如果说音箱是 Hi-Fi 系统的嗓子，那么功放与接收机（amplifiers/receivers）就是它的肺。它们接过纤弱的信号源，赋予其推动音箱纸盆的力量。一旦你明白这些“盒子”到底在做什么，选购时那些术语就不再吓人，反而开始说得通了。
功放到底在做什么
无论是流媒体播放器、唱机的唱放，还是 CD 机，每一个信号源产生的信号都太弱，无法直接驱动扬声器。功放的职责，就是在不改变信号本色的前提下，把它提升到可用的电平。实际上，大多数功放内部藏着两级。前级（preamplifier）负责选择输入、控制音量，并做一些轻微的修饰；后级（power amplifier）则干重活，为音箱提供电流。
你会看到这两级以三种方式出售：合二为一、分立两件，或是和收音调谐器与视频切换打包在一起。
合并式、前后级，还是 AV 接收机
合并功放把前级和后级装进同一个机箱。对大多数在家听音乐的人来说，这是明智的起点。它整洁、比买分体便宜，而且现代合并功放常常内置数模转换器（DAC）和唱机输入，让你不用额外添置盒子就能接上唱机或笔记本电脑。
前后级分体把这两项工作拆成独立的机器。它的魅力在于控制与隔离：吵闹、耗电的后级住在自己的机箱里，远离敏感的前级电路。这是发烧友的路线，它回报耐心，多过回报初次购买者。
AV 接收机则是另一种物种。它为家庭影院而生，能解码环绕声、切换 HDMI 视频、驱动五只或更多音箱，还带收音调谐器。它是便利的集大成者，但代价是预算被摊薄到众多功能上，而不是集中在两声道的纯净音乐上。
| 类型 | 最适合 | 优点 | 取舍 |
|---|---|---|---|
| 合并功放 | 以音乐为主的两声道聆听 | 简单、实惠，常带 DAC 和唱放 | 功能相对固定 |
| 前后级分体 | 追求极致的发烧友 | 隔离好、灵活、有升级空间 | 更贵，线材和占地更多 |
| AV 接收机 | 影片与多声道系统 | 环绕解码、HDMI、多声道 | 用于纯音乐时预算摊得薄 |
读懂功率数字
人人挂在嘴边的数字是每声道瓦数，但它单独拿出来说明不了什么。一个瓦数只有搭配它是在多大阻抗下测得的、是否双声道同时驱动、覆盖多宽的频率范围，才有意义。一台标称朴实、诚实的功放，若能在全频段以低失真输出干净的功率，会轻松胜过一个在更宽松条件下测出的更大数字。
瓦数更大，并不单纯等于更响。要让人耳感到的响度翻倍，大约需要十倍的功率，所以从入门档功放跳到高端档，更多是关乎驱动力、控制力和余量（headroom），而非单纯的音量。余量是功放在突如其来的强音段落时能调用的储备，正是它让宏大的瞬间听起来从容，而非吃力。
阻抗，以及为何匹配很重要
音箱呈现的电负载以欧姆为单位，最常见的是标称 8 欧姆或 4 欧姆。阻抗越低，要求功放供给的电流就越多，这可能让一台并非为此设计的功放吃力。在搭配之前，先确认你的功放乐于驱动你音箱的阻抗。大多数功放会在后面板或说明书上标出支持的范围。
匹配的另一半是灵敏度，这项音箱规格告诉你，在给定输入下音箱能放多响。灵敏度高的音箱只需较小功率就能达到令人满意的音量，因此它可以是低功率功放的聪明搭档。而在大房间里搭配一只吃功率、灵敏度又低的音箱，正是额外的功放力量派上用场的地方。
一个思考匹配的简单办法
- 估算你的房间大小，以及你实际听多响。
- 记下你音箱的阻抗和灵敏度。
- 选一台能从容驱动该阻抗、并留有余量的功放。
- 留一点余地，而不是买“刚好够用”。
目标是舒服的搭档关系，而不是一场角力。一台运行在自身极限之内的功放，听起来放松而干净；一台被逼到边缘的功放，则会开始显得生硬而疲惫。
值得拥有的功能
除了核心的放大功能，有几项特性确实能加分。内置DAC让你可以把电脑或流媒体播放器以数字方式接入，如果你把音乐存成文件或订阅了流媒体服务，这会很方便。唱放（phono stage）则是拥有唱机的人不可或缺的，因为唱机的信号在普通输入能用之前，需要特别的提升和修正。前级输出也很有用，因为它给你留出了日后加一台后级或低音炮的余地。
蓝牙对随意聆听很方便，尽管它很少是通向最佳音质的路。把它当作附赠，而不是购买的理由。
把安装做对
摆放和接线的重要性，超出大多数新手的预料。给功放留出通风空间，因为这类机器会发热，也不喜欢被塞进密不透风的柜子里。用素质不错、价格合理、线径足以应付走线长度的音箱线，并确保两只音箱的正负极一致，让它们同步地推与拉。别让电源线和信号线捆在一起，以减少交流哼声。
如果你听到持续的嗡嗡声，尤其是接了唱机时，先检查接地，再去怪任何器材。大多数莫名其妙的噪音，都能追溯到一根松动的接地线，或是一段离电源太近的走线。
从哪里入手
如果你在搭建第一套系统，一台诚实的、带唱放和数字输入的合并功放几乎能覆盖所有需求，也把预算留给了音箱——毕竟音箱对声音的塑造，远大于功放。随着你的口味日渐挑剔，分体和专门的器材会给你成长的空间。从简单起步，用心匹配，让你的耳朵、而非参数表来带路。
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