琴弦是你每次演奏都会触碰到的那部分，然而它却常常是初学者最不去琢磨的部分。选得好，会实实在在地改变你的吉他或贝斯在指下的手感，以及它的声音。在新加坡认识吉他弦，还意味着要考虑到我们温暖潮湿的天气，它会让琴弦磨损得比凉爽气候里更快。这份指南会用大白话，把真正重要的几件事——粗细规格（gauge）、材质和涂层——拆解清楚，好让你走进琴行时能有把握地挑一套弦，而不是靠猜。
规格（Gauge）：你的琴弦有多粗
规格指的就是弦的粗细，通常以英寸的极小分数来度量。琴弦是成套出售的，你常会听到琴手用最细的那根弦来称呼一套弦，比如吉他上的「九」（nines）或「十」（tens）。较细和较粗的规格，各有各的手感和音色。
较细（较轻）的弦更容易按下和推弦，这正是许多初学者喜欢它们的原因。在指茧还在形成的阶段，柔软的手指会觉得它们更温柔。代价是它们摸起来可能有点松，音色也略显单薄。
较粗（较重）的弦需要更大的手指力量去弹奏和推弦，但会以更饱满、更响亮的声音和更长的延音（sustain）作为回报。许多有经验的琴手偏爱它们那份浑厚。
这里没有正确答案，只有适不适合你和你的音乐。如果你在学琴时手指发酸，一套较细的弦能让练习更享受，这在你正建立吉他初学入门的习惯时尤其重要。贝斯弦遵循同样的道理，但整体要粗得多，因为贝斯发出更低的音，需要更大的质量来实现。如果贝斯是你的乐器，这里的贴士依然适用，关于规格和舒适度的同一套思路也一样适用。
一个简短但重要的提醒：木吉他和电吉他用的弦类型不同，二者不能互换。电吉他弦是为了配合吉他的磁性拾音器（pickup）而制作的，而木吉他弦则是为了靠自身把声音送出去而设计的。永远要为你的乐器买正确的类型。
材质与涂层
一根弦由什么材料制成，塑造着它的音色和寿命。
电吉他弦通常由镍或钢合金制成。这些金属与吉他的拾音器相互作用，产生电声。不同的合金会带来略微偏暖或偏亮的音色，而部分乐趣就在于日积月累地试几种，找到你喜欢的那一款。
木吉他弦常见的是青铜基合金，因其明亮、清脆的传声而被选用。同样，合金上细微的差别会把音色朝这边或那边轻轻推一推。
古典吉他是个特例。它们使用尼龙弦，尼龙弦更柔软、对手指更温和，能产生一种与钢弦截然不同的醇厚音色。绝不要给为尼龙弦而造的吉他装钢弦，因为额外的张力会损坏乐器。如果古典的声音吸引了你，这份学习古典吉他的指南里还有更多内容。
涂层弦（coated strings）在新加坡这里值得特别一提。有些弦带有一层薄薄的保护涂层，有助于抵抗那些会让普通弦失去光泽的汗水、油脂和湿气。它们通常贵一些，但往往更耐用、更持久地保持明亮，在我们的气候里这可能非常值得。无涂层的弦摸起来往往更自然一些，全新时声音也可能略微更亮，所以这就取决于个人偏好和预算了。
挑选、拿取与保养你的琴弦
基础打好之后，挑一套弦就容易多了。想想三件事：你的乐器类型、你的舒适度，以及你的声音。
- 与你的乐器匹配。电吉他、木吉他、古典吉他还是贝斯，每次都买对应家族的弦。
- 考虑你的手指。如果你是新手或手容易累，就从较细的开始，日后想要更浑厚再往上加。
- 兼顾音色与耐久。涂层弦能很好地抵御我们的潮湿，而无涂层弦则提供自然的手感。慢慢地两种都试试。
拿取琴弦要稍加小心，因为弦头又尖又有弹性。在安装或修剪它们时，让尖端远离你的眼睛和脸，并把过长的多余部分剪掉，免得刮到你。绝不要把弦拧到远超它正确的音高，因为过度上紧的弦可能会突然断裂并弹回来。如果你从未换过弦，这份如何给吉他换弦的分步教程会安全地带你走一遍。
照顾好你的琴弦能让它们更耐用，考虑到潮湿让它们变旧得多快，这一点很重要。每次弹完用软布把它们擦一擦，去除汗水和油脂。弹奏前先洗手。把乐器存放在温度稳定、远离潮湿的地方。这些小习惯能让弦保持鲜活的手感，也让你的吉他保持最佳的声音。新弦在稳定的过程中也需要重新调音，所以熟悉为你的乐器调音会很有帮助。
没有哪一套弦对每个人都完美。乐趣就在于尝试，感受不同的弦在指下的不同触感，聆听它们如何改变你的音色。从一个明智、舒适的选择开始，好好照顾它们，随着你演奏的成长，让你的耳朵来引导你。