我们大部分日子都在自动驾驶中度过，也不得不如此。如果你要停下来审视每个行动背后的每个信念，那你永远出不了门。假设是让我们无须从头重新决定一切、就能行动的思维捷径。麻烦在于，其中一些捷径是错的、过时的，或是没经核实就从别人那里借来的。一旦如此，我们可能逻辑完全正确，却仍得出糟糕的结论，因为地基本身就有问题。在新加坡质疑假设——在这里，那么多「应该」很早就被塞给了我们——是一种安静却有力的方式，让你想得更清楚，也活得更有主见。
假设，不过是你未加证明就当成真的东西。你往往甚至没察觉它就在那里。「我不是搞数字的料。」「申请也没用，他们不会要我的。」「事情本来就是这么办的。」这些说法或许各自都成立。但每一个也都值得再看一眼，因为我们往往接受那些感觉熟悉的，而非那些其实正确的。
未经审视的假设为何让我们付出代价
当假设悄悄缩小我们的世界时，它就变得昂贵。如果你假定自己不擅长当众讲话，你就会回避每一个练习的机会，于是这假设因为从未被检验而成了真。如果你假定某一条路是唯一体面的路，你也许会花上好几年去追它，却从没问过它是否适合你。那个信念从未被挑战，于是它就默认地主宰了你的人生。
我们许多最牢固的假设，是被吸收来的，而非自己选的。它们来自家庭、学校、社交圈，或者干脆就来自一种竞争激烈、爱比较的文化气息。这并不使它们变错，但确实意味着它们值得检视。一个你十六岁时继承来的信念，未必合得上如今的你。学会察觉这些，与独立思考密切相关，而独立思考，正是从你问出「等等，我到底为什么信这个？」的那一刻开始的。
学会察觉你的假设
你没法质疑一个你还没察觉的信念。所以第一项技能，是在假设运作时把它认出来。有几个信号会帮上忙。留意你自己思考里「总是」「从不」「所有人」和「显然」这些词，因为它们通常标记着一个未经审视的信念正在暗中使劲。也要留意强烈的情绪反应；当某件事让你异常防备时，底下往往有一个感到受威胁的假设。
另一个有用的招数，是把这句话补完：「这之所以成为问题，只是因为我假定……」比如你正为一个决定而焦虑。也许你假定自己必须一个人决定，或以为只有一个正确答案，或觉得日后改变主意就是失败。这些也许都站不住脚。把它们浮出水面，就完成了一半的功夫。这与更批判地思考巧妙地重叠，而后者其实就是不断追问「什么被当成了理所当然」的习惯。
温和地检验它们
一旦你为某个假设命了名，你不必把它推倒，只需检验它。检验可以简单到问一组诚实的问题。这是真的成立，还是只是感觉像真的？支持它的证据是什么？反对它的证据又是什么？这个信念是从哪来的，那个来源如今还配得上我的信任吗？如果一个朋友这样说自己，我会怎么想？
对于关于你自己的假设，最好的检验往往是一个小实验。如果你相信自己不会做饭，那就做一道简单的菜。如果你假定没人想听你的点子，那就分享一个点子，看看会怎样。现实比你的想象更公道，而想象总爱预演最坏的情形。做些小小的尝试，是收集真实证据的低风险办法，它也很配学习如何提出更好的问题——无论是问自己还是问别人。
这里要温和些。目标不是要证明自己错，也不是要拆掉你所信的一切。有些假设会通过检验，并因此变得更牢固，那也是个不错的结果。质疑并不等于持续的自我怀疑。它是一次平静的核对，而非一场审讯。
避开陷阱
有两个陷阱值得点名。第一个是确认，我们只注意那些支持自己既有想法的证据的习惯。如果你只去找你的假设站得住脚的理由，你总能找到。要刻意去找另一面。问问，一个不同意的人会指出什么。
第二个陷阱，是矫枉过正、陷入瘫痪。如果你一次质疑一切，你就没法正常运转了。你不必在今天下午重审自己的整个人生。挑一个看起来正让你付出代价的假设，从那里开始。深胜于广。一个被好好审视过的信念，比一百个被紧张地戳来戳去的更有益。
在检验的过程中，与一点不确定共处也有帮助。你不会总能得到干净利落的答案，这很正常。能够让一个问题悬着、而不急着把它关上，本身就是一项技能。
保持轻盈，也保持规律
质疑你的假设，不是一次性的大扫除。它是一个轻盈、规律的习惯，就像留意天气。每隔一阵，当你发现自己对某事笃定时，就停下来问问：我真的核对过吗？大多数时候，你可以继续往前走。偶尔，你会发现一个一直在悄悄限制你的信念，而松开它，会像在闷屋子里推开一扇窗。
这一周就从一个开始。挑一个你对自己或处境所持的信念，一个会左右你行动的信念，向它问三个诚实的问题。你可能保留这个信念，可能把它软化，也可能彻底放下它。无论结果如何，你都用一份深思过的确定，换掉了一份借来的确定——而这，正是清晰、诚实的思考所构成的东西。
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