如果你刚搬到新加坡、平时又开车，最先冒出来的实际问题之一，就是能不能继续用带过来的那本驾照。简短的答案通常是可以，至少在一段时间内可以，但外国驾照在新加坡只有有限的使用期限，过了这段时间，你就得持有正式的新加坡驾照。这段期限什么时候截止、以及你需要怎么办理转换，取决于你的移民身份，以及你原本的驾照是在哪里签发的。本文将带你了解：你可以用外国或国际驾照开多久车、什么时候转换成为强制要求，以及转换流程的大致轮廓。由于具体的规定、所需文件和费用都由交通警察（Traffic Police）制定并可能变动，在依据本文任何内容行事之前，请务必先向他们确认最新要求。
你能用外国驾照开多久车
刚抵达新加坡时，只要你的外国驾照有效，通常可以在有限的期限内在本地开车，前提是该驾照为英文，或你随身携带获认可的翻译件或国际驾驶许可（IDP）与之一同使用。这项宽限安排是为访客，以及尚未确定长期身份的新移民而设的，并不是一张无限期的通行证。
需要理解的关键是：这项许可挂钩的是你可以合法使用外国驾照的时长，而不是你的驾照本身在原籍国的有效期。一旦你在更长期的意义上成为本地居民——无论是作为永久居民、新公民，还是长期准证持有人——你办理转换的义务就开始计时。在必须转换的期限之后仍用外国驾照开车，就等于在没有有效新加坡驾照的情况下驾驶，这是严重的违法行为，还可能使你的车险失效。如果你不确定自己的处境，就把这份不确定当作及早向交通警察查询的理由，而不要想当然地以为自己没问题。
什么时候必须转换成新加坡驾照
触发转换的通常是居留身份的变化。大致来说，在你成为永久居民或取得公民身份之后的规定期限内，你应当转换成新加坡驾照。长期准证持有人，包括许多工作准证持有人及其家属，视具体情况而定，也可能到了应当持有本地驾照、而不能再一直依赖外国驾照的时点。
由于身份类别和时限都由交通警察界定，并会不时检讨调整，最稳妥的做法是弄清楚自己属于哪一类、以及具体适用于你的截止期限。不要照搬朋友几年前的做法，也别套用在别的国家行得通的经验。不过大原则是一致的：你在新加坡的身份越稳定、越长期，就越早需要用新加坡驾照而非外国驾照来开车。
转换的大致流程
转换和初学者从头参加的完整驾驶课程并不一样。如果你已经持有另一个国家的有效驾照，这套流程的目的是检验你是否了解本地的道路规则，而不是从零开始教你开车。大致来说，步骤如下：
- 通过基本理论考试（BTT）。这是关于新加坡道路规则、交通标志和驾驶理论的笔试。对大多数转换外国驾照的人来说，这是核心要求，你需要像新学员一样去准备。
- 准备好你的文件。你通常需要提供外国驾照原件、身份和居留身份证明，以及护照规格的照片。具体清单由交通警察规定。
- 如有需要，提供翻译件。如果你的外国驾照不是英文，一般需要一份正式翻译件，以便当局能读懂驾照的准驾车类和有效期。
- 提交申请以供核验。当局可能会向签发国核实你的外国驾照，以确认其真实有效。这一核验环节可能需要时间，所以要尽早开始。
- 完成转换并领取你的新加坡驾照——在一切核对无误、相关费用缴清之后。
部分申请人，视其驾照的签发地和车类而定，可能会面对额外要求。请向交通警察确认属于你自己的办理路径，别想当然地以为最简捷的那条就适用于你。
这适用于哪些人
转换对打算在本地扎根的人最为重要。打算开车的工作准证持有人、新的永久居民和新公民，是需要认真考虑这件事的主要群体。计划开车的长期准证家属也同样在此讨论之列。
对来自中国大陆的新移民来说，这一点尤其相关：他们往往有着完整的驾龄，但驾照只有中文。在这种情况下，翻译要求和驾照核验这两个环节都会派上用场，而基本理论考试（BTT）正是最容易让人栽跟头的部分，因为本地的交通标志、优先通行规则和高速公路惯例，都和他们习惯的不一样。如果这说的正是你，不妨读一读我们关于在新加坡考取驾照的概览，看看理论考试在整个驾照体系中处于什么位置；再看看我们的新加坡驾车指南，在参加 BTT 之前先让本地道路规则变得熟悉起来。
各类身份一般需要什么
下表是帮你找准方向的一般指引。它呈现的是典型情况，而非对你个案的确定规则，因此请向交通警察核实属于你自己的要求。
| 你的身份 | 你一般需要做什么 |
|---|---|
| 短期访客 | 持有效外国驾照，配合 IDP 或获认可的翻译件驾驶，且仅限于许可期限内 |
| 工作准证持有人 | 初期可用外国驾照驾驶；在你的情况需要时再办理转换 |
| 新永久居民 | 在规定期限内转换成新加坡驾照；通过 BTT 并提交文件 |
| 新公民 | 转换成新加坡驾照；核心步骤同样是 BTT、文件和核验 |
| 驾照非英文 | 提供正式翻译件，并为外国驾照的核验预留时间 |
一次就把它办对
几个习惯能让整件事顺利许多。要在任何截止期限之前就早早动手，因为理论考试可能要考上几次，而外国驾照的核验一旦提交就不在你掌控之中。妥善保管好你的外国驾照原件、别让它过期，因为一本过期的外国驾照会让转换变得麻烦、甚至无法进行。翻译要通过获认可的渠道来做，而不是随便找非正式的路子。此外，在转换成为强制要求、而新加坡驾照尚未签发的这段空档里，除非你确定自己仍获准驾驶，否则不要开车。
最重要的是，把交通警察当作你的权威信息来源。费用、认可的文件、哪些国家可走更简便的路径，以及确切的截止期限，都会变动，一旦弄错，就可能让你在路上处于无保险的状态。请直接向他们确认最新流程，然后从容而及早地一步步办妥。
延伸阅读
如果你是从零开始，或想搞清楚理论考试和驾照车类是怎么回事，请阅读在新加坡考取驾照。等你获准在本地开车后，我们的新加坡驾车指南会讲解那些能让你在路上更安全、更有信心的道路规则和本地习惯。