凡是刮毛、脱蜡或拔毛的人，多半都遇过内生毛发（ingrown hairs）：一个小小的、有时会有点痛的凸起，那是毛发没有正常长出来、反而卷回皮肤里造成的。它们大多数时候无害，但可能发痒、发红，长在下巴、腿部、腋下或比基尼线时也会打击自信。在新加坡湿热的气候里，我们容易出汗、常穿贴身运动服、又经常刮毛，几乎时时都具备诱发内生毛发的条件。这篇指南会说明它们为什么会出现，以及如何理性地预防和舒缓。以下为一般资讯，并非医疗或皮肤科建议；任何疼痛、扩散或感染的情况，请就医。
内生毛发到底是什么
内生毛发就是毛发没有向上长出毛囊，而是往回长进皮肤里。有时是毛尖卷曲后重新钻进表皮；有时是毛发在一层堵住出口的死皮下方横向生长。身体会把这根被困住的毛发当成轻微的刺激物，因此该部位可能发红、隆起、触痛，偶尔还会积一点液体。
它们最常出现在毛发粗硬或卷曲、又经常除毛的部位。常见位置包括胡须与颈部、腿部、腋下，以及比基尼线和腹股沟一带。卷发天生更容易长，因为弯曲的形状更可能往回弯向皮肤，不过任何人都可能长。
学会分辨内生毛发和痘痘会很有帮助。内生毛发通常能看到一根打圈困在表皮下的毛发，痘痘则没有。如果凸起变得非常疼痛、发热、明显充满脓液或不断变大，那更可能是感染而非单纯的内生毛发，值得请医生看看。
为什么在这里更容易发生
内生毛发一部分与毛发类型有关，一部分则和习惯与环境有关。在我们的气候里，有几个日常因素会让它们更容易发生。
- 贴皮、频繁地刮毛。刮毛会把毛发以尖锐的角度、非常贴近皮肤地剪断，让毛尖在重新长出时更容易勾住并重新钻进皮肤。
- 死皮堆积。汗水、防晒霜和湿气会让毛孔和毛囊变得阻塞，一层死皮细胞可能在毛发冒出前就把它困住。
- 衣物摩擦。紧身的健身服、牛仔裤和不透气的布料会把毛发往回蹭向皮肤，尤其是在比基尼线和大腿内侧。
- 拔毛和脱蜡把毛发扯断。如果毛发在皮肤表面下方断裂，重新长出时可能长歪并被困住。
- 皮肤干燥或粗糙。没有去角质或保湿的皮肤，表层可能更厚，让新长的毛发更难钻出。
了解你自己的规律——哪些部位会发作、在哪些习惯之后发作——是预防的第一步。
如何预防内生毛发
预防远比治疗容易，而且大多归结为更温和的除毛，以及规律、轻柔的去角质。无论用哪种方法，目标都是在不伤害皮肤的前提下去除毛发。
- 温和且规律地去角质。一周用柔软的磨砂膏、洗脸巾或化学去角质产品几次，有助于清除困住毛发的死皮。动作要轻；用力猛搓会刺激皮肤，反而更糟。
- 刮毛前做好准备。在温水淋浴后、毛发变软时再刮，并且一定要用润滑的凝胶或乳霜，别干刮。
- 注意刮毛手法。用干净、锋利的刀片，尽量顺着毛发生长的方向刮，力道放轻，勤冲刀片，避免在同一处反复来回。
- 别把皮肤绷得太紧。为了刮得更干净而把皮肤拉紧，会促使剪断的毛发缩回到表面以下。
- 冲洗、降温并保湿。最后用凉水冲，再抹上清爽、不堵毛孔的保湿产品，在湿热天气里保持表层柔软。
- 让衣着宽松些。给刚刮过或脱过蜡的部位一些透气空间，出汗后的健身服也要尽快换掉。
- 反复发作就重新考虑方法。如果某个部位每次都反应很糟，改用修剪代替刮毛，或拉长两次之间的间隔，也许更适合你。
给任何新习惯几周时间。皮肤和毛发的再生周期需要时间才能稳定下来。
舒缓发作而不让它恶化
当内生毛发真的冒出来时，黄金法则是尽量别去碰它。想把它挖出来的冲动很强，但抠挤是把小凸起变成疤痕或感染的最快途径。
- 不要挖、挤或抠。用手指、针或镊子弄破皮肤会带入细菌，可能造成感染、色素沉着或疤痕。这是最重要的一条规则。
- 用温敷。用干净的温热毛巾敷在该部位几分钟，一天几次，能软化皮肤，帮助毛发自行钻出来。
- 暂时别在那里除毛。在还在发作的凸起上先暂停刮毛或脱蜡，免得进一步刺激它。
- 保持清洁与清爽。温和清洗，在它平复期间别在那处涂厚重、封闭性的产品。
- 让快要冒头的毛发自然露出。如果毛尖明显在皮肤之上，你可以轻轻把它拨出来，但绝不要往表皮下方挖去够一根埋着的毛发。
大多数单纯的内生毛发，只要你不再去干扰它，一两周内就会自行消退。
预防与处理一览
把预防内生毛发形成的习惯，和舒缓已经冒出来那一颗的做法分开来看，会很有帮助。
| 情况 | 有帮助的做法 | 最好避免 |
|---|---|---|
| 预防内生毛发 | 温和且规律地去角质、干净锋利的刀片、顺着毛发方向刮 | 干刮、钝刀片、把皮肤绷紧 |
| 刚冒出的凸起 | 温敷、暂停除毛、保持清洁 | 挖它、挤它或抠它 |
| 反复发作 | 检讨你的方法、穿宽松些、就医 | 为了「抢先」而刮得更贴 |
| 感染的迹象 | 尽快就医 | 在家用针自行挑破放脓 |
什么时候该看医生
大多数内生毛发只是恼人，而非健康问题，但有些需要专业处理。如果凸起越来越痛、发热或肿胀，如果脓液积聚或扩散，或者你同时长出好几颗发炎的疹子（这可能是毛囊炎，一种毛囊的感染），请就医。如果你总是留疤、注意到留下的色素沉着，或者尽管习惯良好、内生毛发仍频繁又恼人，也要寻求帮助。
医生或皮肤科医生可以处理感染、安全地把顽固的毛发松出来，并就更长期的方案给出建议，包括专业除毛方式是否适合你。那些院内疗程属于医疗或受规管的项目，只应由合格、受过适当培训的执业者进行，绝不要找廉价、不受规管的。如果你正在怀孕、正在处理某种皮肤状况，或对某个产品或成分没把握，请先咨询你自己的医生，任何新东西在大面积使用前先做皮肤测试（patch test）。
老实说，结论是：内生毛发很常见，通常无害，而且大多可以通过更温和的除毛和轻柔、规律的去角质来预防。忍住抠它的冲动，冷静处理发作，当凸起看起来感染或问题反复出现时，就寻求专业帮助。