其他部件出现昂贵的维修。
本文仅供一般参考。针对你的车辆，应以车主手册和合格技师的意见为准。
刹车油的作用
踩下刹车踏板时，你推动了刹车总泵里的活塞。刹车油把这股压力经刹车油管传到每个车轮的卡钳或轮缸，让刹车片压紧刹车盘或刹车鼓。由于液体不易被压缩，你在踏板上施加的力几乎能即时传到车轮。
刹车油还要承受高温。猛刹或频繁刹车会把车辆的动能转化为热量，其中一部分会传到卡钳里的刹车油。刹车油必须在高温下保持液态才能正常工作。
为什么新加坡的潮湿会缩短刹车油寿命
大多数汽车使用乙二醇基刹车油，标为 DOT 3、DOT 4 或 DOT 5.1。这类刹车油具有吸湿性，也就是会吸收空气中的水分。系统每次因冷热变化而「呼吸」时，湿气都会经由油壶盖、橡胶软管和密封件慢慢渗入。
刹车油含水会带来两个问题：
- 沸点降低。含水量越高，刹车油的沸点越低。在重度刹车时，例如长下坡或连续急刹，刹车油可能产生气泡。气体可以被压缩，所以踏板可能变软或踩得比平时更深。这就是所谓的刹车衰退。
- 内部腐蚀。湿气会腐蚀系统内的金属部件，包括刹车油管、卡钳和 ABS（防抱死刹车系统）泵。更换这些部件的费用远高于更换刹车油。
新加坡全年湿度高，刹车油有更多水分可吸收；高速公路和市区走走停停的交通也意味着频繁刹车。对于保养良好的车来说，这两点都不太可能导致刹车失灵，但都是不要拖延更换周期的好理由。
多久更换一次刹车油
没有一条适用于所有车的规则，但常见建议如下：
- 首先遵循厂家的保养周期。许多厂家建议每两年更换一次刹车油，而且往往不论里程，因为吸湿程度取决于时间而不是行驶距离。
- 使用频繁时可考虑缩短周期。用于网约车、送货或经常长途行驶、刹车频繁的车辆，可能更需要频繁检查。
- 用检测代替猜测。许多车厂可用检测仪检查刹车油的含水量或沸点，市面上也有简易试纸。检测结果可帮助你判断是否该换了。
- 重大刹车维修后要更换。如果更换了卡钳、油管或刹车总泵，系统通常本来就会排气并重新加注。
如果购买的二手车没有保养记录，因为不知道上次何时换过刹车油，应尽早请车厂检查。
刹车油需要处理的警示信号
- 踏板变软或发绵，或者踏板比以前踩得更深。
- 刹车油颜色变深或浑浊。新的乙二醇刹车油通常呈透明至浅琥珀色，随着老化和混入杂质而变深。单看颜色并不是可靠的检测方法，但颜色很深的刹车油值得检查一下。
- 仪表板亮起刹车警示灯，可能表示刹车油不足或有其他故障。
- 油位下降。刹车片磨损时油位会略为下降，但明显下降可能意味着漏油。不要只是加满了事，应请人检查。
- 车底靠近车轮处有油迹，或轮胎内侧有湿痕。
出现以上任何一种情况，尤其是踏板变软或警示灯亮起，都应尽快送检。如果感觉刹车不安全，就不要驾驶。我们的自己检查汽车油液指南说明了如何找到油壶并读取液位刻度。
补加、换油还是排气：车厂会怎么做
| 服务 | 内容 | 适用情况 |
|---|---|---|
| 补加 | 添加刹车油，使油壶达到正确液位 | 确认无漏油后，仅因刹车片磨损导致的轻微下降 |
| 排气 | 推动刹车油流经管路以排出空气 | 维修后或有空气进入系统时 |
| 换油 | 在每个车轮处把旧油完全换成新油 | 按建议周期进行的例行更换 |
| 含水检测 | 检测刹车油的含水量或沸点 | 决定是否需要更换之前 |
完整换油是更换刹车油的标准做法。技师会依次打开每个车轮的排气阀，同时从油壶加入新油，直到流出干净的刹车油为止。有些车厂用加压或抽真空的机器，有些则由两人手动操作。部分配备特定 ABS 系统的车辆可能需要用诊断仪驱动 ABS 泵，让其中的旧油也被替换。
需要与车厂确认的事项：
- 使用正确型号的刹车油。查看油壶盖或车主手册。DOT 3、DOT 4 和 DOT 5.1 都是乙二醇基，部分可以混用，但 DOT 5 是硅基，绝不能与乙二醇刹车油混用。
- 要求使用未开封的新瓶。开过封的刹车油在存放时会吸收湿气。
- 问清是否包括离合器。许多手动挡车的离合器液压系统与刹车共用油壶，应同时更换。
费用与自行更换
在新加坡更换刹车油的费用取决于车型、规定的刹车油、车厂，以及是否需要 ABS 程序或离合器排气。请索取书面报价，并与授权经销商的保养配套比较。许多车主在定期保养时一并更换，可能比单独跑一趟更便宜。
只要有合适的工具和经验，自己给刹车排气是可行的，但一旦出错，例如让油壶见底，就可能让空气进入系统，影响刹车性能。刹车油还会损坏车漆，并且需要妥善处理。对大多数司机来说，交给合格车厂更安全。
刹车油和刹车片的损耗周期通常不同，应分别记录。关于刹车片，请参阅何时更换刹车片。
常见问题
从来不换刹车油会有什么后果？ 刹车油会年复一年地吸收水分，沸点随之下降，重踩刹车时踏板可能变软。水分还会腐蚀油管、卡钳和防抱死系统（ABS）部件。保养得当的车一般不易失灵，但长期不换会让日后的维修费更高。
混合动力车和电动车也需要换刹车油吗？ 需要，这类车仍然使用液压刹车，刹车油同样会随时间吸收水分。能量回收制动可以减少刹车片磨损，却无法阻止刹车油老化。请按车主手册的建议周期更换，或向授权经销商查询。
刹车油量偏低还能开车吗？ 建议先检查再开。刹车片磨损会让油量略降，但明显下降可能是漏油，若刹车警示灯亮起更要留意。请避免长途驾驶，尽快送修，不要只是随手添加了事。
家里有现成的刹车油，可以直接加进去吗？ 不可以，只能使用油箱盖或车主手册上标明的规格。DOT 3、DOT 4 和 DOT 5.1 属于乙二醇类，而 DOT 5 是硅基的，绝对不能混用。开封过的油也会吸湿，所以最好用全新密封的瓶装。
换刹车油是新加坡一般车辆保养的一部分吗？ 不一定。有些保养配套会按周期包含这一项，有些则另外收费。请向修车厂或授权经销商问清楚配套内容，并索取书面报价，与单独换油的价格比较。
延伸阅读： 火花塞以及何时更换