学古筝是走进中华古典音乐最友好的方式之一，因为几乎从你拨响的第一声起，这件乐器就很好听。古筝（guzheng）是一种长长的拨弦筝，音色温暖、如流水般层层铺展，在中国已经演奏了两千多年。在双语的新加坡，无论大人小孩都很喜欢它，那明亮流动的声音让练习成为一种享受。本文将讲清这件乐器是什么、入门要准备什么，以及在我们潮湿的气候里如何照料它。
认识这件乐器
现代古筝是一块大大的木质面板，通常约一米半长，张着一组琴弦，如今标准音乐会用琴最常见的是二十一根。每根弦都跨在自己那个可移动的琴码上——一个搁在面板上的小小A形部件。左右滑动这些琴码，就能给整件乐器调音，它们的位置也正是古筝招牌式的滑音与揉弦得以实现的原因。
琴弦按五声音阶定弦，也就是一个在音域里反复出现的五音格局，最常以D为基础。这也是初学者很快就能弹得好听的一大原因：因为空弦本身就已构成一个悦耳的音阶，哪怕简单地拨弦，出来的也是音乐而非噪音。你的右手在琴码附近拨弦发声，左手则在琴码另一侧按压、放松琴弦，加入揉弦、滑音和富有表情的装饰音。左手的按压是古筝演奏的灵魂，也正是它把机械的演奏和有表现力的演奏区分开来。
入门需要准备什么
古筝更多是对空间的承诺，而非难度上的挑战，所以在买琴前先想好它安放在哪里。
- 一台学生古筝。信誉良好的民族乐器店或古筝学校能推荐一款扎实的入门型号。如果可以，最好当面购买，这样你能听到音色、检查做工。
- 一个琴架或一对琴凳，因为这件乐器是水平搁在舒适高度上演奏的。
- 义甲，通常由硬质材料制成的小拨片，用胶布贴在拨弦手的指尖上。自备医用胶布，或用你老师推荐的胶布。
- 一个调音器或调音应用，用来精确地设定可移动的琴码。
- 数字简谱（jianpu）谱，大多数古筝曲目都用它。
由于调音要摆好二十一个琴码、还要正确地贴义甲，早期有位老师会让入门顺畅得多。在新加坡，民众俱乐部、华乐团和私人琴室广泛开设古筝的集体课与私教课，许多小琴童都是通过学校的课外活动合奏团起步的。
一步步开始
古筝练习奖赏平和、有条理的态度。请按顺序走过这几个阶段。
- 摆放正确。让乐器的位置使你的拨弦手自然落在琴码右侧的弦上，坐得挺直而放松。
- 贴好义甲。把角度调对，让义甲干净地触到弦，并请老师帮你确认，直到感觉牢固而不紧勒。
- 学基本的右手拨弦。用拇指和食指练习单个清晰的音，追求饱满均匀的音色，而不是速度。
- 加入左手装饰音。先从在琴码另一侧轻按做出柔和的揉弦开始，再进阶到滑音与按滑。
- 慢慢弹简单的五声旋律。因为定弦友好，民间小曲很快就能成形，能建立起动力。
- 每次练习前都调音，逐一检查每个琴码，让整件乐器音准齐整地歌唱。
如果你想弄明白为什么五声定弦听起来如此完整、各音之间又是怎样关联的，读一小段认识音阶与调会加深你的演奏。
在家体谅地练习
古筝共鸣强，明亮的拨弦音会穿过组屋和公寓常见的薄墙传出去。要体谅邻居。把练习安排在合理时段，尽量在白天与傍晚，并遵守市镇会与建屋局（HDB）的规定。离开共用的墙演奏、用地毯软化硬地板的房间、长时间练习时关上窗户，都能减少声音外传。古筝没有真正的静音款，所以如果需要深夜练习，就把力度放轻、把时段缩短，也让紧邻的邻居知道你大致的练习时间。一点点礼貌能让大家都开心。
在新加坡保养古筝
在这里，湿度是任何大型木制乐器的头号敌人，而古筝那块大面板尤其容易受它影响。
- 让乐器避免阳光直射，也别让空调直吹木料，这两者都可能让它变干或翘曲。
- 不用时收进它的软套里，可以在琴盒附近放些硅胶干燥剂来缓冲湿度起伏。
- 弹完后擦拭琴弦和面板，去除汗水与灰尘，这能延长琴弦寿命。
- 定期请琴店检查琴码、琴弦和调音钉，更换声音发闷或开始起毛的弦。
- 搬动时要小心，因为可移动的琴码可能移位或倒下，把音准弄乱。
古筝与其他入门乐器的比较
如果你在古筝和另一件入门乐器之间做取舍，把利弊看个明白很值得。
| 考量 | 古筝 | 二胡 | 小号 |
|---|---|---|---|
| 早期音色回报 | 高，很快就好听 | 慢，运弓需要时间 | 慢，嘴型需要时间 |
| 所需空间 | 大，需要琴架 | 小巧便携 | 小巧便携 |
| 调音工夫 | 每次都要设二十一个琴码 | 两根弦，调音快 | 固定，无需调音高 |
| 在住宅里的音量 | 中到大，共鸣强 | 中等，高音传得远 | 大，需要弱音器 |
| 曲目 | 丰富的中华古典与民间 | 丰富的中华民间与管弦乐 | 广泛，从古典到爵士 |
合适的乐器，是那件其声音会让你想坐下来弹的。如果古筝那闪烁流动的音色打动了你，它早期迅速的收获会在你面对更吃力的左手技巧时持续给你动力。
坚持到底
古筝对初学者很慷慨，很早就给你美妙的声音，这个领先的起点很珍贵。保持短而勤的练习，仔细调音，也给左手时间去掌握那些让音乐鲜活起来的装饰音。参加班级或合奏团能带来结构，也带来同路的朋友，这比任何练习技巧都更重要。
学古筝让你与一门深厚而活着的传统相连，同时从一开始就给你美妙声音的满足感。用心把它安置好，防潮保养，体谅邻居，享受你将奏出的音乐。