踏入智能家居（smart home）最便宜的方式，并不是花哨的中枢（hub），也不是满墙的小玩意，而是一个夹在墙上插座与台灯、风扇或电热水壶之间的小转接器，让你能用手机或语音把它开关。对大多数家庭来说，智能插座（smart plug）是新加坡最容易上手的第一步，它能把普通电器变成可定时、可自动化、随时随地都能操控的设备，无需重新布线或装修。
本指南将说明智能插座的作用、如何搭建真正省时的自动化程序、选购时该看什么，以及在新加坡组屋（HDB flat）里需要注意的安全事项。目标是让家里能更顺畅地自行运转一点，而且预算几乎人人都负担得起。
智能插座究竟能做什么
智能插座是一个插进现有插座的Wi-Fi转接器。无论你插上什么——风扇、台灯、热水器、手机充电器——都能通过应用程序、定时或语音助手来控制。全程无需接线：插上、连上家里的Wi-Fi，就能用了。
日常用途简单却实在好用。你可以在出门后关掉忘记断电的设备，设定台灯在黄昏时亮起，免得走进漆黑的家，或者让卧室风扇在你睡着后自动关闭。许多插座还能记录用电量，让你看清哪些电器在悄悄地最费电。
有一个重要的限制要弄清楚。智能插座适合带简单机械开关的电器，例如通电后就会恢复运作的风扇、台灯和电热水壶。它们对那些需要遥控器或轻触按钮才能启动的设备就不太管用，比如大多数空调（aircon）和许多新式电视，这些设备不会仅仅因为恢复供电就开机。对于空调，专用的智能空调控制器才是更合适的工具。
搭建家居自动化程序
自动化程序是一组由时间、你的位置或另一台设备触发、让设备自动执行的动作。正是在这里，几个便宜的插座才开始真正显得智能，因为家会自己开始做些小事，而你什么都不用碰。
一些在本地组屋里运作良好的自动化程序：
- 早安。早上7点，客厅（living room）台灯与一台风扇亮起启动，让你从容地进入一天。
- 出门。当你的手机离开住所时，为充电器、加热器与待机台灯供电的插座一同关闭。
- 就寝。晚上11点，主灯熄灭，一盏昏暗的床头灯亮起一段时间后再关闭。
- 外出或度假模式。台灯在不同时间开开关关，让家在你外出时看起来有人居住。
- 节能。热水器（water heater）只在早晚运行，而不是整天都开着。
先从一两个能解决实际烦恼的自动化程序入手，而不是一口气把所有东西都自动化。先在插座厂家自己的应用程序里搭建，因为局限在同一品牌内的自动化程序往往最可靠。随着你加入更多设备，一个统一的语音助手或中枢就能把不同品牌整合到同一个平台下。
在新加坡选购智能插座
并非所有插座都一样，最便宜的选项也未必最划算。要让插座与你的插座、电器以及你已经在用的助手相匹配。价格因品牌与功能而异，以下区间仅供粗略参考，请以商家的最新报价为准。
| 插座类型 | 最适合 | 核心优势 | 价格区间 |
|---|---|---|---|
| 基础Wi-Fi插座 | 台灯、风扇、充电器 | 最便宜的入门方式 | 经济型 |
| 能耗监测插座 | 追踪耗电大的设备 | 在应用里显示真实用量 | 经济型至中端 |
| 高额定（重载）插座 | 电热水壶、加热器等较大负载 | 能安全应付大功率电器 | 中端 |
| 智能排插 | 集中在一处的一组设备 | 多个可独立控制的插孔 | 中端 |
| 中枢式（Zigbee）插座 | 规模更大、更求稳定的配置 | 更稳定，减少Wi-Fi拥堵 | 中端至高端 |
以此为起点，然后在购买前确认插座带有新加坡安全标志（Safety Mark），并适配我们的三脚插座。
购买前要检查什么
智能插座是一笔小开销，但做几项检查能省去烦恼，也能保障安全。
- 认准安全标志（Safety Mark）。购买带有新加坡安全标志、适配本地三脚（Type G）插座的插座，而不是海外网店里未经认证的转接器。
- 查看电流额定值。基础插座用于台灯或风扇没问题，但电热水壶、熨斗或加热器耗电大得多，需要额定值足够的插座。切勿超过标示额定值。
- 匹配生态系统。如果你已经在用某个语音助手，就挑选与之兼容的插座，让自动化程序顺畅衔接。
- 留意插座尺寸。体积笨重的插座可能会挡住双联插座或拖线板上相邻的插孔。
- 考虑你的Wi-Fi。大多数插座使用2.4GHz频段，需要稳定的信号，这在墙体较厚的大户型里尤为重要。
你可以在Courts、Harvey Norman、Best Denki和五金店买到智能插座，也可以通过插座厂家的官方商店在线购买。坚持选择信誉良好的品牌与有认证标志的产品，值得多花那一点钱。
安全使用智能插座
智能插座在合理使用下是安全的，但插座并不会改变用电的基本规则。不要把插座接拖线板、再接更多拖线板这样层层串接，也不要让插座过载，这符合民防部队（SCDF）的防火建议。电热水壶、加热器等大功率电器，只应接在额定值足以承受它们的插座上；如有疑虑，就让这些电器直接用墙上插座。
让插座及其电器远离水，除非产品本身有相应防水等级，否则不要在潮湿的卫生间（bathroom）里、或在浴室加热器上使用普通智能插座。如果你想智能控制任何涉及固定布线的东西——墙壁开关、吸顶灯电路或你的空调供电——那就不是插座能干的活；任何固定电气工程都要交给持牌电工（Licensed Electrical Worker），并以能源市场管理局（EMA）的指引为准。最后，给你的Wi-Fi和应用账户设置一个高强度、不重复的密码，因为智能家居的安全程度，取决于它所依赖的网络。
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