镜头滤镜是一小片玻璃或树脂，拧在镜头前端，在光线抵达传感器之前改变它。其中有两种滤镜能做到再多后期也无法完全复刻的事，这正是为什么在软件取代了许多其他环节之后，摄影师们仍不断购买它们。这两种，就是中灰密度镜和偏振镜。本文解释每一种的作用、在新加坡刺眼的热带光线下它何时真正有用，以及如何使用它们而不必为并不需要的玻璃浪费钱。其中大部分内容也适用于手机，使用夹式或壳装滤镜即可。
镜头滤镜的作用，以及为何有些很重要
滤镜位于镜头前方，有选择地阻挡或改变进入的光。有些纯粹是创意用途，有些解决某个特定的技术问题，还有少数很大程度上只是胶片时代的遗留。关键在于，两种最有用的滤镜——中灰密度镜与偏振镜——所产生的光学效果发生在拍摄的那一刻，事后无法被完美伪造。偏振镜从光本身物理性地移除反射眩光，而中灰密度镜实实在在地延长了你的曝光时间。软件能模仿这种观感，却无法重现其背后的物理，这正是这两种滤镜值得在你包里占一席之地的原因。
中灰密度镜
中灰密度镜，通常叫做ND滤镜（ND filter），就像给镜头戴的墨镜。它是一片中性的灰色玻璃，在不改变色彩的前提下削减进入镜头的光量。你为什么会想要更少的光？因为它让你即使在明亮的环境下，也能用慢速快门或大光圈。
最经典的用途是长曝光。要把滨海湾 Marina Bay 周围的水面抚平如丝绸，或把移动的云与傍晚的车流拍成条条光轨，你需要让快门开启数秒之久。在新加坡明亮的日光下，那会让画面严重过曝。ND滤镜把场景压暗，让这类长曝光成为可能。ND有不同的档位，从让你把快门稍稍放慢的轻档，到即使在正午也能拍数秒曝光的极暗档。
还有第二种、偏向视频的用途。为了得到看起来自然的运动模糊，视频通常以约为帧率两倍的快门速度拍摄。在户外我们凶猛的阳光下，这往往意味着光太多，逼你用一个不自然的快门速度，使动作显得卡顿。一片可变ND滤镜（variable ND），拧动即可调节其暗度，让你既保持正确的快门速度，又能正确曝光。它是晴朗午后拍摄空镜（B-roll）时的一件心头好。
几句实在的提醒。很强的ND滤镜可能会添上轻微色偏，可在后期修正。廉价的可变ND在最强档位可能会出现难看的暗色十字纹，所以要买信誉良好的产品，并在其可用范围内使用。
偏振镜
偏振镜（polariser），是那种第一次用就真会让人惊喜的滤镜。你在卡口里转动它，看着反光、眩光与雾霭来了又去。它的原理是阻挡沿特定方向振动的光波——正是那些从水、玻璃、湿润的叶片和潮湿天空等非金属表面反射出来的光。
效果很惊艳。偏振镜能把新加坡苍白、朦胧的天空加深为更浓郁的蓝，削掉叶面上的白色眩光让绿色显得饱和而葱郁，还能减弱水面的反光，让你看进植物园的一池水中、或透过一扇店面橱窗。它也能驯服我们高湿度与雾霭洒在远景上的那层反光，为天际线画面增添难得的通透。
使用时，把它拧上，一边看着场景一边缓缓旋转前圈，在反光或眩光达到你想要的程度时停下。当你与太阳大约呈90度角拍摄时效果最强，正对或背对太阳时最弱。要注意偏振镜也会削减整体光量，所以你的曝光会略微延长，而在很广的镜头上，天空可能会明暗不均。如果效果看着不自然，就把它转回去一些。
对比你可能会买的滤镜
下面是常见滤镜的对比，方便你知道钱该花在哪、哪些可以跳过。
| 滤镜 | 主要效果 | 何时使用 | 后期能替代它吗？ |
|---|---|---|---|
| 中灰密度镜 | 削减光量，不改变色彩 | 长曝光、阳光下拍视频 | 不能 |
| 偏振镜 | 去除眩光，加深天空 | 水面、叶片、倒影、雾霭 | 不能 |
| 可变ND | 可调的光量削减 | 户外走拍视频 | 不能 |
| UV或保护镜 | 无可见效果，保护镜片 | 多尘、潮湿或海边环境 | 能 |
结论是：ND与偏振镜配得上它们的位置，一片保护镜或UV镜是给前镜片的一份可选保险，而大多数其他创意滤镜都可以改在软件里处理。
把滤镜买好、用好
几个实用要点能帮你省钱、少些烦恼。
- 确认你的滤镜口径。它印在镜头上或镜头盖内侧，在一个圆圈符号后标着以毫米为单位的直径。按它买配套的滤镜，或按你最大的镜头买、再在其他镜头上用转接环。
- 买质量好的玻璃。廉价滤镜等于把劣质玻璃摆在你的好镜头前面，可能带来雾感、色偏或眩光。一片信誉良好的中端滤镜是值得的。
- 不要不必要地叠加。层层叠加多片滤镜，尤其在广角镜头上，会造成暗角（vignetting）。
- 留意湿度。从冷气房走进热浪里，滤镜会像镜头一样起雾，所以让器材先适应环境，并随身带一块超细纤维布，应对东海岸难免的凝露与海水飞沫。
- 用手机的人也能一起玩。手机也有夹式的ND与偏振滤镜，原理相同，便于在路上做长曝光与反光控制。
先从给你主力镜头配一片偏振镜开始，等你想探索长曝光、或在户外拍视频时再添一片ND。这两片滤镜能开启一些用别的办法着实难以实现的画面，一旦你看到反光消失、或水化作薄雾，你就会明白为什么那么多摄影师把它们长年留在包里。
延伸阅读：滤镜与一支稳固的用于长曝光的三脚架相得益彰，也少不了讲究的访谈视频布光，以及稳定的日间空镜拍摄——在那里，一片可变ND能让你的快门速度保持自然。