很少有园艺项目能像一盆新鲜香草那样，让新手这么快就获得成就感。在新加坡种香草（herbs）是开启可食用花园（edible garden）最简单的方式之一，你既不需要有地住宅，也不需要什么“绿手指”。一处朝阳的窗台、阳台的一个角落，或是厨房一块采光好的台面就足够了。摘几片叶子放进你的叻沙、意面或早茶里，你立刻就能收获美味的成果，让整个爱好都觉得值了。
我们全年温暖的气候在这里其实是一份馈赠。当气候较凉国家的园丁为季节操心时，我们许多香草可以一年四季都种。诀窍在于知道哪些香草喜欢我们的高温和潮湿，并给它们所需的光照、水分和排水条件。本指南将带你了解最适合入门的香草、开始种植需要准备什么，以及那些能让你的植物（和家人）保持健康的小习惯。
真正适应我们气候的香草
并不是每种香草都喜欢热带的新加坡。像迷迭香和法国龙蒿这类娇气的地中海香草，往往在我们的潮湿环境里长得蔫蔫的，所以等你有了些经验再种它们吧。一开始不妨选择那些真正喜欢高温和湿润的香草。
适合我们气候的可靠入门香草包括：
- 罗勒（basil）（甜罗勒和泰国罗勒）：生长快、产量高，喜欢全日照。
- 薄荷（mint）：长势旺盛、好养，因为会蔓延，最好单独种一盆。
- 叻沙叶（laksa leaf，daun kesum）：本地人的心头好，喜欢温暖和湿润的土壤。
- 咖喱叶（curry leaf）：一种小乔木，在大花盆里能长得很好，多年都有叶子可采。
- 班兰（pandan）：强健、耐半阴，在厨房里用途无穷。
- 葱和韭菜（spring onion and chives）：生长快，容易用厨余再生（regrow kitchen scraps）。
- 辣椒和香茅（chilli and lemongrass）：严格说来是调味料，但在这里几乎不用费心就长得很好。
芫荽（coriander，香菜）和欧芹（parsley）也能种，但更棘手，因为它们在高温下容易抽薹（bolt）。如果你很喜欢它们，就把它们种在最凉爽、最明亮的地方，并把每次收成都当作额外的惊喜。
入门需要准备什么
香草的妙处就在于所需的装备极少。你可以从台面上的一盆开始。
这是一份简单的入门清单：
- 一个带排水孔的容器。香草讨厌根部泡水，所以排水是不能将就的。如果预算紧张，可以在干净的酸奶盒或外卖盒底部戳几个孔来重复利用。
- 优质的盆栽土／培养土（potting mix），而不是花园里的泥土。轻质、排水良好的培养土能让根系健康。加一把珍珠岩或粗砂能进一步改善排水。
- 一处明亮的地方。大多数香草需要四到六小时的日照。朝西或朝南的阳台或窗户最为理想。
- 一个浇水壶或水瓶，以及一个接住渗水的托盘。
- 种子或幼苗。对新手来说，幼苗见效更快；如果你有耐心，种子更便宜，也更有成就感。
关于预算：花盆、土壤和植物在不同商家之间差价很大，所以把花费看作大致的区间，而不是固定的数字。经济型配置意味着回收的容器和一小袋培养土；中档配置会加上像样的花盆和有品种名的幼苗；高端配置则可能包括自动浇水／滴灌（self-watering）花器和补光灯。购买前请务必以苗圃或商家的当前价格为准。
为新手对比几种热门香草
不同的香草需要的照料略有不同。下面这个快速对比能帮你根据自己的空间和耐心程度选到合适的香草。
| 香草 | 所需光照 | 需水量 | 照料难度 | 最适合 |
|---|---|---|---|---|
| 罗勒 | 全日照，5 到 6 小时 | 中等，保持均匀湿润 | 容易 | 阳光充足的阳台和意面爱好者 |
| 薄荷 | 半日照到明亮的阴处 | 高，喜欢湿润的土壤 | 非常容易 | 阴凉角落和爱喝茶的人 |
| 叻沙叶 | 明亮，半阴也可以 | 高，喜欢湿润 | 容易 | 本地菜肴和潮湿的地方 |
| 班兰 | 半阴到全日照 | 中等 | 非常容易 | 省心、长期种植 |
| 咖喱叶 | 全日照 | 中等，让表层干透 | 成活后容易 | 咖喱和有耐心的园丁 |
浇水但不滋生蚊虫
浇水是大多数新手出错的地方，而且会朝两个方向出错。浇太少，香草会在午后的烈日下枯萎；浇太多，根部会腐烂。一般来说，用手指检查表层两厘米的土壤。如果感觉干了，就浇透，直到水从底部流出。在我们的高温下，你可能需要每天浇水，尤其是放在炎热阳台上的花盆。
这里也关系到登革热的防范，这绝不是可有可无的一句话。伊蚊（Aedes mosquitoes）在积水中繁殖，而花盆托盘、接水盘和容器边缘的积水正是典型的滋生地。所以切勿让花盆托盘或容器积水，以免滋生伊蚊、传播骨痛热症／登革热。托盘里积的水要在一天之内倒掉，避免浇水过多导致表土板结、把水困在表面，暴雨过后也要检查你的花盆。请遵循国家环境局（NEA）的防蚊指示，并做好定期检查。健康的浇水习惯既保护你的香草，也保护你的邻居。
去哪里买，以及如何让香草持续生长
你可以在全岛各处找到香草和相关用品。Far East Flora 以及汤申（Thomson）和双溪登雅（Sungei Tengah）一带的苗圃群，供应种类繁多的幼苗、花盆和土壤。宜家（IKEA）和较大的超市常有盆栽罗勒和薄荷出售，社区苗圃有时会赠送扦插枝条，网店也会把种子和入门植株送到你家门口。如果你想和其他园丁交换扦插枝条和心得，可以问问国家公园局（NParks）或你附近的社区园艺计划（Community in Bloom）小组。
等你的香草扎根之后，几个习惯能让它们保持高产：
- 勤采收。掐掉罗勒和薄荷顶端的叶子能促使它们长得更茂密。经常修剪对植物有好处。
- 薄肥勤施。每隔几周施一次稀释的环保或有机肥料会有帮助。请务必按产品说明使用，并让肥料远离儿童和宠物。
- 留意病虫害。蚜虫和毛虫时不时会出现；轻轻擦掉，或喷一点温和的有机药剂通常就能解决。
- 长满了就换盆。当根系从排水孔钻出来时，就把植物移到稍大一点的花盆里。
最后一点关于厨房的提醒：食用前一定要把香草洗干净，而且只吃你能确信就是自己所种香草的叶子。先从一盆容易种的罗勒或薄荷开始，享受第一次芬芳的收成，让你的小小可食用花园由此生长起来。
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想种更多可食用植物？请看我们的新加坡蔬菜种植指南，以及在这里最容易种的可食用植物。喜爱本地风味的朋友会喜欢种植班兰和本地香草，或者从一个小小的可食用花园开始。