在新加坡，冷气机（空调）终日辛勤运转，大多数家庭迟早都要更换至少一台。到了那一天，你不能把旧机直接丢在组屋楼下（void deck）或垃圾槽旁。处理旧冷气机时，主要要考虑三件事：机内的冷媒气体、可回收的贵重金属，以及如何把沉重的室外压缩机从外墙平台搬下来、运出家门这一实际难题。
本指南说明为什么冷气机的处理不同于一般的大型废弃物，并逐一介绍主要途径：零售商回收、安装商拆除，以及电子废弃物回收。
为什么冷气机需要特别处理
冷气机不只是一堆金属和塑料。有三点让它与众不同：
- 冷媒气体。制冷回路中含有冷媒。较旧的机型可能含有破坏臭氧层的气体，而许多新机型使用氢氟碳化物（HFCs），这是强效的温室气体。如果随意切开机身或弄断管道，这些气体就会逸散到大气中。
- 可回收材料。铜管、铝制散热片、钢制外壳和压缩机，只要妥善回收都很有价值。
- 电子元件。电路板和电线属于电子废弃物，应通过正规回收渠道处理，而不是当作一般垃圾丢弃。
新加坡将包括冷气机在内的大型家用电器列为受管制的电子废弃物，纳入由国家环境局（NEA）管理的生产者延伸责任框架。作为新加坡气候承诺的一部分，冷媒处理的相关规定也在逐步收紧。由于这些法规会不时更新，请查看 NEA 网站了解最新要求。
方式一：购买新机时由零售商回收
如果你是要更换冷气机，这通常是最简单的途径。根据新加坡的电子废弃物规定，销售受管制大型电器的零售商一般须在送货时，提供以旧换新的一对一回收服务，回收同类型的旧电器，回收本身不另收费。
一般流程如下：
- 购买新冷气机时，询问零售商的回收安排，并确认已包含在内。
- 安排在送货或安装当天拆走旧机。
- 零售商将旧机送入正规的电子废弃物收集系统进行回收。
需要确认的要点：
- 回收是否同时涵盖室内机和室外机，以及可回收几台。
- 从墙上或外墙平台拆卸是否包含在内，还是作为安装费用的一部分另行收费。
- 如果新机的配置不同，例如用一拖多系统（multi-split）取代两台一拖一分体机，回收是否仍然适用。
付款前，请要求对方以书面形式列明这些细节。
方式二：更换或装修时由安装商拆除
大多数冷气机更换工程都由安装商拆除旧系统并安装新机。信誉良好的安装商应当：
- 回收冷媒：在断开管道之前，使用合适的设备回收冷媒，而不是直接排放。
- 安全拆卸室外压缩机：尤其是在高处的外墙平台或支架上，须遵守高空作业安全规范。
- 将旧机送去回收：通过持牌电子废弃物收集商或回收商处理。
索取报价时，请直接询问每家安装商如何回收冷媒，以及旧机送往何处。对略过这些环节的超低报价要保持警惕。确认你的安装商或承包商是否持有 NEA 规定的冷媒处理相关认证或注册，并保留发票作为记录。
如果整间房子都在装修，装修承包商可能会把冷气工程外包。请确保合约中清楚列明旧机的拆除和处理。
方式三：电子废弃物收集与回收服务
如果你不打算买新机，例如搬家或拆除闲置的冷气机，有以下几种选择：
- 持牌电子废弃物回收商和收集商。部分商家提供大型电器上门收集服务，有时需收费。请选择在 NEA 注册或持牌的收集商。
- 冷气维修保养公司。许多公司可应要求拆卸并搬走冷气机，再转交回收商处理。
- 市镇理事会或大型废弃物清运服务。部分大型物品清运服务接收电器，但请确认是否接收冷气机以及如何处理，因为冷媒需要先行回收。
不要把冷气机交给打算当场切开卖废铁的人。冷媒正是这样逸散出去的。
各种处理方式对比
| 方式 | 最适合的情况 | 你通常要付的费用 | 需要确认 |
|---|---|---|---|
| 零售商回收 | 你正在购买新冷气机 | 回收通常免费；拆卸可能收费 | 是否涵盖室内机和室外机 |
| 安装商拆除 | 通过承包商更换或装修 | 通常已包含在安装报价中 | 冷媒回收方式及旧机去向 |
| 电子废弃物收集商 | 拆除冷气机但不更换 | 收集或拆卸可能收费 | NEA 执照及回收途径 |
| 大型废弃物清运服务 | 只需搬走已拆卸好的散件 | 视服务而定 | 究竟是否接收冷气机 |
各公司的价格和政策不尽相同，也会随时间变化，预订前请索取书面报价并问清楚。
千万不要做的事
- 不要自己拆卸室外机。压缩机很重，通常装在高处的外墙平台上，而且冷媒回路是加压的。请交给受过训练的技术人员处理。
- 不要剪断铜管来拆下机组。这会让冷媒直接排放到空气中。
- 不要随意丢弃冷气机，无论是在组屋楼下、公共走廊还是垃圾收集点。非法丢弃可能被罚款，也会给邻居和清洁工带来危险。
- 不要把旧机一直留在外墙平台上。闲置的支架和机组可能锈蚀，成为高空坠物隐患。建屋发展局（HDB）和市镇理事会对此非常重视，请妥善拆除。
趁更换机会做得更好
如果你正在更换旧机，这正是考虑能效的好时机。能源标签等级更高的新系统，长期下来可以降低电费。比较机型时请参考 NEA 的能源标签（Energy Label）等级，并根据房间大小选择合适的机型。
定期保养可以延长新冷气机的使用寿命，发现漏水要及早处理。我们的冷气室内机漏水修理指南介绍了常见原因。
其他难处理的家居物品，请参阅我们的喷雾罐安全处理指南和剩余油漆与油漆罐处理指南。
妥善处理冷气机需要多花一点功夫，但能让冷媒不进入大气，让贵重金属继续发挥作用。问对问题，选择负责任的安装商或回收商，并在预订前查看 NEA 的最新指引。
官方资料： 国家环境局（NEA）