很少有家居害虫能像白蚁这样悄无声息地造成破坏。它们在你看不见的地方活动，藏身于踢脚线、门框、拼花地板和木制家具的内部，等你察觉时，损害往往已经酿成。白蚁（termites）在新加坡格外猖獗，因为我们温暖潮湿的气候和全年不断的湿气，给了它们所需的一切。如果你拥有或租住的房子里有任何木质构件，了解这些预警迹象并及早行动，绝对值得。
这份指南会讲解如何发现白蚁、你能做些什么来降低风险，以及为什么严重的虫害几乎总是需要持牌专业人员出手，而非自己动手就能解决。
如何及早发现白蚁
白蚁行踪隐秘，所以你往往先看到它们留下的痕迹，才看到虫子本身。学会辨认这些迹象，时不时检查一下，尤其是木料与地面或墙面相接的地方。
蚁道（泥管）。地下白蚁会用泥土和唾液筑起细细的通道，在巢穴和食物之间往返，同时躲在暗处。留意墙面、踢脚线上或木制家具和橱柜底部那些铅笔粗细的泥线。
空心或发软的木料。敲一敲踢脚线、门框和拼花地板。听起来空空的、像纸一样，或者轻轻一按就凹下去的木头，可能已经被从内部蛀空。起泡或鼓起的油漆下面，也可能藏着受损的木材。
脱落的翅膀。在某些时节，长翅膀的白蚁（有时被称作飞蚁）会成群飞出去另建新巢。窗边、灯下或窗台附近若有一小堆脱落的翅膀，是附近有蚁巢的强烈警示。
虫粪和细屑。有些白蚁会把细小的粪粒推出来，看上去像它们正在啃食的木头旁边那一小堆细木屑或细沙。
变形的门窗构件。忽然卡住的门窗，或踩上去发软的地板，都可能是受潮和白蚁在暗中活动的信号。
如果你发现了以上任何一种迹象，除了确认所需，别去过多地惊扰那片区域。到处乱戳、把通道捅破，会把整个蚁群惊散，反倒让后续处理更棘手。
预防与湿度控制
你改变不了新加坡的气候，但可以让自己的家变得不那么招白蚁。白蚁喜欢潮湿，也喜欢与潮气接触的木料，所以目标就是保持干燥，并去除那些唾手可得的食物来源。
及时修好漏水。滴水的管道、渗水的浴室墙面以及房屋周边积着的水，都会造出白蚁最爱的潮湿环境。让厨房和浴室保持良好通风，管理好室内湿度，因为控制湿气既能保护你的木料，也能让你住得更舒适。我们那篇关于为家防潮的指南里，有一些实用的步骤，在这里同样管用。
照料好你的木料。木制家具、拼花地板和内嵌橱柜，都得益于保持干燥、状况良好。别把实木家具紧贴着潮湿的墙面推放，让家具背后留一点空气流通，一有受潮迹象就尽快处理。我们那篇在潮湿气候中养护木制家具的指南里的建议，能降低你的木料对害虫的吸引力。
尽量减少木料与土壤的接触，把囤积的纸箱、旧报纸和废木料离地存放，及时清走，别让它们在储藏室里越堆越多，因为这些全是白蚁的食物。尽可能让自然光和空气进来，因为阴暗、不通风又潮湿的角落，正是问题的起点。
预防能降低风险，但没有哪个家是绝对防白蚁的。定期检查始终是你最好的早期预警。
为什么白蚁通常需要持牌专业人员
这是最重要的一点。白蚁不是那种拿一罐现成杀虫喷雾就能对付的害虫。你看得见的那一小队虫子，往往只是一个庞大隐蔽蚁群的一小部分，表面喷药或许能杀死几只，却动不了那个还在不停进食的巢穴。放任不管，白蚁会对房屋结构和家具造成实实在在的破坏，其修复代价远比当初的处理费用高得多。
有效的防治通常意味着由持牌灭虫公司来施作，要么进行土壤处理，也就是在建筑周围和底下布下一道化学屏障，要么采用诱饵系统，让白蚁把毒饵带回去摧毁整个蚁群。这些方法需要专业的培训、设备和正确处理的药剂，这正是专业处理才是明智之选的原因。及早动手，在第一条蚁道或第一堆翅膀出现时就行动，能把损害和花费都降到最低。
还有一点本地的特殊考量。如果你住在组屋里，虫害波及公共部分，或在单位之间蔓延，这件事就可能牵涉到你的市镇会或建屋局，而不再是你一家的事。尽早联系市镇会，让公共区域的责任归属和处理妥善安排，蚁群明显跨越边界时，也要和邻居协调配合。
关于管理家居害虫和挑选帮手的更全面指引，可以看看下方我们的总览文章。说到白蚁，规则很简单：留意迹象，保持家中干燥，一旦怀疑有蚁群，立刻请持牌专业人员介入。
延伸阅读：新加坡虫害防治、在潮湿气候中养护木制家具、为家防潮，以及如何清除家中的蚂蚁。