人很容易一辈子都在借用别人的观点，却浑然不觉。我们从家人、从同事、从信息流里最响亮的声音那里吸收各种看法，却把它们误当成自己的结论。在新加坡，独立思考是一种安静的技能：把那种吸收暂停得足够久，久到能想清楚你到底怎么想，而不是别人叫你怎么想、或你身边所有人似乎都相信什么。它并不意味着为了标新立异或显得聪明而唱反调，而是意味着足够诚实——去看证据，去承受不合群的不适，然后得出你自己的看法。和任何技能一样，它可以通过练习提升。
留意你借用了多少
第一步，只是逮住自己。我们大多数观点都是二手得来的，而我们从未审视过它们。我们重复着父母所信的、我们的社交圈视为理所当然的、上周一个自信的网络声音所断言的。这些本身并没有错，但它和「思考」并不是一回事。
一个有用的习惯，是对你所持的任何强烈看法都问一句：这到底是从哪儿来的？我是自己推理到这里的，还是继承来的？你常会发现，你并不能完全解释自己为何相信某件事，只知道你身边的人也这么信。这不是把这个看法扔掉的理由，而是好好审视它的理由。
尤其要当心从众的拉力。人类天生就想融入群体，而在一个关系紧密、爱比较的社会里，去持有那个「可被接受」的观点的压力可能很大。合群令人舒服，但舒服是检验真相的糟糕标准。意识到这股拉力的存在，就已经赢了一半，因为这样你就能选择慢下来，而不是自动跟随。
质疑你的假设
在我们大部分思考的底下，坐着一些我们从未检验过的假设：关于事情如何运作、关于什么是可能的、关于人是什么样的。独立思考，意味着把其中一些拖到光亮处加以核查。
试着对自己的信念问一些简单而尴尬的问题：
- 如果相反的才是真的呢？那会是什么样子？
- 什么样的证据会改变我的想法，而我可曾去找过它？
- 我的笃定，是因为我把这件事想透了，还是因为我听过太多遍？
- 我相信这件事，谁会从中得益？
最后那一条值得随身带着。我们被告知的很多东西，其背后都受某人希望我们相信它的利益所塑造。这正是质疑你的假设的核心：不是要对一切变得愤世嫉俗，而是不再仅仅因为某个说法熟悉或方便就接受它。
磨利你用来权衡事物的工具，也会有帮助。学会更具批判性地思考，会给你一种方法，把一个有力的论点与一个大声的论点区分开来，把证据与单纯的自信区分开来。没有这些工具的独立思考，可能只会沦为固执。
主动去找不同意见
如果你只听那些你早已认同的看法，你并不是在独立思考，你只是在被安慰。真正的独立思考需要摩擦。它在你刻意让自己接触对立方那些好论点时才会生长。
这比听起来更难，因为我们的信息流和朋友圈，往往只给我们喂更多我们已经相信的东西。所以你得刻意去寻找不同意见。去读一读针对你立场的、有思考的反方论述。去和那些看世界方式不同的人交谈，并真心尝试理解他们为何如此，而不只是等着反驳他们。你不必改变主意，你只需让你的看法经受一场公平的较量而幸存下来。
也要对你自己的思维捷径诚实一些。我们的大脑会走一些方便的近路，它们感觉像是在推理，其实只是偏见：偏爱那些印证我们已有信念的信息、跟随听起来最笃定的那个人、记住鲜活的而非真实的。熟悉一下常见的思维偏误，能帮你察觉自己的头脑在何时正悄悄把你引入歧途。
给自己留出思考的空间
你无法在持续不断的噪音里清晰地思考。独立思考需要一点安静，需要一些远离无尽评论与更新的空间，好让你自己的结论真正得以成形。在一个永远待命的环境里，那样的空间几乎从不会自己出现。你得去创造它。
这可以很简单。一次不戴耳机的散步。带着一个笔记本，用几分钟写下你对某件事真正的看法，然后再去看别人怎么说。一天里有一段固定的间隙，那时你不去消化任何人的观点。在那份寂静里，你能听见自己的推理，否则它会被淹没。
把你的结论握得松一点，也会有帮助。独立思考并不是要落定在一个固定的立场上，然后永远为它辩护。自信的人往往愿意说「我还不确定」或「我改变主意了」。笃定的感觉很好，但它常常是诚实思考的敌人。目标不是在每件事上都正确，而是尽你所能清晰而诚实地推理，并在更好的证据到来时保持开放。
一种安静而稳定的练习
独立思考不是什么戏剧性的反叛之举。多数时候，它是安静而内在的：在你点头认同之前一个小小的停顿，一个你向自己提出的诚实问题，一份不需要人人赞同也愿意持有略微不同看法的意愿。随着时间推移，这些小小的习惯会累积成一个真正属于你自己的头脑。
这周就从挑一个你所持的强烈观点开始，诚实地问问它是从哪儿来的、它能否经得起一番认真的审视。你不必改变它，你只需确保它真的是你自己的。那个简单的练习，反复去做，正是独立思考建立起来的方式。
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