新加坡的犹太社群（Jewish community）人数虽少，影响却非凡，近两百年来一直参与塑造这座岛屿的商业、公民与文化生活。从市中心静谧的犹太会堂（Synagogue），到至今仍回响着社群身影的街名，新加坡犹太社群的故事，是这个多元社会宏大织锦中一缕丰厚而庄重的丝线。这是一段关于移民、信仰、创业与静默坚韧的故事，值得以珍重与礼赞之心细细讲述。
移民历史与渊源
犹太移民在这座现代港口开埠后的最初数十年间陆续抵达。许多人来自巴格达及更广阔的中东地区，是横跨印度与东南亚的巴格达犹太商贸网络（Baghdadi Jewish trading networks）的一部分。另一些人来自印度，尤其是加尔各答、孟买等已有活跃犹太商业社群的城市。此后，也有少数人从欧洲及其他地方前来，为社群增添了多样的色彩。
这些早期抵达者多为商人与贸易者，为这座日益兴盛的自由港所带来的机遇所吸引。他们带来了自己的信仰、语言与习俗，并着手兴建各种机构，让社群能够在远离故土之处生根繁荣。随着时间推移，一个个家族深深扎根，新加坡不再只是营商之地，而成为世代相传的真正家园。
落脚之处
最早的犹太居民定居在河畔与市镇中心一带的商业区，紧邻他们赖以谋生的仓库、行号与商行。驳船码头（Boat Quay）、克罗士街（Circular Road）及周边街巷一带，逐渐与犹太商人联系在一起，社群的身影至今仍留存于当地的地名之中。位于旧商业区腹地的犹太庙街（Synagogue Street），便得名于早年曾坐落于附近的一座犹太会堂，见证着这个社群曾何等深入市镇的生活。
随着城市不断成长繁荣，一些家族迁往乌节（Orchard）一带及奥克斯利山（Oxley Rise）周围绿意更浓的住宅区，靠近日后在那里为他们服务的犹太会堂。社群在新加坡版图上的迁移，映照着城市自身更宏大的成长历程——从紧凑的河畔港口，扩展为绵延的现代大都会。
宗教与文化生活
新加坡犹太生活的中心，是两座历史悠久的犹太会堂。年代较早的马海阿贝犹太会堂（Maghain Aboth Synagogue）长期作为主要的礼拜场所，而典雅的切西尔犹太会堂（Chesed-El Synagogue）则在会众日渐增多之后兴建。两座会堂均被列为国家古迹，至今仍是祈祷、研习与聚会的活跃场所——对这样一个小小的社群而言，实属难得而珍贵的延续。
在这些殿堂之内，犹太历法的节律被虔诚遵守，从每周的安息日，到一年中各大节庆。人们诵读《妥拉》（Torah），献上祷告，将世代相传的传统保存至今。社群也维系着犹太生活所需的各项实务机构，包括洁食（kosher）的供应、宗教教育，以及依传统安葬逝者的安排。这些静默的延续之举，年复一年地重复，正是社群文化遗产真正的根基。
地标与机构
除会堂之外，社群留在这座城市的印记，还可从其地标与遗产中读到。犹太庙街（Synagogue Street）等街名保存着早年身影的记忆，城中数座著名建筑与公民捐赠，也与几个显赫的犹太家族及慈善家相关联。社群长期维系着自己的团体组织，照料宗教、教育与福利所需，使人数虽少，也能享有犹太生活完整的机构支持。
两座会堂被精心保护、倍加珍视，是这些机构中最为醒目者。作为活跃的礼拜场所而非旅游景点，它们理应受到尊重，社群以外者若欲参访，通常须事先透过正式渠道安排。
对新加坡的贡献
以其人数而言，犹太社群对新加坡的贡献格外可观。犹太商人与企业家积极参与港口的商业生活，涉足贸易、地产、酒店等诸多行业。社群成员也慷慨捐助公益，支持学校、医院与公共工程，惠及各族新加坡人而不分背景。社群中最为人称道的一位子弟，更登上了这片土地的最高公职，鲜明地印证了犹太社群何等深入地融入了国家的故事。
这些贡献并不局限于任何单一领域。在商界、在公共服务、在慈善事业、在专业领域，犹太裔人士协力兴建了今日新加坡人所享有的各项机构与繁荣。他们的故事，与我们在新加坡多元种族社会综览中探讨的众多其他社群并肩而立，毫不逊色。
今日的文化遗产
今天，新加坡的犹太社群依旧人数不多，却生机勃勃，一面维系信仰与传统，一面为周遭更广阔的社会作出贡献。它的会堂受到保护、庄严自豪，它的街名历久犹存，它的历史也日益被视为国家共同遗产不可或缺的一部分。对访客与居民而言，认识这个社群，正是一种途径，去体味究竟有多少民族在这座岛屿上找到了家。
犹太生活在此的绵延不绝，映照出新加坡长期培育的更宏大的共处精神，这一主题我们在新加坡跨宗教和谐专题中有进一步探讨。与欧亚裔及锡克与其他较小社群等群体一样，犹太社群提醒我们，新加坡的力量向来源于它的多元。礼敬这份遗产，便是礼敬那来自四方、协力筑城的众多之手。
常见问题
新加坡的犹太定居者来自哪里？ 许多人来自巴格达及中东其他地区，属于横跨印度和东南亚的巴格达犹太贸易网络。另一些人来自加尔各答和孟买等印度城市，后来也有少数人从欧洲到来。
非犹太人可以参观马干阿博特会堂和切塞德伊尔会堂吗？ 它们是仍在使用的礼拜场所，不是旅游景点，外人参观通常需要事先通过官方渠道安排。请以尊重的态度前往，计划参观前先查询社群的官方联络方式。
旧商业区为什么有一条“犹太会堂街”？ 这条街得名于附近曾经存在的一座早期犹太会堂，反映出犹太社群在当年城镇中的重要地位。早期居民住在驳船码头和圆路一带，靠近他们的货仓和商行。
犹太社群设有哪些机构？ 除了会堂，社群还有处理宗教、教育和福利事务的组织。他们也维持洁食供应、宗教教育，以及依传统照料逝者的安排。
犹太社群对新加坡有哪些贡献？ 犹太商人参与了贸易、房地产和酒店业，社群也资助惠及全民的学校、医院和公共工程。社群里一位知名人物还曾担任国家最高职务。
延伸阅读： 新加坡的犹太洁食