你买回一株茂密、丛生的植物，几个月后它看起来却像换了一个物种：长长的光秃茎、叶与叶之间空档很大，还头重脚轻地朝窗户歪去。这种拉长、细弱的样子，就是园艺爱好者所说的徒长（leggy growth），也是室内种植者最常见的抱怨之一。如果你正在应付新加坡家居太容易养出的植株徒长细弱，成因几乎总是同一个，而解决办法也很在你的掌控之中。
徒长不是病。它是植物在做它进化而来就该做的事：找光。当植物得不到足够的光，它就不再投资于紧凑、多叶的生长，转而把能量倾注到把茎往最近的光源拉长上，指望够到更明亮的环境。结果就是拉长、细弱的茎，配上稀疏的叶子。理解了这一点，解决办法就一目了然，而它从光开始。
光照太少才是真正的成因
这种拉长在术语上叫黄化徒长（etiolation）。在弱光下，叶与叶之间的间距——称为节间（internode）——会随着植株向上够光而拉得又长又细弱。新叶往往比本该有的更小、更淡，茎长得又细又软，整株植物死命朝窗户歪。花叶品种可能会失去斑纹、返祖为纯绿色，因为它们需要明亮的光来维持花纹。
尽管我们气候多阳，新加坡的家居却出人意料地常造出这种环境。组屋和公寓可以很深，起居区离窗户老远。邻栋楼、阳台和挑檐让许多单位一天里大半时间都处在阴影里。朝北的房间光线柔和，而为了摆得好看而选中的室内角落，可能几乎一点光都没有。一株原本在明亮窗台上会保持紧凑的植物，一旦被摆到房间另一头的架子上，就会慢慢拉长、变稀。植物不是在闹别扭；它只是在告诉你它想要更多光。
某些植物比别的更快显出徒长。多肉和仙人掌以此著称，一旦缺了它们渴望的强光，就会拉长成苍白、细长的塔。罗勒、薄荷这类香草在室内会往上蹿、变得稀疏。彩叶草（coleus）、绿萝和许多蔓生植物会长出又长又光的匍匐枝，只在最末端才有叶子。一旦你学会认出这个模式，就会到处都看见它。
如何修复徒长的植物
核心的修复是增加光照，但你还需要重新塑形，好让植株重新长得丰满，而不是继续当一根光杆。
把它逐步移到更明亮的光里。把植株挪到离窗户更近的地方，或挪到能得到更多小时明亮散射光的更亮房间。分一到两周、分阶段来做，别一下子全挪过去，因为一株习惯了昏暗环境的植物，如果你突然把它停到强烈直射阳光下，可能会被灼伤。每隔几天把盆转四分之一圈，好让它均匀生长，而不是往一个方向歪。
如果你家里暗，就加一盏植物补光灯。如果你的单位实在没有一处够亮的地方，一盏小型 LED 补光灯是真正的解决方案，而不是噱头。每天开足够长的时数，并把它摆在植物上方，好让长势保持挺直、紧凑。对于纵深很深的室内单位，这往往是最好的单一解法。
修剪以逼出更茂密的长势。光照本身修不好你已经长出来的光秃茎，所以修剪必不可少。在一个叶节（node）正上方把茎剪短，会促使植株从那一点分枝，长出两个或更多新芽，形成更丰满的株形。别手软；许多徒长的植物对一次果断的修剪反应极好。经常掐掉香草和彩叶草的生长顶芽，能让它们从一开始就保持茂密。
把剪下的枝条拿去扦插繁殖。你剪下来的枝段不是废料。许多徒长的茎——绿萝、彩叶草、薄荷以及数不清的其它——在水里或湿润介质里都很容易生根，让你白得一批新苗来填满盆或分给别人。这把一次修复变成了一份额外收获。
| 症状 | 原因 | 解决办法 |
|---|---|---|
| 叶与叶之间间距很长 | 光照太少，茎在拉长 | 逐步移到更明亮的光里 |
| 茎朝窗户歪 | 光只从一个方向来 | 定期转动花盆 |
| 新叶又淡又小 | 光照不足以支撑健康生长 | 增加光照或加一盏补光灯 |
| 光秃的茎只在末端有叶 | 徒长又没修剪 | 在叶节上方修剪以逼出分枝 |
| 多肉拉长且发白 | 强光不够 | 给更明亮的光；把顶端砍下重新栽种 |
彻底预防徒长
等你的植物恢复过来，让它保持紧凑，主要就是把植物和位置相匹配。把爱光的植物，比如多肉、仙人掌和香草，放在你最亮的位置，最好是一处有充足明亮散射日光的窗台；把昏暗的室内角落，留给真正的耐阴高手，比如金钱树、虎尾兰，还有能忍受阴影、不至于徒长太厉害的绿萝。
持续转动你的花盆，好让长势保持均衡；经常修剪和掐芽，而不是等植株摊开一片；把新长出的芽当作你的预警系统。一旦你注意到新的节间在拉长、或叶子在变小，就把它当成一个信号，在植株彻底徒长之前先补光。早早读懂这个信号，你就能让植物保持丰满、挺直、健康，哪怕身处一个阴暗的单位。
观察一天里光是怎样在你家中移动的，也很有帮助。一处正午看着明亮的窗台，可能一到午后、邻栋楼挡住太阳，就落入阴影；而一个早上看似昏暗的角落，说不定晚些时候会接到强光。花一天工夫留意最亮的光斑落在哪里、又停留多久，然后据此摆放你那些爱光的植物。这一点点侦探功夫，比任何笼统的规则都更能告诉你实情，因为每个单位被遮挡的方式都不一样。一旦你摸清了自家真实的「光照地图」，让植物保持紧凑就会容易得多，你伸手去拿修枝剪的次数也会少得多。