如果你的罗勒窜成了一根细长的光杆，或者你的室内植物只剩光秃秃的茎、顶端一小撮可怜的叶子，有一个简单的办法，不花一分钱、几秒钟就能搞定。在新加坡为植物摘心，是家庭园丁能学会的最有用的小技巧之一，而且在这里特别管用，因为我们全年温暖，意味着植物反应很快、也一直在生长。一次时机得当的摘心，能把一株瘦弱的植物变成一株丰满、茂密的植物。
摘心和它块头更大的表亲打顶，是同一个道理在不同尺度上的运用。两者都指去掉一根茎的生长顶端，以改变植物的生长方式。理解它为什么有效，就能轻松地在恰当的时间用在恰当的植物上。
为什么摘心能让植物更茂密
大多数植物在每根茎的末端都有一个生长顶端，那个顶端会释放激素，让植物持续向上生长，并抑制下方的侧芽。这叫做顶端优势。放任不管的话，许多植物会把能量都倾注到那个单一的领头顶端上，长得又高又细，叶片之间间距很大。
当你摘掉这个顶端，就去除了那种优势。植物的回应是激活坐落在每片叶子与茎交接处的休眠芽，于是你得到的不是一个生长点，而是两个或更多向外分枝的新芽。在植物生长过程中做上几次，你就能塑造出一个密实、茂密的形态，叶子多得多。对香草来说，这意味着有更多可采收。对室内植物来说，这意味着一株更丰满、更好看的植物。
摘心通常指用手指去掉柔软、幼嫩的顶端，往往就在一对叶子上方。打顶是对较木质或较高的植物做同样的动作，用干净的剪刀或修枝剪在茎上更靠下的位置剪。原理完全相同，只是工具和去除的量不同。
哪些植物该摘心，以及怎么做
并非每株植物都受益，所以了解合适的对象会有帮助。容易分枝的植物反应极好。罗勒、薄荷和芫荽等香草在规律摘心后会高产得多。许多软茎室内植物、彩叶草（coleus）和蔓生植物也会漂亮地长得丛生。从单一生长点长出的植物，如大多数兰花、棕榈和许多多肉，不应打顶，因为剪掉顶端可能直接让它停止生长，甚至害死它。
以下是适合摘心的植物的基本方法。
- 等到植物已经长定、有好几组叶子，能承受失去一个顶端时再动手。
- 找到一对叶子或一个叶节正上方的位置。
- 干净利落地摘掉或剪掉顶端，去除最上面那组叶子和生长点。
- 在我们温暖的天气里，一两周内新芽就会从下方的节点冒出来。
- 随着新芽伸长重复操作，每次都让植物更茂密一点。
务必用干净的双手或干净的工具，以免引入病害，尤其是在我们感染扩散很快的潮湿环境里。这与一般的良好做法有重叠，关于如何修剪和整枝你的植物的指南也涵盖了保持切口清洁整齐。摘心其实就是最温和的一种修剪。
给香草摘心以延长采收期
对任何种植可食用作物的人来说，摘心是一件秘密武器。罗勒是经典例子。放任不管的话，它会长得很高、很快就想开花，之后叶子变苦、植株生长放缓。规律地摘掉顶端，始终在一对叶子上方剪，你就既延迟了开花，又让产叶的茎数翻倍。植株能高产得多、维持得久得多。
这与在新加坡如何在家种香草正好呼应，在那里，稳定的供应比一次大丰收更重要。每次采收时都顺手摘一点的习惯，能让香草保持紧凑、不断出产。也别把摘下的顶端扔掉，因为许多，比如罗勒和薄荷，都能作为插条生根，长成新植株。
关于时机与信心的简短提醒
因为新加坡没有真正的休眠季，你几乎全年任何时候都能摘心和打顶，不像气候凉爽地区的园丁必须等待生长季。植物随时都准备好推出新生长，所以没有哪个月份不适合做。主要一点是要在健康、长定的植物上操作，而不是在受压或刚换盆的植物上，它们需要把能量先用于适应扎根。
如果你从没做过，就从像薄荷这样皮实的香草开始，做错了也几乎没什么损失。你会很快看到植物在你摘心处下方如何分枝，那看得见的结果会建立起你在其他植物上尝试的信心。这是一项小小的、令人满足的技能，一旦学会，就会改变你的植物一年到头看起来有多丰满、多健康。