结束全职工作，可能同时像是一份礼物，也像是一道谜题。您终于有了可以随心支配的时光，然而失去每日的生活重心，却让许多人措手不及。退休后当义工，是填补这段空白最有意义的方式之一——它给您一个早晨起床的理由、一个运用毕生所积累技能的机会，也让您与更广阔的社群保持联系。本文将带您了解为什么它适合人生的这个阶段、如何找到契合的事业，以及在新加坡该往哪里寻找机会。
为什么当义工适合人生的这个阶段
退休往往带来比预期更多的空闲时间，而当同事们渐渐疏远后，社交日程也随之冷清下来。当义工正好回应了这两点。它重新带来一部分工作曾提供的规律与归属感，却没有截止期限或绩效考核的压力。
还有一些更温和的好处。助人与更强的幸福感息息相关，而规律的活动也让您保持身体与头脑的活跃。您会结识不同世代的人，在这个世界原本可能日渐变窄的阶段，反而开阔了您的天地。许多退休人士也发现，回馈社会让他们得以继续运用来之不易的专长——无论是会计、教学、烹饪，还是单纯那份愿意倾听的耐心。
这一切都不必是宏大的承诺。每周几个小时，就能为一个机构、也为您自己带来实实在在的改变。重点不在于您做了多少，而在于它让您的时间有了意义。
找到契合您的事业
最好的义工服务，是那种您会满心期待的服务，所以请从您自己出发，而不是从一份需求清单出发。想想什么能打动您，以及您愿意付出什么。
不妨诚实地问问自己：
- 我在乎哪些议题，比如儿童、年长者、动物、环境还是艺术？
- 我想运用自己的专业技能，还是尝试全然不同的事情？
- 我更愿意直接与人相处，还是在幕后帮忙？
- 我每周或每月实际上能付出多少时间？
- 我想要固定的服务，还是那种可以随时参与、随时抽身的临时项目？
您的答案会为您指向合适的角色。一个几十年都坐在电脑前的人，也许渴望动手的户外工作；而天生喜欢社交的人，或许会在陪伴孤独年长者的过程中如鱼得水。这里没有错的答案，只有适不适合您。
在新加坡到哪里寻找机会
新加坡有着相当成熟的义工生态，因此机会比许多人想象的更容易找到。全国性的新心连心运动（SG Cares）透过社区统筹，帮助把义工与机构配对，并列出涵盖众多领域的服务岗位。如果浏览网站让您觉得麻烦，设在邻里的新心连心义工中心（SG Cares Volunteer Centres）也能当面为您提供指引。
其他不错的起点包括：
- 乐龄活动中心和民众俱乐部，它们常常需要帮手，也会举办自己的活动。
- 为年长者、家庭、残障人士和低收入家庭服务的志愿福利团体。
- 欢迎受过培训的义工的医院、慈怀病院和医疗机构。
- 由年长义工创办、并为年长义工服务的团体，它们了解年长者的节奏和兴趣。
- 您已经加入的宗教场所、校友网络和兴趣小组。
当您联系一个机构时，请询问培训、时间投入、任何费用，以及他们为新义工提供哪些支持。有信誉的团体都乐于说明。如果有人以当义工为名，催逼您预先付款或透露个人银行资料，请提高警惕；在投入之前，请通过官方管道核实任何您不熟悉的团体。
让时间、技能与体力相匹配
不同的岗位适合不同的人，所以实事求是地衡量自己能长期坚持什么会很有帮助。下表比较了几种常见的义工方式，帮您想象自己可能适合的位置。
| 义工方式 | 一般的时间投入 | 最适合 |
|---|---|---|
| 陪伴与探访 | 固定，通常每周一次 | 喜欢交谈、乐于建立关系的人 |
| 技能型或师友辅导 | 灵活，按项目进行 | 想运用专业经验的退休人士 |
| 活动与节目支援 | 偶尔，单次性的日子 | 喜欢多样、不想固定日程的人 |
| 行政或幕后工作 | 固定，体力要求低 | 喜欢整理、安静工作的人 |
| 户外与社区工作 | 不定，体力要求较高 | 精力充沛、乐于四处走动的义工 |
请诚实地选择与您体力相称的方式。踏踏实实地每周投入两个小时，远胜于承诺过多、结果一个月内就精疲力竭。
从小处着手，坚持下去
最难的部分往往只是迈出第一步。与其等待完美的岗位，不如先尝试一个机会，把它当成一次试验。如果不适合您，那也是有用的信息，您可以再试别的。大多数经验丰富的义工，都是经过一番摸索才找到自己的位置。
有几个习惯能帮您坚持下去：
- 从单一、可以应付的承诺开始，而不是一次揽下好几项。
- 把您的义工时段像任何约会一样写进日历。
- 先做上几周再做决定，因为第一次的体验往往并不具代表性。
- 如果工作量或时间安排行不通，请及早说出来，好让机构做出调整。
- 留意正在结下的友谊，这些往往会成为您留下来的理由。
如果您的健康状况有变，或某个岗位变得太吃力，退下来或换一个都是完全合情合理的。当义工应当为您的生活增添色彩，而不是把您掏空。如果您不确定体力活较多的岗位是否适合自己，请咨询您的医生；选一件让退休时的付出真正成为乐趣、而非负担的事。
延伸阅读
回馈社会，是营造充实退休生活的众多方式之一。如果您还在摸索怎样让自己的日子过得更有滋味，请阅读我们关于退休后寻找目标与意义的指南；如果学习和助人对您同样有吸引力，请看全国乐龄学苑与老年学习。想保持足够强健、持续活跃，我们关于太极与适合年长者的温和运动的文章值得一读。