蜡画（encaustic painting，又称热蜡画）是至今仍在使用的最古老绘画方法之一，也是触感最丰富的一种。它不是把颜料调进油或水里，而是调进熔化的蜡中，用笔刷或熨斗涂到坚硬的底板上，再重新加热每一层，使其与下层熔合。成品通透明亮、富有质感，而且出乎意料地耐久。这份蜡画入门指南会介绍这种媒材究竟是什么、需要哪些加热工具、如何在新加坡的住家里安全布置工作区，以及最值得先练习的几种技法。
如果你用过其他媒材，会觉得蜡画很不一样。颜料不会在调色盘上保持湿润，一离开热源几秒钟就会凝固。这种速度既是它的魅力所在，也是学习的难点。
蜡画用蜡到底是什么
传统的蜡画媒介剂是过滤蜂蜡与达玛树脂（damar resin）的混合物。达玛树脂是一种天然树脂，能让蜡变硬，并稍微提高熔点。不加树脂的话，纯蜂蜡会一直偏软，久而久之还可能「起霜」（表面出现一层雾状薄膜）。很多画家直接购买现成的媒介剂，也有人用这两种原料的颗粒自己熔制。
彩色蜡画颜料就是在这种媒介剂中加入色粉。你可以买块状或砖状的颜料，在加热调色板上熔化使用；也可以用干色粉或油画棒自己给透明媒介剂调色。透明媒介剂本身也很有用，可以在彩色层之间叠出光泽、通透的层次。
「encaustic」一词源自希腊语，意为「烧入」，描述的正是这种画法的关键步骤：每一层都必须重新加热（熔合），才能与下层结合。如果跳过熔合，各层日后可能会剥落或分离。
必备加热工具与材料
蜡画需要的工具比水彩或水粉多，因为每个环节都涉及可控的热度。新手套装通常包括：
- 加热调色板。放在可控温电热板上的平整金属板，用来熔化和调和颜料。有些爱好者一开始用带可调温控的小型煎烤盘。温度控制比尺寸更重要。
- 小金属罐或金属杯，放在调色板上盛装各种颜色。
- 天然鬃毛笔刷。合成纤维笔毛可能会熔化。蜡画专用的笔刷只用于蜡，因为它们一冷却就会变硬。
- 熔合工具。热风枪（用于除漆的那种，调到低档使用）、小型喷枪或手工熨斗。大多数新手从热风枪开始，因为最容易买到。
- 蜡画熨斗。可选，但这种小巧的旅行式熨斗能让蜡在板面上顺滑铺开，非常适合画风景和抽象背景。
- 坚硬的底板。木板或带框木板。画布会弯曲，而弯曲会让蜡层开裂。未上底漆或经专门打底的木板效果最好；丙烯石膏底料（acrylic gesso）不适合用在蜡画之下。
- 刮刻工具，例如陶艺环形刀、调色刀或旧牙科工具。
- 温度计，如果你的调色板没有可靠的温度刻度，可以用它确保蜡的温度保持在冒烟点以下。
新加坡一些售卖专业媒材的美术用品店有时会有蜡画用品，网上卖家也会寄送颜料块和媒介剂。价格差异很大，所以请比较一下新手套装和单独购买的价格。
在组屋或公寓里安全布置工作区
只要处理得当，加热的蜡是安全的，但有几条规则绝不能妥协。
- 通风第一。熔化的蜡会释放烟气，过热时更多。在打开的窗户旁作画，用风扇把空气往外抽，而不是对着你的脸吹。如果家人同意，带抽油烟机的厨房也是不错的选择。
- 绝不让蜡冒烟。冒烟说明温度太高。请遵循媒介剂制造商标明的温度范围，一看到烟雾就把调色板调低。
- 保持台面整洁且耐热。在调色板下垫一块瓷砖或金属托盘来保护桌面。让纸巾、布料和溶剂远离热风枪的喷嘴。
- 注意电线。加热工具直接插在墙上插座，不要插在超负荷的拖线板上；休息时在墙上开关处关掉所有电源。
