在新加坡，很少有植物能像兰花这样让人觉得如鱼得水。毕竟，新加坡是名副其实的兰花之国：我们的国花是卓锦万代兰（Vanda Miss Joaquim），这是一种杂交兰花，1893年首次在丹戎巴葛（Tanjong Pagar）的一座花园里被记录下来。从樟宜机场到植物园里的国家兰花园（National Orchid Garden），兰花在各处迎接着来往的访客。如果你曾经欣赏过那一串串拱形绽放的花朵，却以为它们太娇气、不适合新手，那么这份指南正是为你而写。只要掌握几个基本要点，在新加坡种兰花（orchids）其实非常适合新手，而我们温暖潮湿的气候已经替你完成了大部分的辛苦活。
好消息是，你并不需要花园、温室，也不需要多年的经验。一条明亮的组屋走廊、一个遮蔽良好的阳台，或是一扇厨房窗台，都足够了。从一株容易照料的植物开始，摸清它的节奏，让你的信心从这里慢慢生长起来。
为什么兰花在我们的气候里长得好
大多数受欢迎的兰花都是附生植物（epiphytes），也就是说它们在野外是攀附在树枝上生长，而不是长在泥土里。它们的根悬垂在潮湿的空气中，承接雨水，又在两场阵雨之间迅速干燥。这几乎就是在描述新加坡本身：全年温暖、潮湿，还有季风带来的规律降雨冲刷。这正是为什么兰花能在我们路边的树上、在无数组屋走廊和阳台上长得如此惬意。
由于它们适应了温暖，热带兰花并不需要凉爽国家的园丁们操心的那种温差。它们真正需要的是明亮的散射光、良好的空气流通，以及不会长期泡在积水里的根。把这三件事大致做对，你就已经成功了一大半。理解我们的热带气候（tropical climate）是本地种植者最大的优势，所以要顺势而为，而不是与之对抗。
挑选你的第一株兰花
并不是所有兰花都同样宽容好养，所以你的第一次选择很重要。有些几乎坚不可摧；有些则需要经验才能养好。作为新手，请挑选一种以皮实著称、在本地苗圃普遍有售的品种。
下面是一个简单的对比，帮助你判断哪种适合你的空间和信心程度。
| 兰花种类 | 喜欢的光照 | 照料难度 | 适合人群 |
|---|---|---|---|
| 蝴蝶兰（Phalaenopsis，Moth orchid） | 明亮的室内散射光 | 容易 | 新手、室内窗台 |
| 石斛兰（Dendrobium） | 明亮光照，少量晨间日照 | 容易至中等 | 阳台、走廊、第一株户外兰花 |
| 万代兰（Vanda） | 强烈、接近直射的阳光 | 中等 | 阳光充足的阳台、有信心的新手 |
| 文心兰（Oncidium，”跳舞兰”） | 明亮的散射光 | 中等 | 想要花朵频繁、小巧精致的人 |
如果你拿不定主意，就从蝴蝶兰（在超市和苗圃里常见的”moth orchid”）或石斛兰开始。这两者都价格亲民，能容忍新手犯错，而且在我们的气候里很容易再度开花。万代兰，包括著名的卓锦万代兰的近亲，虽然惊艳，却对强光和频繁浇水需求很高，所以它们更适合阳光充足的阳台，而不是阴暗的组屋单位。
光照、空气与摆放位置
光照是大多数新手出错的地方，通常是因为给的光太少了。兰花想要明亮的光线，但不要那种整天直射、会灼伤叶片的烈日。一个能接收到柔和晨光、其余时间处于明亮阴凉中的位置，就接近理想了。在室内，一扇始终明亮的窗台对蝴蝶兰来说再完美不过。在阳台上或走廊边，朝东的位置很适合石斛兰。
一片健康的兰花叶子应是明亮的中绿色。深沉浓郁的绿往往意味着光照太少、开花稀疏，而偏黄或偏红的叶子则可能表示日照过多。要逐渐调整位置，而不要一夜之间把植物从深阴处搬到烈日下。
