坐进一辆从没开过的车，多少像一次小小的信任跳跃。踏板的位置略有不同，转向灯拨杆可能在相反的一侧，行李箱在你真正用到之前也是个谜。无论你是去取一辆开去马来西亚公路旅行的租车、借朋友的车，还是趁自己的车在车厂时开代步车，安全地开租来的车（rental car），关键就在于开动之前那几分钟从容的准备。本文为一般资讯，帮你尽快适应，并不能取代租车公司自己的说明或你自己的判断力。
先调好座椅、方向盘和后视镜
切勿保持上一个人留下的姿势就直接开走。先从座椅开始。把座椅前后滑到让右脚能把刹车踩到底、膝盖仍略微弯曲的位置，再调好靠背，让你在肩膀仍贴着椅背时手腕正好搭在方向盘顶端。如果车子可以调座椅高度，就升高到你能清楚看到引擎盖（bonnet）边缘和前方路面为止。
接着是方向盘。多数车都能调节方向盘的远近和高低，通常靠转向柱下方的一个拨杆。把它拉到让双臂保持舒适弯曲的距离，但要与大腿留出空隙。
然后是后视镜，它们对那些你回头也看不到的盲区最为重要：
- 调好车内后视镜，让它正好框住整个后挡风玻璃。
- 调整两侧门镜的角度，让你在内侧边缘刚好能瞥见车身，大部分镜面则映出旁边的车道。
- 调整头枕，让它的中心与你耳朵顶端齐平。
系好安全带，然后才启动引擎。
开动前先找到各个操作按钮
在突如其来的季候风暴雨中手忙脚乱地找雨刮开关，可不是学它在哪儿的好时候。趁车子停稳、拉好手刹，在你能全神贯注的时候，把这些要紧的东西都找出来：
- 大灯、远光灯以及前后雾灯
- 雨刮片（wiper blades）与前后挡风玻璃喷水器
- 转向灯和喇叭
- 手刹，无论是拉杆式、脚踏式还是电子按钮
- 除雾和空调控制——玻璃一起雾你就会立刻想用
- 双闪警示灯和油箱盖开关
也要留意档位布局。自动挡（automatic）可能是传统档杆、旋钮或按钮，如今许多车还需要你踩住刹车才肯从驻车挡（Park）挂出来。如果是手动挡（manual），先在安静的地方轻轻找到离合器结合点（biting point）再汇入车流。查看油量表和燃油类型，并扫一眼仪表盘，看看启动后有没有仍亮着的警示灯（warning lights）。
了解车的尺寸和盲区
一辆比你惯常驾驶更大或更高的车，会彻底改变停车和车道保持的感觉。多用途车（MPV）或运动型多用途车（SUV）比一般两厢车更长、更宽、更高，因此更占车道，转弯也需要更多空间。第一次开进狭窄的组屋（HDB）或商场停车场之前，先感受一下四个车角在哪里。
如果车上有倒车影像（reversing camera）或泊车雷达（parking sensors），就用它们，但别盲目相信。它们可能漏掉一根矮桩或一个小孩，所以仍要转头查看。头几个路口和变道都放慢来，每次都查看后视镜并做一次到位的回头查看（shoulder check），直到你熟悉这辆车的盲区为止。上高速时，在你摸清这辆车刹车和加速有多猛之前，留出比平常更大的车距。
如果开的是高车身的车，车高就很重要。留意多层和地下停车场的限高（clearance）标志，也要提防低矮的横杆，装了车顶行李架时尤其小心。
交车时检查车况和保险
交车（handover）是你保护自己、避免为原本就存在的损伤背锅的机会。即使柜台再忙，也别草草了事。在光线充足处绕车一周，把每块车身板件、轮圈、挡风玻璃和车内都拍照或录像，并带上时间戳。把已有的刮痕和凹陷记在租车公司的损伤单上，并确保双方都签了名。
弄清楚你实际上受哪些保障。保险条款差异很大，所以要读协议，别想当然。
| 交车时要核对 | 为何重要 |
|---|---|
| 自付额或责任金额 | 这是出险时要你自掏腰包的部分，金额可能相当可观 |
| 哪些情况会令保险失效 | 越野行驶、未登记的驾驶人或越境进入马来西亚可能不在保障范围内 |
| 燃油和里程政策 | 有些要求满箱归还，否则会收费 |
| 已登记的既有损伤 | 凡未记录的，还车时都可能算到你头上 |
| 合法可驾驶的人 | 通常只有登记在册、持有正确驾照的驾驶人才受保 |
如果你打算开进马来西亚，请以书面确认这辆车获准过境、保险延伸至当地，并询问车辆入境准证以及任何autopass或过路费安排。这只是一般资讯，请以租车合同和保险公司的措辞为最终依据。
头几公里慢慢来
让自己适应最安全的方法，就是一开始温和地开。平顺地起步，利用第一段安静的路测试刹车、转向手感以及车子的反应。关掉收音机、收好手机，好让你专注于陌生的操作。
几个小习惯能让最初这几分钟更安全：
- 提早并清楚地打灯，因为拨杆可能在你最意想不到的地方。
- 在你摸清踏板的咬合点之前，刹车比平常更早、更轻。
- 在高速上给自己留出额外的跟车距离。
- 在你对车的尺寸有感觉之前，避免狭窄的泊车动作。
如果车子往一侧跑偏、刹车感觉发软、亮起警示灯，或者有任何异响，别硬撑着指望没事。找个安全的地方靠边停下，打电话给租车公司或车主。这是他们的车，排除故障是他们的责任，没有哪趟行程值得你去开一辆自己不信任的车。
小心地开别人的车
借朋友或家人的车，道理是一样的，只是少了柜台的手续。开之前先确认你在他们的汽车保险上受保，因为很多保单只保登记的驾驶人，而开一辆没有保险的车出事故是件严重又昂贵的麻烦事。问清楚车子有哪些小脾气，从不太听话的手刹到偏重的离合器，都要比开自己的车更加爱惜。
无论是租来的车还是借来的车，原则都一样。花几分钟平心静气地调好设置、熟悉操作、弄清保障，一辆陌生的车很快就不再陌生。凡是超出基础范围，或者一辆车感觉不适合上路，都请听从租车公司、车主或合格车厂的意见，而不要在路上冒险。