我们大多数人家里都有个抽屉或鞋盒，塞着用了一半的铝箔药片、一瓶旧咳嗽药水，还有一条一年前就过期的止痛药。把它清理掉感觉像是个小小的胜利，直到你站在垃圾桶前停下来，想着这样丢到底安不安全。在新加坡处理过期药品其实不必想得太复杂，但确实值得用点心。几个简单的习惯，就能让药品远离好奇的孩子和宠物，也能以一种比多数人意识到的更重要的方式，让它们不流入我们的水源和废弃物中。
为什么不该把散装药丸冲马桶或丢进垃圾桶
过去那套把不要的药冲进马桶的建议，如今已悄悄不再受推崇，这是有道理的。流入下水道的水虽然会经过处理，但污水处理厂并不是为清除药物的每一丝残留而设计的。把药丸冲掉、或把药水倒进水槽，会把药物残留送入水循环——对于像我们这样努力循环利用每一滴水的国家来说，这是最不该发生的事。
把散装药丸直接丢进垃圾槽也有它自身的问题。新加坡大部分的普通垃圾都会被焚化，所以一颗散落的药片不会像在别处那样长久留在垃圾填埋场里。真正的风险其实离我们更近。敞开的垃圾桶里的散装药丸，幼儿伸手就能拿到、宠物一口就能吞下，而一把药看起来可能和糖果惊人地相似。在垃圾桶和焚化炉之间，还有清洁工和废物处理人员，他们本不该去面对暴露在外的药物。
所以指导原则很简单。不要把药冲掉，也不要把散装药丸丢进那种伸手可及或可能撒出来的垃圾桶。稍作准备，就能让处理既更安全也更整洁。
先看看药房是否提供回收服务
只要有这个选择，最好的办法就是把不要的或过期的药品交回药房。新加坡许多医院和零售药房都会接收药品进行安全处理，药剂师每天都在处理这类事。这除了让你多走一小段路之外不花分文，也把猜测完全从你手中拿走了。
在你特地跑一趟之前，先打个电话或上药房网站看一看，能免去白跑一趟的失望，因为并非每家门店都设有回收服务，安排也可能变动。对于任何不寻常的东西——比如受管制药物、锐器和针头，或用剩的癌症或激素治疗药物——这尤其值得先确认，因为它们需要妥善处理，而不是丢进家里的垃圾桶。拿不准时，直接问药剂师。至于当前的官方立场，卫生科学局（HSA）和国家环境局（NEA）是应当查询的机构，如果它们的指引与这里所写的有任何出入，应以它们为准。
在家中为丢弃做好准备
如果附近没有方便的回收点，而你要处理的是普通的非处方药片或一瓶已喝完的药水，那么稍加小心，你可以在家中把它们处理掉。
- 把药片和胶囊留在原包装或铝箔药条里，而不要倒出来散装。密封的包装，孩子或宠物更难打开。
- 如果药丸已经散开，把它们密封进一个小袋子或空容器里，最好和一些不吸引人的东西混在一起，比如用过的咖啡渣或泥土，然后把它紧紧封好。
- 在丢弃包装之前，把标签上你的名字和任何个人信息划掉或去除。
- 对于液体，把它盖好留在瓶子里，而不要倒出来，再把整瓶装进袋子。
- 把这一切都装好，放进你的普通垃圾，而不是回收桶，这样它就不会污染那些本该被再利用的材料。
空药盒和纸质说明书，只要药已取出，就只是纸和卡纸，可以像平常一样放进回收。
在清理之前妥善保管药品
成败有一半取决于处理日之前发生的事。把药品放在高处或上锁的抽屉里，远离儿童和宠物，也远离我们这里从不缺乏的高温和潮湿。每隔几个月快速检查一次有效期，也许趁着换季大扫除时顺手做，就能从一开始阻止那个抽屉变成一堆来历不明的东西。只买你实际用得完的量，也能减少剩余，而这是最环保的做法。
清理旧药与家里其他负责任的分类整理正好相配，从安全地处理有害家庭废物，到妥善地回收电池和灯泡。如果你想更全面地了解我们的垃圾究竟去了哪里，新加坡如何管理废物是一篇有帮助的读物。
这一切都不必成为苦差事。一个整洁的药柜，一年用安全的方式清理一两次，就是一个小小的习惯，它保护着与你同住的人和宠物，也让我们共享的水源和废弃物变得干净一点点。