在新加坡，许多家庭都会送给孩子一份学习乐器的礼物，来自中国大陆的新移民搬来之后，也常常想让孩子继续或开始这段旅程。如果你的孩子在学钢琴、小提琴或任何其他乐器，你很快就会听说分级音乐考试（考级）。了解新加坡家庭常让孩子参加的儿童音乐考试，以及它们如何融入孩子的学习，能帮你明智地支持孩子，而不必施加不必要的压力。本文将介绍像 ABRSM 这样的考级、级别是如何设置的，以及如何找到一位好老师。
分级音乐考试是什么
分级音乐考试是一种有条理的方式，用来衡量并鼓励孩子在乐器上的进步。它不是一场重大的期末大考，而是一架由许多级别搭成的阶梯，孩子多年来按适合自己的节奏一级级往上爬。
最知名的考试局是 ABRSM，即英国皇家音乐学院联合委员会（Associated Board of the Royal Schools of Music），它举办的考级在新加坡乃至世界各地都得到广泛认可。这里还有其他受人尊敬的考试局，比如英国圣三一学院（Trinity College London），某些乐器还有别的机构。它们全都基于同一个理念：逐级晋升。如果你在大陆学过音乐，或许已经熟悉考级制度，所以即便这里的考试局是新的，这个概念也会让你觉得踏实而熟悉。
一场考试通常要求孩子演奏几首乐曲、弹一些音阶、完成一个听力（aural）环节，有时还要视奏，也就是演奏一小段他们没见过的曲子。确切的要求因考试局和级别而异，所以老师和考试局自己的资料才是你的依据。
级别是如何设置的
考级是按编号排列的，通常从初学者的入门级别开始，随着孩子的成长向更高级别递进。较低的级别适合年幼或刚起步的学习者，较高的级别则需要真正的技巧和多年的练习。在编号级别之上，有些考试局还为造诣很深的音乐人提供高阶文凭。
这套制度的妙处在于，它为孩子设定了清晰、可实现的目标。为一个级别而努力，能让练习有章可循，通过时又能带来美好的成就感。许多孩子会自豪地说自己达到了某个级别，而那张证书，正是实打实付出的纪念。
话虽如此，级别只是一种工具，并不是音乐的全部意义。尤其对身为父母的我们来说，很容易一心想着快点往上爬。请尽量不要忘记那个更大的目标：一个热爱音乐、享受演奏的孩子。被催着一路赶级别的孩子，也许能考过，却可能丢了乐趣；而按舒适节奏进步的孩子，往往能演奏一辈子。
下面是一份简单的概览，帮你记住不同阶段该留意什么。
| 阶段 | 大致重点 | 温馨提醒 |
|---|---|---|
| 初级 | 打好基础、享受乐趣 | 保持趣味、别有压力 |
| 中级 | 增长技巧与自信 | 稳扎稳打胜过临时抱佛脚 |
| 高级 | 精进技巧与乐感 | 只在孩子有热情时才进 |
| 文凭 | 高阶、专精的学习 | 适合专注投入的年长学生 |
如何找到一位好老师
合适的老师会带来巨大的不同，或许胜过任何其他单一因素。一位好老师不仅能培养技巧，还能滋养孩子对音乐的热爱——正是这份热爱，支撑着他们熬过那些更艰难的阶段。
在物色老师时，可以考虑几点。老师是否有教你孩子这个年龄段孩子的经验，毕竟教一个年幼的初学者是一门特别的功夫。孩子上完课后是否显得自在、受到鼓舞——这往往是合不合适最清楚的信号。老师是否清楚孩子的努力方向，无论那包不包括考试，还是纯粹为了享受演奏。以及，上课的时间和地点是否契合你家的作息。
你可以通过音乐学校、其他家长的口碑推荐，有时还能通过孩子的学校找到老师。在正式决定之前，要求上一节试听课是完全合理的，这样你和孩子都能看看这位老师合不合适。费用因老师的经验、乐器种类和授课形式而差别很大，所以一开始就把学费问清楚，选一个不会让预算吃紧的方案。
在家如何支持孩子
学习乐器，靠的是家里温和而规律的支持。你自己不必懂音乐也能帮上忙。最重要的，是营造一种平和的作息和一份温暖的态度。
鼓励短时间、有规律的练习，而不是偶尔来一次的长时间苦练，因为少量多次最有助于积累技巧。多表扬努力和进步，而不只是结果，好让孩子把音乐和鼓励联系在一起，而不是和对失败的恐惧。用心去听孩子演奏，请他们教你一点点，以此表达你的兴趣——这会让大多数孩子乐开怀。还要把考试放在合适的分量上：孩子通过时热情地庆祝，同时让他们明白，你的爱并不取决于一张证书。
如果孩子什么时候想暂停，或想换一种乐器，请以开放的心态倾听。有时候，重新开始反而能重燃乐趣。目标是一段长久、快乐的与音乐的关系，而不是一场赛跑。
一点温暖的结语
音乐可以是童年最美好的礼物之一，同时带来纪律、表达和快乐。像 ABRSM 及其他考试局举办的考级，能为这段旅程提供有益的框架——只要我们把它们放在恰当的位置上，当作里程碑，而不是终点。
为孩子找一位他信任的老师，在家支持规律的练习，让那些编号级别去标记一个孩子的进步——一个最重要的是享受音乐的孩子。至于任何考试的确切要求和最新详情，请永远以考试局本身为准，他们会公布你需要知道的一切。