空气流通同样重要。兰花的根和叶都不喜欢待在停滞、潮湿的空气里，那样容易招致腐烂和霉菌（fungus）。有微风的阳台天生就好；在室内，附近开一扇窗或一台轻柔的风扇都有助于保持健康。如果你在组屋公共走廊上种植，请记住通道必须保持畅通以确保消防安全和通行，所以要把植物摆放整齐、不挡道，并遵循市镇理事会、建屋局（HDB）和民防部队（SCDF）的规定，这些规定各座组屋之间可能有所不同。
浇水而不害死你的兰花
因浇水过多而死的兰花，比因疏于照料而死的要多。由于它们的根天生就要在两次浇透之间干燥，所以绝不能让它们长期泡在湿水里。最简单的做法是：一次浇透，让多余的水彻底排干，然后等到栽培基质和根几乎干透后再浇。在我们的炎热天气里，种在树皮里的植物可能每两三天浇一次，而根系裸露在外的万代兰则要更频繁。银灰色的根需要水；饱满翠绿的根则水分充足。
这里有一个新加坡特有的安全要点，绝不是可有可无的一句话。切勿让水积存、停滞在花盆托盘、水盘，或兰花常常连带出售的外层装饰盆里。积水正是伊蚊（Aedes mosquitoes）滋生的地方，而骨痛热症/登革热（dengue）在这里是真实且持续存在的风险。浇完水后，请倒掉托盘和外套盆里积聚的任何水，避免留下硬结、含水过多、会锁住湿气的基质，并遵循国家环境局（NEA）的防蚊指示。每次浇水时快速做一次”倒水并检查”，既保护你的植物，也保护你的邻居。
还有几个值得养成的浇水习惯：
- 在早上浇水，让叶片和芯部在天黑前干燥，减少腐烂。
- 避免让水积在蝴蝶兰的中心叶芯处；如果积了水，就用布蘸干。
- 使用室温的水；收集的雨水极佳且免费。
换盆、施肥与让它再次开花
兰花不种在普通泥土里，那会闷坏它们的根。它们要种进块状、排水通畅的基质中，比如树皮块、木炭或水苔，或者像万代兰那样绑在板块上、裸根悬挂。当根长得超出花盆，或者基质分解、变得持续湿黏时，就该换盆（repotting）了，通常每一到两年一次，最好是在花期刚结束之后。
施肥（fertilising）有助于再度开花。使用均衡的兰花肥料，稀释后按较低浓度施用，遵循产品说明而不要凭猜测，并把所有肥料和任何病虫害（pests）药剂都远离儿童与宠物。”薄肥勤施”是个有用的原则：经常施一点稀释的肥，而不是偶尔下一次重肥。在可能的情况下，优先选择环保或有机的产品。一旦成为习惯，这一切都并不复杂。
让一株兰花再度开花，是把新手变成爱好者的里程碑。方法并不花哨，却很可靠：足够的明亮光照、稳定但绝不湿涝的浇水、温和的施肥，再加上耐心。在我们的气候里，许多石斛兰和蝴蝶兰经过这样的照料，一年会再开一到两次花。当一支花梗开完后，你可以修剪（pruning）掉凋谢的花茎，继续照料植株，然后耐心等待；下一轮花开就是给你的回报。
在新加坡哪里买兰花
在本地你完全不愁选择。双溪登雅（Sungei Tengah）以及汤申（Thomson）沿线的老牌苗圃品类繁多，从新手级的石斛兰到专业级的万代兰应有尽有，那里的员工通常也乐意给新手建议。Far East Flora 和其他园艺中心备有可靠、健康的植物，超市常常出售开花的蝴蝶兰，如果你上了瘾，还有专门的兰花种植者可寻。网店也能送货上门，不过第一株植物还是值得亲眼看一看。
价格因种类、大小以及是否正在开花而差异很大，所以与其纠结于一个数字，不如先定一个大致预算，诚实面对自己想要一株皮实的入门苗还是一株更抢眼的精品，然后向苗圃或商家查询当前价格（价格各异，请以苗圃或商家为准）。挑选时，要看根是否结实、呈绿色或银色，叶片是否饱满、没有发黑软烂的斑块，也没有可见的虫害。一株健康、挑选得当的第一株兰花，就是最好的开端。
探索更多
如果兰花让你着了迷，不妨继续浏览我们其他的新手园艺指南。你或许会喜欢把盆景作为一项爱好来培育，那是另一种同样有回报、需要耐心的追求；或者了解一下在新加坡哪里买植物，为你的下一株新宠做准备。想要结交同好的园艺爱好者，还可以读读如何加入园艺社群，与其他爱好者交流养兰心得。