在新加坡的第一周里，你就会听到它。有人在句末加上一句「lah」，同事说「can can」，小贩摊的安哥（uncle）问你「you want or not」。这就是新式英语（Singlish），许多新加坡人日常生活里那种鲜活、亲切又高效得妙不可言的说话方式。学新式英语并不是要取代你自己的英语，工作场合和正式场合用的都是标准英语。但学几个本地用语，能帮你听懂身边发生的事，一起会心一笑，也让你有归属感。最棒的是，它是真的很好玩。
这份指南会温和而尊重地带你入门一些最常见的词语和说法，让你在合适的时候能跟得上，也能加入其中。
新式英语究竟是什么
新式英语是一种非正式的口语混搭，以英语为底，糅合了本地众多语言的词汇和语调，包括马来语、福建话、广东话、潮州话、泰米尔语和华语。它映照出新加坡的多元文化社会，这也是本地人常常引以为豪的原因之一。它俏皮又利落，往往会削掉多余的字词，直奔重点。
作为新移民，有几点值得记在心上：
- 新式英语是随意的场合用的。在求职面试、正式会议、官方沟通和书面写作中，标准英语才是常态。
- 你不必刻意去说它。能听懂比会说更有用，久而久之它自然就会上口。
- 语气和语境非常关键，所以先多听，从身边人的用法里慢慢学。
那些出名的语气词
你最先会注意到的，就是那些贴在句末的小词。它们很难直接翻译，却承载了满满的情绪。这里给一份轻松的指引，同时记住每个人的用法都会有所不同。
- 「Lah」用来加强语气或缓和语气。「Okay lah」可以表示还行，或勉为其难地接受。
- 「Leh」常用来软化请求或表达轻微抱怨。「Help me leh。」
- 「Lor」带着无奈，或点明显而易见的事。「Like that lor。」
- 「Meh」把一句话变成带疑虑的反问。「Really meh？」
- 「Sia」在非常随意的口语里加强语气或表达惊讶。
你不必把这些都学到炉火纯青。只要知道它们传递的是语气而非字面意思，就能帮你读懂一场对话。
日常词语和说法
以下是一些你在城里、小贩中心（hawker centre）和办公室茶水间会听到的常见用语：
- 「Can」和「cannot」用法很灵活。「Can or not？」是问这行不行。「Can lah」是可以、没问题。
- 「Shiok」形容某样东西美味或让人极其满足，常用来说食物。
- 「Makan」指吃东西或一顿饭。「Let’s go makan。」
- 「Kiasu」形容怕输、怕错过好处的心态。
- 「Paiseh」意思是难为情或害羞，也用来婉转地道歉。
- 「Chope」指占位子，最出名的方式是在桌上放一包纸巾。
- 「Sian」形容感到无聊、疲惫或厌烦。
- 「Atas」形容某样东西高档、上流。
- 「Auntie」（安娣）和「uncle」（安哥）是称呼年长摊主和陌生人的友善、尊重的说法。
点餐也有它自己的一套词汇。在咖啡摊，也就是咖啡店（kopitiam），「kopi」是加炼奶的咖啡，「kopi o」是加糖的黑咖啡，「kopi c」用的是淡奶。其余的你边看边点就学会了。
自然又得体地学习
学新式英语最好的办法，就是住在这里、用心去听。和邻居闲聊，在小贩中心点餐，留意同事在轻松时刻是怎么说话的。如果你不确定某个词是什么意思，尽管开口问，完全没问题。大多数新加坡人看到新移民有兴趣都会很高兴，讲解本地用语更是绝佳的破冰话题。
几点得体的小提醒：
- 顺着场合来。先让本地人定下基调，你再适当地穿插几句新式英语。
- 不要夸张模仿或取笑口音。目标是拉近距离，不是表演。
- 如果你自己的英语还在提升中，先把「让人听懂」放在首位。我们那篇在新加坡学英语指南能帮上忙。
习惯本地人的说话方式，也是社交上安顿下来这项更大功课的一部分。当你渐渐站稳脚跟，你也许会喜欢我们关于在新加坡交朋友的心得，以及了解本地社交礼仪与禁忌里那些日常文化提示。
给自己一点时间
没人指望一个新移民能说一口流利的新式英语，你也不需要。听得懂、笑得出，在感觉自然的时候用上一两个词，就足以让日常生活更温暖、更轻松。学新式英语，其实是在感受新家园的文化与性格。带着好奇去听，让它慢慢在你心里生根，也享受它终于「通」的那一刻。Can lah。