在新加坡的一些家庭里，有一本厚厚的、翻得起了毛边的小册子，往往配着鲜亮的封面，每当家里要挑个好日子时便会拿出来。这就是华人的历书，华语里称为通书，字面意思是「无所不包之书」，有时也叫黄历或农民历。世世代代以来，它为吉日、每日的宜忌以及农历一年的节律提供指引。本文将说明通书究竟是什么、里面有些什么，以及它如何融入现代的新加坡，把它当作一种活态的文化传统来看待——有些人紧紧遵循，有些人偶尔翻阅，也有些人全然不用。
通书是什么
通书是华人世界里持续出版最久的参考书之一，一本每年一册的历书，糅合了农历、民间星象、传统农事与日常的建议。它的名字常读作「通书」，但因谐音之故，许多人改称它为「通胜」，把一个听来像「输」的字换成一个听来像「胜」的字，这正是华人文化里喜爱吉祥字眼的一个小小而讨喜的例子。
历书的核心，是为一年中的每一天标注大量信息：农历日期、划分季节的节气、当天的生肖与五行属性，以及据称宜行或忌行之事的清单。每年都有新版问世，你仍能在牛车水的书店、中药店与杂货店里找到印本，此外也有把同样的理念搬上手机的应用程序与网站版本。
值得明说的是，历书是文化遗产与习俗，而非已被证实的事实。许多家庭喜欢它，为的是在大事临近时的一份章法与安心；它并不是用来应对那些真正需要专业本领的决定的手册。
里面有些什么
初翻通书可能让人一头雾水，因为它在小小的篇幅里塞进了太多东西。单单一天的典型条目，可能就包含以下内容。
- 农历与阳历日期并列，方便你在两种历法之间对照。
- 二十四节气，依太阳的位置划分一年，传统上指导着播种与收成。
- 当天出自旧时六十甲子循环的干支标记，连同它的生肖与五行。
- 宜，当天被认为适宜的活动清单，如婚嫁、乔迁、开张或出行。
- 忌，当天最好避开的活动清单。
- 因版本而异的额外栏目，从符咒、运势小注到换算表与实用杂谈。
由于排版密集又传统，家中的长辈或店家常会帮新手解读，而简化的应用程序如今也会把一天大致概括为对常见活动「宜」或「不太宜」。
历书之所以引人入胜，部分就在于这样一本小书里竟藏着如此多的历史。单是节气，就是一段优美的古老观天之学，依太阳的位置把一年划分成立春、雨水等一个个有名有姓的时段，昔日曾告诉农人何时播种、何时收割。干支循环把十「天干」与十二「地支」相配，产生了长久以来为华历排序的六十年一轮。你无需精通这些便能使用历书，但知道它们的存在，能帮你看清通书的本来面目：一部把时间、季节与日常生活如何被世代安排的历史，浓缩其中的紧凑记录。
今日的新加坡人如何使用它
对遵循它的家庭来说，历书是人生里程碑的规划伴侣，而非每日的神谕。它最常见的用途，是为婚礼、开张、乔迁新居、动工装修，以及在更传统的家庭里的祭祖等事挑选日子。有些人会把历书的指引与一个人的生辰八字相配，也有少数人会请教庙宇、长辈或专业人士作更细致的推读。
在现实中，这正是新加坡某些日子很快被订满的原因，从热门的婚期，到领取新组屋钥匙的吉祥清晨。历书与华人民间传统的其余部分安然相处，包括新加坡的吉日与吉数，以及讲究性情与运气的新加坡的算命与看相，它也与新加坡生活中的十二生肖共享着同一套农历的框架。
一如既往，理性的框架同样适用。为婚礼或乔迁挑一个让人觉得受祝福的日子，是件温暖而有意义的事。但任何牵涉真金白银或实际利害的抉择，无论历书怎么说，仍值得清晰的信息与良好的建议。
历书术语一览
下表汇集了新移民最可能留意到的几个常见术语，以浅白的说法呈现。
| 术语 | 中文 | 含义 |
|---|---|---|
| 通书 | 通书 | 历书，「无所不包之书」 |
| 宜 | 宜 | 当天被认为适宜的活动 |
| 忌 | 忌 | 当天最好避开的活动 |
| 节气 | 节气 | 一年的二十四节气 |
| 黄历 | 黄历 | 历书的另一个常见名称 |
作为新移民，如何认识历书
你无需遵循通书，也能欣赏它。如果你感到好奇，每逢农历新年前后，在牛车水与各家传统店铺里都很容易找到印本，一位通晓双语的朋友能在几分钟内带你读一页。免费的应用程序提供了一份温和的入门，让你查询一个日期、看看它所建议的宜与忌，而无需为任何事作出承诺。
尊重的做法，无非是把历书当作它本来的那份丰厚活态遗产来看待。赞叹它如何把天文、农时、历法与民间智慧，缝合进一本小小的、家家户户信赖了几百年的书里。问一问朋友他们家如何使用它，享受学几个术语的乐趣，而当重大决定来临时，就让历书为那一刻增添意义，同时把你的规划托付给稳妥、周全的判断。