决定开始玩音乐，是容易的那一步。挑选第一件乐器，才是许多满怀希望的初学者僵住的地方。选择那么多，各种建议又相互矛盾，还有一丝隐隐的担忧：怕把钱花在错的东西上。好消息是，并不存在唯一完美的选择，只有一件契合你的耳朵、你的家和你的目标的乐器。这份指南会带新加坡的零基础初学者，走一条冷静而实用的决策之路。
把它想成“逐步缩小范围”，而不是“找到唯一的神奇答案”。很可能有好几件乐器都挺适合你。目标是排除那些不合适的、落定一件你真心为之兴奋的，然后尽早开始弹，而不是苦苦纠结好几个月。一件你真会拿起来的乐器，胜过一件理论上理想、却在积灰的乐器。
从你爱的声音开始
最可靠的向导，就是你本来就喜欢的音乐。带初学者熬过笨拙头几周的，是动机，而不是任何巧妙的推理；而最能点燃动机的，莫过于爱上你正在制造的声音。如果你发现自己被原声唱作人的曲子吸引，那么吉他或尤克里里（ukulele）就顺理成章。如果你钟爱电影配乐与旋律，钢琴或键盘也许在召唤你。节奏感强、充满能量的音乐，则可能把你指向鼓。
花点时间，有意识地去听。留意在你最爱的歌里，你的耳朵会跟着哪件乐器走。那份吸引力是宝贵的信息，所以要相信它，胜过相信一份“哪件最简单”的清单。一件你爱的、稍难一点的乐器，会胜过一件容易、却在两周内就让你厌倦的乐器。
问问自己几个诚实的问题：
- 我能想象自己弹什么？一首具体的歌或一个具体的画面，就是强烈的信号。
- 我想不想边弹边唱？吉他、尤克里里和钢琴，都天然地适合自弹自唱。
- 独奏还是和别人一起？有些乐器独奏时最出彩，有些则在小组或乐队里才鲜活起来。
- 旋律还是节奏？你想撑起一段旋律，还是在旋律底下带动律动？
让乐器配得上你的家
你住在哪里，比初学者想象的更重要，而在新加坡，这通常意味着一套邻居近在咫尺的组屋（HDB）。在不合适的时间练一件响亮的原声乐器，是通往邻里摩擦的快车道。最体贴、也最能长久坚持的选择，往往是一件你能安静弹奏的乐器，尤其是在你最可能有空的晚间。
这正是数码选项的妙处所在。电钢琴或键盘能接耳机，你可以在任何时段无声地练习。电子鼓也一样，这让在组屋里打鼓变得现实，而原声鼓则做不到。尤克里里和不插电的电吉他天生就安静。相比之下，一整套原声鼓或一件响亮的铜管乐器，要在家里体贴地练习，是真的很难。
空间与气候也算数。放在架子上的键盘，往角落里一塞就好，而一套鼓则需要一块专门的地方。新加坡的潮湿对木质乐器很不友好，所以如果你选了吉他或小提琴，就要打算把它放在避开阳光直射的地方，并用抽湿机或干燥剂来保护它。无论你选什么，都要尊重安静时段，体谅身边的人。
权衡花费、投入与便携性
每件乐器对你的钱包、手指和时间的要求都不一样。这些都不该把你吓退，但事先心里有数，能避免难受的意外。下面这张表，就人们最常栽跟头的几点，比较了热门的初学者选择。请把它当作开启讨论的粗略参考，而不是死板的定论。
| 乐器 | 起步大致花费 | 初期难度 | 组屋友好？ |
|---|---|---|---|
| 尤克里里 | 低 | 温和，对手指友好 | 是，天生安静 |
| 键盘或电钢琴 | 低到中等 | 温和，布局清晰 | 是，配上耳机 |
| 吉他 | 低到中等 | 中等，起初手指会痛 | 是，不插电时尤其如此 |
| 电子鼓 | 中等 | 中等，需要协调 | 是，配上耳机 |
| 小提琴 | 低到中等 | 较陡，调音与音色都棘手 | 尚可，但初期可能很刺耳 |
价格一直在变，所以要到本地琴行看看当下的价格，而不是相信旧数字。你不需要最贵的那一件。一件可靠的入门乐器，足够你学上一年甚至更久，等你确定这个爱好已经坚持下来，随时可以升级。如果你打算带着它去上课或去朋友家，便携性就很重要；尤克里里往包里一塞就走，而键盘则需要多费些心思。
对自己的目标与时间诚实
一个只想在聚会上扫弹几首歌的初学者，和一个梦想演奏古典协奏曲的人，需要的东西非常不同。两种目标没有高下之分，但它们指向不同的乐器和不同的练习量。在这一点上对自己坦诚，能同时省下金钱与懊恼。
想想你现实中能拿出多少时间。在大多数日子里练上十五到二十分钟这种短而规律的练习，很适合忙碌的上班生活，也能带初学者走很远。有些乐器很快就会回报这种“少量而频繁”的节奏，而另一些，比如小提琴，则要求更多耐心，才会开始悦耳。如果你时间紧、又想早点尝到甜头，一件更温和的乐器能让你的动力一直不熄。
几条把乐器与你的心意对上号的小提示：
- 又快又有趣的成果：尤克里里或键盘，几周内就能回报你。
- 用途广的全能选手：吉他或钢琴，从长远看能打开最宽广的音乐天地。
- 和别人一起玩：想想你的朋友们弹什么，或者一支乐队需要什么。
- 更深、更长的旅程：只要你足够爱那份声音、愿意坚持，小提琴或钢琴能提供多年丰厚的挑战。
先试再定
只要有可能，就在掏钱之前先上手。去一趟本地琴行，拿起几件掂一掂，感受它们的分量和握着时是否舒服。向朋友借来玩一个周末，或者约一节试听课，来检验你是否真的享受弹奏本身，而不只是享受“会弹”这个念头。一次短短的试玩，可以在一个下午里，了结好几个月的犹豫不决。
如果你在两件都爱的乐器之间实在选不出来，那就随便挑一件，开始就好。弹奏的亲身体验，会比再多的功课都更能教会你，而且日后换一件也完全正常。许许多多的音乐人，都是从一件乐器起步，后来又快乐地漂向了另一件。要紧的是开始。挑好你的第一件乐器，给它几个月稳定练习的诚意，让制造声音的喜悦，去引领接下来的一切。