大多数重大的决定，盒子上都不会印着标准答案。是接受那份薪水更高但工时更长的工作，还是选择离家更近、更清闲的那一份？是把这个长周末拿来赶工，还是放下一切陪伴家人？当你清楚自己的个人价值观时，这些选择就会变得容易一些，因为你有了一把真正属于你自己、而不是从周围人那里借来的衡量尺。
个人价值观，就是对你最重要的那些东西：你希望自己的人生所体现的品质与优先次序。它们不是外界强加的规则，也并非人人相同。这份指南会解释价值观究竟是什么、为什么值得把它们理清，以及一套实用的方法，帮你找到自己的价值观，并从一个个平凡的决定开始，按它们去生活。
个人价值观究竟是什么
价值观是一种指引方向的优先次序，通常可以用一个词或一句短语来概括：诚实、家庭、健康、自由、学习、安全感、善良、冒险。它描述的是你想怎样生活，以及当生活迫使你取舍时，你想守护什么。价值观不是目标。目标是可以达成并打钩的东西，比如买下一套房子。价值观则是一个你不断选择的方向，比如安全感或慷慨，没有任何单一的成就能够“完成”它。
把你真正的价值观和继承来的价值观区分开来，会很有帮助。在新加坡长大，我们许多人都吸收了一套熟悉的剧本：努力读书、找一份稳定的工作、买房、养家。其中有些也许真的属于你。有些则可能是父母的声音、同事的声音，或是一整个你素未谋面的社交动态里的声音。找到你的个人价值观，意味着把你真正在乎的，从别人告诉你该在乎的当中分辨出来。
这一切都不是为了挑几个听起来高尚的词。只有当一个价值观在不方便的时候仍能左右你的行为，它才算数。嘴上说重视健康，如果你从不为睡眠或运动腾出时间，那意义就不大。目标是诚实，而不是一份光鲜的清单。
了解自己的价值观有什么帮助
清晰的价值观，会在忙碌生活的幕后默默做着有用的功。最明显的是，它们让决定更快、更少焦虑。当两个选项看起来都合理时，拿它们对照你的价值观，往往能看清哪一个你不会后悔。看重“在场陪伴”的人，衡量那份工时惊人的工作时，会和看重“进取”的人不同，而两人对各自的人生都可能是对的。
价值观还能保护你不被比较所裹挟。社交媒体源源不断地送上别人的里程碑：装修好的新居、升职、出国旅行。若没有自己的指南针，你很容易去追逐那些你其实并不真正想要的东西，只因为别人似乎都拥有了。清楚什么对你重要，正是不再照着别人的记分板生活的解药。
最后，价值观让平凡的付出有了意义感。同样一个熬夜的夜晚，当它服务于你在乎的事情，而不是你厌恶的事情时，感受会截然不同。你未必总有机会照着价值观行动，但即使只是知道它们，也会改变你体验取舍的方式。
一套实用的寻找方法
你没办法靠盯着一张长长的清单、挑几个漂亮的词来找到自己的价值观。更好的做法，是从你自己的生活里寻找证据，因为你真正的价值观，早已体现在你实际怎样花时间、怎样感受当中。腾出安静的一小时，拿起一本笔记本，逐一回答几个问题。
- 回想你最好的那些时刻。想想那些你感到真正鲜活、骄傲或满足的时候。你当时在做什么，和谁在一起？每一段这样的记忆，通常都指向某个被尊重的价值观。
- 留意什么让你愤怒或嫉妒。挫败和悄悄的羡慕都是线索。如果不公会激怒你，公正也许就是一个价值观。如果你羡慕朋友能自由地旅行，自由或许就是你的价值观之一。
- 看看你的时间和金钱已经流向了哪里。当基本需求被满足之后，你的开销和你的日历会揭示你真正优先看重的是什么，哪怕它和你嘴上说的不一样。
- 问问自己会捍卫什么。想象有人批评你的生活方式，什么是你绝不肯放弃的？那一瞬间的本能，会直指某个核心价值观。
从这些笔记里，你会看到一些词反复出现。先草拟一份十个的清单，然后做更难的功课——把它删减下来。五六个就足够了。更短的清单会逼你去选择：当价值观彼此冲突时，究竟什么才真正排在最前面——而这正是你所追求的那份清晰。
光有价值观还不够
你说出口的价值观，和你活出来的价值观，是两回事。下面的表格展示了同一个价值观，在它只停留在嘴上时是什么样，在它真正指引你的选择时又是什么样。
| 宣称的价值观 | 只停留在嘴上 | 真正活出来 |
|---|---|---|
| 健康 | 说健康很重要，却每晚只睡五小时 | 守护规律的就寝时间，晚饭后散步 |
| 家庭 | 晒家庭照，吃饭时却总在看手机 | 周末的餐桌不碰手机、不慌不忙 |
| 学习 | 买了课程却从不开始 | 每天在NLB应用上读一章 |
| 正直 | 欣赏别人的诚实 | 即使要付出代价，也在工作中承认自己的错误 |
右边那一栏，才是价值观变得真实的地方，而它几乎总是更难的那一栏。活出你的价值观，通常意味着要对一些好东西说不，好让你能对更重要的东西说好。那并不舒服，本来也就应该如此。一个从不让你付出任何代价的价值观，多半算不上价值观；它只是一种偏好。
在日常中按价值观生活
一旦有了你的短清单，就把它放在你真的会看到的地方，无论是手机上的一条备忘，还是钱包里的一张卡片。然后用起来。做重大决定前，问问哪个选项最能尊重你的价值观。当某一周感觉不对劲时，检查一下你是不是偏离了它们。小而规律的检视，胜过一次轰轰烈烈的人生大改造。
要预料到你的价值观会随着岁月和生活的变化而改变，也不妨顺其自然。二十五岁时贴合你的清单，未必贴合四十岁的你——在一次转行、一个家庭，或一段艰难的时期之后。时不时地重新审视你的价值观，或许就配合着一次对全年的回望，能让它们保持诚实。
在你所珍视的生活与你正在过的生活之间，总会有落差，请对自己保持耐心与温和。没有人能时时刻刻尊重每一个价值观，假装做得到只会滋生愧疚。目标不是完美，而是方向：让你的选择多一些、更常一些，真正成为你自己的。
延伸阅读
了解你的价值观，是你接下来所建立的一切的根基。一旦理清了自己的价值观，不妨读一读如何设定你真正能达成的目标，让你的目标真正反映重要的事；也可以看看如何做个人年度回顾和培养成长型思维，温和地不断检视：你正在建立的生活，是否仍与你所秉持的价值观相符。