不少新加坡企业看起来忙得不可开交，年终结算时却所剩无几。销售不断进来，发票不断开出，店里人来人往，可银行账户余额却几乎纹丝不动。在新加坡提高利润率，通常并不靠某个大动作，而是稳步拉大你所赚与所花之间的差距，然后守住这个差距，别让它悄悄又缩回去。本文是帮助你理清思路的一般性信息，并非财务或会计建议，因此请把下文中的每个数字都当作你自己数字的占位符，具体细节应与合格的会计师商量。
在做任何事之前，先弄清楚利润率到底是什么会很有帮助。毛利率（gross margin）是扣除你所售商品的直接成本后剩下的部分；净利率（net margin）则是扣除包括租金、人工、软件和税在内的一切之后所剩的部分。一家企业可能毛利率不错，却仍然亏钱，因为间接费用把它全吃掉了。搞清楚你要修补的是哪一种利润率，会改变你该采取的做法。
先摸清你真实的数字
看不清的利润率，你无法改善。许多老板脑子里揣着一个大概的数字，等把真实成本加总起来，才发现那数字过于乐观。坐下来对着账目，把直接成本和间接费用分开，然后算出每一项产品或服务的利润率，而不是把整家企业笼统地算作一个数。往往是其中一两条产品线撑起了整家公司，而其他产品线在悄悄亏钱。
如果你的记账还没有整洁到能做这件事，那这就是第一件要做的事。好的中小企业会计软件能让你更容易按产品看清利润率，而学会如何读懂你的财务报表，能把那些报表从文书工作变成决策依据。这部分别靠猜。会计师可以帮你把科目设置好，让数字真正有意义，也能提醒你那些一直被你当作无关紧要、其实并非如此的成本。
要找到最大的杠杆，有个快捷办法，就是问：哪一个数字只要稍微一动，对你的利润影响最大？对于薄利多销的生意，往往是商品成本；对于服务型企业，通常是你如何定价、以及每单活儿真正花掉多少时间。
盯住渗漏，而不只是总额
小额的经常性开支容易被忽视，也难以察觉。没人用的软件订阅、悄悄上涨的配送费、收款手续费、厨房里的损耗、以及出于习惯给出的折扣，全都在一点点侵蚀利润率。这些单看都不起眼，但加在一起，可能就是微薄利润和舒适利润之间的差别。
定价是最快的杠杆
对多数企业来说，价格对利润率的作用远胜过省成本，因为涨价几乎全数流向净利。麻烦在于涨价让人觉得有风险，于是老板们回避它，转而拼命压成本，直到再没有什么可压。值得让自己习惯这样一个想法：一次幅度适中、解释得当的涨价，很少会把忠实的顾客赶走。
在改动任何东西之前，先把基础打好。清晰的盈亏平衡分析能告诉你，在每一个价位上你到底需要卖出多少；而认真思考如何为产品定价，能帮你依据价值而非恐惧来定数。可以考虑先在你最强的产品线上涨价，用组合套餐代替打折，并按固定周期检视价格，让涨价显得理所当然，而不是突如其来。
对许多服务型企业而言，基于价值的定价比成本加成更管用。如果你的工作为客户省下了时间或金钱，价格就可以反映那个成果，而不只是你的工时。摆出「好、更好、最好」三档选择，也会引导买家倾向中档或高档，而这通常比你最便宜的方案有更健康的利润率。
多卖对的东西
并非所有收入都一样。来自高利润产品的一块钱销售，比来自低利润产品的一块钱更有价值，因此调整你的销售结构很重要。看看你在推销什么、店里与视线齐平的位置摆着什么、你的员工最先推荐什么，然后把这一切都朝着最赚钱的产品线倾斜。
向现有客户多卖，通常比找新客户更省钱。鼓励回头购买能在几乎不增加营销成本的情况下拉高收入，而这直接流向利润率。在增长方面，让销量增长而间接费用不要涨得比销售还快，同样重要，因为这种脱节正是毁掉许多本来盈利的公司的陷阱。
也要留意服务不同客户的成本。一个付款拖延、不断要求改动、每张发票都要讨价还价的大客户，可能不如一个规模较小、好打交道的客户赚钱。在新加坡，租金和人力属于你最大的几项成本，因此你团队所花的时间，和发票上的价格一样重要。
拿到利润率后要守住它
利润率往往会随着成本上升和折扣蔓延而逐渐下滑，所以这件事永远做不完。定一套简单的例行做法：每季度检视一次利润率，质疑任何已经变成自动给出的折扣，随着采购量增长与供应商重新谈判，并把长期亏钱的产品砍掉或重新定价。把利润率当作一个你要去管理的数字，而不是一年才看一次的数字。
对能达成什么要现实一点。有些行业本就靠薄利运转，再怎么努力，也无法一夜之间把低利润生意变成高利润生意。目标是稳健、诚实的改善，而不是奇迹。也别忘了，消费税（GST）、企业所得税和你自己的提取，都在毛利率之外，因此一个在顶端看起来健康的数字，等它到你手里时可能已经不多。
如果利润率问题其实是变相的现金问题，那就先收紧回款，把开票和催款做得更利落，因为账面上的利润，若钱来得晚或根本没来，也没多大意义。在新加坡提高利润率，是一门缓慢而不起眼的功夫：摸清你的数字、有底气地定价、卖对产品组合、并且不让成本悄悄漂移。持续做到这些，把细节与你的会计师核对好，你所赚与所留之间的差距，就会朝你想要的方向拉大。