- 工具发热时，儿童和宠物不得进入工作区。
- 小心色粉。有些干色粉吸入后有害。请阅读标签，避免在热源附近处理粉末，进食前要洗手。
在新加坡的潮湿气候里，完成的作品一般都很稳定，但请避免阳光直射，也不要放在午后被晒得滚烫的汽车仪表板或窗台上，因为高温可能使蜡变软。
蜡画与其他绘画媒材的比较
如果你已经在画画，下面的比较能让你看清蜡画的定位。想了解水性媒材的基础知识，我们的水粉画入门和油画入门指南有更深入的介绍。
| 媒材 | 粘合剂 | 干燥或凝固 | 常用底材 | 新手主要难点 |
|---|---|---|---|---|
| 蜡画 | 蜂蜡与达玛树脂 | 冷却后数秒内凝固 | 坚硬木板 | 控制温度并熔合每一层 |
| 油画 | 亚麻籽油或其他干性油 | 数天至数周 | 画布或木板 | 掌握干燥时间和使用溶剂 |
| 丙烯 | 丙烯聚合物 | 数分钟 | 画布、纸张或木板 | 颜料在调色盘上变干 |
| 水粉 | 阿拉伯树胶 | 数分钟，可再湿润 | 厚纸 | 干后颜色会变化 |
| 水彩 | 阿拉伯树胶 | 数分钟，可再湿润 | 水彩纸 | 控制水分和透明度 |
最先练习的核心技法
从小尺寸的木板开始，这样犯错成本低，也能快速测试想法。
- 打底。在空白木板上刷两三层透明媒介剂，每层都要熔合。这能让颜色有附着力，并提供平滑的作画基底。
- 刷涂与熔合。笔刷蘸满熔化的颜料，用短笔触涂抹（蜡凝固得很快，长笔触会拖拉），然后用热风枪轻轻扫过表面，直到刚刚泛起光泽就停。熔合过度会让颜色流动、混成一片浑浊。
- 叠加透明层。薄薄的彩色层与透明媒介剂交替叠加，营造深度，这正是蜡画特别擅长的效果。
- 刮除。一层冷却后，用环形刀或刀片刮开，露出下层的颜色，或把凸起刮平。
- 刻线与嵌色。在冷却的蜡上刻出线条，填入对比色，熔合后再把表面刮平。线条会保持清晰利落。
- 熨斗技法。在温热的蜡画熨斗上熔一点颜料，在板面上拖过，画出柔和、舒展的天空和海面。
- 拼贴。薄纸、压干的树叶和布料都可以嵌在蜡层之间，熔合固定。务必确保这些材料完全干燥。
准备一块练习板，用来测试温度和熔合速度。每把热风枪的表现都不同，熟悉自己的工具是初期大部分的功课。
收尾、抛光与作品保养
蜡画不需要上光油。作品静置并完全冷却后（许多画家会等一天或更久），可以用柔软的无绒布或旧尼龙丝袜抛光表面，带出缎面般的光泽。随着蜡逐渐固化，日后可以反复抛光。
存放与展示：
- 挂在远离阳光直射和热源的地方。
- 运送时先用烘焙纸或硫酸纸（glassine）包裹，再包上气泡膜，以免塑料压进画面。
- 轻轻除尘；切勿使用清洁喷雾。
- 小凹痕或刮痕通常可以通过小心地局部熔合再重新抛光来修复。
继续学习的途径
蜡画特别适合面对面学习，因为亲眼看别人如何控制热风枪，比看任何视频都学得多。可以留意社区中心（community centre）的美术工作坊、私人画室和开设短期热蜡课程的艺术学校；报名前问清是否包含材料、教室如何通风，以及每个加热调色板由几个人共用。
你也可以借鉴其他媒材的思路：油画的叠层思维，或水彩画入门中随性的色彩规划。最重要的是，作品尺寸保持小巧、温度保持低档，并不断尝试。蜡是很宽容的材料，因为几乎一切都可以刮掉、重新熔化，再试一次。
延伸阅读：中国水墨画入门