如果你的孩子在阅读、拼写或写字上比你预期的要吃力，你也许曾想过是不是失读症（读写障碍）。它是最常见的学习差异之一，而在新加坡找到合适的失读症支持，能实实在在地改变孩子对上学的感受。这份指南用平实的语言解释失读症是什么、在本地一般如何获得支持，以及可以采取的稳妥的第一步。它仅为一般信息，并非诊断；而最重要的一步，永远是由合格的专业人士进行正规评估。
把失读症理解为一种学习差异
失读症是一种特定的学习差异，主要影响阅读、拼写和写字。它不是智力低下或懒惰的表现。许多有失读症的孩子聪明、有创意、有能力，只是处理书面语言的方式不同。只要方法得当，他们也能学会读写；他们往往只是需要以适合大脑运作方式的方法来教导。
每个孩子都不一样，但有些模式经常出现。你也许会注意到孩子读得慢或回避朗读，把外形相似的字母弄混，在同一页上把同一个词拼成好几种写法，或者很难记住像一周七天这样的顺序。他们在交谈中可能口齿伶俐、反应敏捷，却难以把想法写到纸上。单凭其中任何一个迹象，都不能说明孩子有失读症，而且许多幼儿把字母搞混本就是学习过程中的正常现象。真正值得关注的，是一种与孩子在其他方面能力不相称、且持续存在的模式。
如果这些听起来很熟悉，也请忍住自己下定论的冲动。留意这些迹象的价值，在于它指引你去寻求帮助，而不是让你得出一个结论。
先做一次正规评估
你能做的最有用的一件事，就是安排由合格专业人士（例如教育心理学家）进行的正式评估。评估会考察孩子如何阅读、写字和处理信息，排除其他可能的原因，并给出清晰的建议。它用一份计划取代了猜测，也是学校和支持中心据以量身定制帮助的依据。
你可以从几个地方开始这段对话。先和孩子的级任老师谈谈，他们每天看着孩子学习，能分享他们观察到的情况。询问学校提供的学习支持。像新加坡失读症协会（DAS）这样的机构提供评估和课程，公立和私立机构中的教育心理学家也会进行评估。费用、轮候时间和申请资格各不相同，所以请直接向学校、DAS 或你接洽的机构核实当前的具体情况。
评估是一个提供支持的步骤，而不是一纸判决。孩子通常会因为自己一直苦苦挣扎的困难终于有了名字而感到宽慰，家长也常常发现，一份清晰的报告能平复担忧，并让每个人有了共同的方向。
新加坡学校里的支持如何运作
对学习方式不同的孩子的支持，已经融入本地的主流教育，所以确诊并不意味着要离开普通课堂。下表列出了家庭常用的几条主要途径，不过具体的安排会随时间变化，因此请向学校和教育部（MOE）核实哪些适用于你的孩子。
| 支持途径 | 一般提供什么 | 从哪里开始 |
|---|---|---|
| 学校特需辅助教师（LBS） | 为符合条件的学生提供校内学习与行为支持 | 孩子的老师或学校 |
| 新加坡失读症协会（DAS） | 评估和专业的读写能力课程 | 直接联系 DAS |
| 教育部（MOE）资源与考试特别安排 | 考试方面的指导及可能的便利安排 | 学校，由学校与教育部联系 |
| 私人教育治疗师 | 一对一或小组干预 | 经转介或直接咨询 |
| 特殊教育（SPED）学校 | 为需求较高的孩子设立的专门环境 | 与学校和教育部商议 |
许多主流学校设有特需辅助教师，为符合条件的学生提供学习与行为方面的支持，并与老师紧密配合。视评估结果而定，孩子也可能获准在校内考试中享有便利安排，例如延长作答时间；这些安排是依据教育部的指导原则以及孩子有据可查的需要来决定的。由于这些安排及其标准由官方制定、且可能更新，请务必向学校核实当前的规定，学校会代你与教育部联系。
在家帮助孩子的日常方法
当家庭氛围平静而充满鼓励时，专业支持才能发挥最好的作用。你不必是专家，也能带来实实在在的改变。
- 经常一起阅读，轮流朗读，让阅读像是一起分享而不是一场考试。有声读物也算数，还能培养孩子对故事的热爱。
- 表扬要具体、着眼于努力。“你在那个难词上很用功”比“你真聪明”更有效。
- 把任务拆成小步骤，多给一些时间，而且别把这当成一件大事来张扬。
- 使用能减轻负担的工具，比如拼写检查、有帮助的彩色透视片，以及较长的篇章用打字代替手写。
- 守护孩子的自信。留意并为他们真正擅长的事情喝彩，无论是搭建、运动、美术还是点子。
像关注分数一样密切关注孩子的身心状态。有学习差异的孩子可能会开始相信自己“不擅长读书”，而这种信念造成的伤害，比困难本身更大。持续地向孩子保证，他的大脑只是运作方式不同，而且许多成功的成年人也有失读症——这能守护他将来会依靠多年的自我信念。
长期携手合作
对失读症的支持，是你、孩子、学校以及任何参与其中的治疗师或机构之间的一种伙伴关系。保持沟通畅通。把评估报告与学校分享，让每个人都依照同一份计划行事，每学期检视一次进展，并随着孩子的成长做出调整。需求会变化；在小学二年级有用的策略，到了小学五年级也许就需要更新。
最重要的是，让期望既明亮又切合实际。失读症是孩子学习方式上的一种差异，而不是对他能取得什么成就的限制。有了及早、明智的支持和一点耐心，学习方式不同的孩子也能在新加坡提供的各条道路上表现出色。起点，不过是去寻求一次正规的评估，并与能够帮助他的专业人士携手同行。
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如果想更全面地了解本地学校如何帮助学习方式不同的孩子，请阅读我们关于新加坡特殊教育需要支持的指南。如果某一门科目是症结所在，我们关于帮助孩子应对弱科的指南提供了实用的步骤。如果你正在考虑额外的学业帮助，请看如何在新加坡挑选补习中心。