陆生寄居蟹常被当成便宜、用完就丢的新奇玩意儿——从假日摊位的箱子里随手舀一只，装进涂了颜料的壳里带回家。这幅画面几乎全错了。它们其实是寿命很长、出人意料地聪明、又非常爱群居的小动物，在合适的环境里能健康地活上好些年，但在错误的环境里会受尽折磨。养好寄居蟹并不难，只是从一开始就得把几个关键点做对。这份指南会带首次饲养的朋友了解要点，并结合新加坡的实际情况。以下为一般养宠资讯，并非兽医建议，若蟹儿看起来不对劲，请找熟悉异宠的兽医就诊。
认识陆生寄居蟹
别看名字里有个「隐士」，陆生寄居蟹其实一点也不孤僻。在野外它们成大群生活，睡觉时挤成一堆，还会聚到共用的水源和食物旁。单独饲养的一只常会变得无精打采。养两三只体型相近的一起，更贴合它们的天性。
它们也不会长出属于自己的壳。寄居蟹是借用空的螺壳来保护柔软、卷曲的腹部，随着身体长大，必须换到更大的壳。所以准备合适的壳绝不是装饰，而是关乎生死。下文会详细说明。
购买前，先查阅国家公园局AVS最新的获批宠物清单，确认在售的物种可合法饲养，并且只从有执照的来源购买，别在无照摊位或海外卖家那里买。许多异宠在新加坡属违法饲养，所以千万别以为摆出来卖的就是允许养的。由于我们这里一年到头都温暖潮湿，新加坡其实很适合寄居蟹，也让你省去了不少凉爽国家的饲主要费心张罗的加热设备。
打造「蟹居」
寄居蟹需要的空间和深度，比它们常被装着卖的那种小塑料盒要大得多。一个密封的玻璃缸（有人叫它crabitat「蟹居」）在保温和保湿方面，远比铁丝网或纱网围栏来得好。尽量选你住处放得下的最大缸，因为再小的蟹也是活跃的攀爬和挖掘高手。
最重要的一点，是够深的垫材。寄居蟹蜕壳（蜕去旧外骨骼以便长大的过程）时会把自己完全埋起来，垫材太浅就无法安全蜕壳。请铺上比你最大那只蟹还要深好几倍的垫材，用的混合材料要能撑住洞穴而不塌陷。
- 垫材：一层又深又湿、由玩沙和椰土混成的材料，压实到足以撑住隧道。
- 湿度：保持高而稳定，好让蟹能正常呼吸；它们用的是特化的鳃，必须保持湿润。备一个简单的湿度计有助于监测。
- 温度：温暖、稳定的房间就很适合它们；避开又冷又干的空调房，也绝不要把缸放在阳光直射、会过热的地方。
- 两个水盆：一个装淡水，一个用正规海盐调成的盐水，两个都要够浅、方便蟹爬出来。自来水要先处理除氯。
- 攀爬与躲藏：软木树皮、椰壳屋、沉木和结实的植物，能给它们遮蔽和运动的空间。
把缸放在好奇的猫和幼童够不着的地方，并固定好盖子，因为一只铁了心的蟹能把没盖牢的盖子推开。
换壳、饮食与日常照料
由于寄居蟹长大时必须换壳，请始终准备好几个空的备用壳，尺寸要比它们现在戴的略大一些、有大小之分。选开口圆润的天然壳，避开涂漆的壳——漆会剥落、可能困住蟹，或渗出成分不明的涂层。不给正在长大的蟹提供合适的新壳，是新手最常犯、也最有害的错误之一。
喂食倒是简单得让人轻松。寄居蟹是食腐动物，什么都吃一点，饮食多样。
- 提供少量新鲜水果和蔬菜，比如芒果、香蕉、绿叶菜和胡萝卜。
- 偶尔加点蛋白质，例如一点煮熟的鸡蛋、没调味的鱼，或专门配制的寄居蟹饲料。
- 提供钙质来源，如墨鱼骨，帮助维持外骨骼。
- 每天清走没吃完的新鲜食物，免得它在潮湿的缸里腐烂或发霉。
凡是咸的、油的、辛辣的或调过味的都别喂，已知对它们有风险的食物也要跳过。若拿不准某样东西是否安全，就别放。每天清走排泄物和剩食、换掉两个水盆的水，至于更彻底的垫材清洁只需偶尔做一次，因为把一只埋着、正在蜕壳的蟹挖出来可能会要了它的命。
蜕壳、健康，以及何时该求助
蜕壳是寄居蟹一生中最脆弱的时刻。准备蜕壳的蟹可能会吃得更多，然后把自己埋起来、消失好几个星期。这是正常的。黄金法则很简单：别挖它、别移动它，也别以为它死了。打扰正在蜕壳的蟹，或刚蜕完、新外骨骼还软的蟹，往往是致命的。
以下这些迹象，可能说明出了问题、而非正常蜕壳：蟹离开了壳却不肯回到任何一个壳里、传出腐败的强烈鱼腥味，或者蟹长时间无力地在地面上拖着自己爬。离壳的寄居蟹脆弱又紧张，所以在附近放几个干净的备用壳，并减少打扰。
下表把常见情况分成两类：一类通常你自己就能处理，另一类则提示可能有真问题、值得找专家帮忙。
| 情况 | 通常正常，在家处理即可 | 值得找专家帮忙 |
|---|---|---|
| 蟹埋着不动好几个星期 | 是，很可能在蜕壳，别去打扰 | 只有在出现腐败气味时 |
| 蟹换进了一个新壳 | 是，继续提供备用壳 | 无需 |
| 蟹离壳，短暂地四处探索 | 通常正常，多放几个壳供选择 | 若长时间留在壳外且虚弱 |
| 缸里传出难闻的鱼腥味 | 否 | 是，检查是否有蟹走失或死亡 |
| 受惊后缺肢或行动迟缓 | 有时会在几次蜕壳后重新长出 | 若情况恶化或蟹停止进食 |
像寄居蟹这样的异宠并不总是好治，但有异宠经验的兽医仍能就饲养管理和福利给出建议，而糟糕的环境正是多数疾病的根源。若有蟹死去，先检讨你的温度、湿度、垫材深度和备壳供应，再考虑增养。
更善待它们的养法
寄居蟹会回报耐心、用心的照顾。给它们同类的陪伴、一个又深又潮湿的家、充足的天然壳可供挑选、多样又安全的饮食，以及不受打扰蜕壳的安宁，它们就能陪你在组屋里住上好些年。把它们当作敏感、爱群居的生灵来对待，而不是用完即弃的纪念品，并且只从有执照、售卖AVS获批物种的卖家那里购买，你会发现这些小蟹远比它们的名声要有趣得多。若对蟹的健康或你的设置有疑虑，趁问题还没扎根，先请教熟悉异宠的兽医。