如果你想要一株既能忍受阴暗角落、又能原谅你偶尔忘记浇水的开花室内植物，那么白掌（和平芋，peace lily）几乎无可匹敌。它那油亮的深绿叶片和优雅的白色花朵适合任何组屋或公寓，而且在那些喜阳植物会闹脾气的室内环境里，它反而长得欢快。最妙的是，白掌的养护对新手很友好：这种植物出了名的“会表达”，口渴时会戏剧性地垂头耷脑，喝上水后几小时内又重新挺立，简直是在直接告诉你它需要什么。
它的学名是Spathiphyllum，和火鹤一样，它那朵白“花”其实是一片特化的叶子，叫做佛焰苞（spathe），包裹着中央的一根花轴。这就是为什么它和火鹤同属包容性很强的天南星科（aroid）大家庭。把它理解为热带森林地被层的绿植——习惯了斑驳的光线和稳定的湿润——正是让它保持葱郁的关键。
光照：它为何偏爱阴暗角落
白掌演化自雨林的地面，被更高的树木遮蔽，因此它比几乎任何其他开花室内植物都更能耐受较弱的光线。这让它成为新加坡组屋室内深处、朝北房间，或退到离窗户较远、别的花都开不了的位置的理想之选。
话虽如此，弱光和无光是两回事。在极度昏暗中，植株能存活却很少开花，只顾长叶子。想要花开得最好，就给它明亮的散射光，比如离挂着窗帘的窗户一米远的地方。不过要让它避开阳光直射，因为新加坡强烈的热带光线会很快灼伤那些宽大的叶片，留下漂白或褐色的斑块。如果叶子看起来苍白、褪色，说明植株光照太多了；如果它只长叶不开花，就把它挪到稍亮一点的地方。
浇水而不淹死它
白掌喜欢培养土保持轻微而均匀的湿润，既不能干透，也绝不能积水。这种植物让浇水变得很简单：缺水时它会明显萎蔫，浇过水后又迅速恢复。不过，别把这种垂头当作你唯一的判断依据，因为反复严重萎蔫会让植株受到胁迫，久而久之叶尖会发褐。更好的做法是用手指探一探表层两三厘米的土，感觉干了就浇。
浇水时要浇透，直到水顺畅流出，然后倒空托盘。这在新加坡有双重意义。湿涝、不透气的土会让根系腐烂，而留在托盘或底盘里的积水会成为伊蚊（Aedes，传播骨痛热症／登革热的蚊子）的滋生地。请及时倒掉积水，托盘至少每周检查一次，并遵循国家环境局（NEA）与国家公园局（NParks）关于防止家中蚊虫滋生的最新指引。
有两个本地的小特点值得了解。白掌对自来水中的氯和氟可能比较敏感，这会导致叶尖发褐；用水前把水静置过夜，或使用放凉的凉开水，都会有帮助。另外，由于空调会让空气变干，养在空调房里的白掌会喜欢你偶尔给它喷喷雾，或放一盘湿鹅卵石——记得随时补水，但绝不能让水积存发臭。
施肥、清洁与换盆
白掌是需肥量小的植物。在它全年稳定生长期间，每月施一次浓度减半的均衡液体肥就绰绰有余。施肥过量是常见的错误，表现为叶尖发褐以及土中盐分累积，所以拿不准时，就少施一点。如果尽管你已细心浇水，叶尖仍然发褐，就偶尔用大量清水冲洗盆土，把多余的肥料盐分冲走。
那些又大又亮的叶片是灰尘的磁石，而灰尘会挡住植株所需的光。每隔一两周用湿布轻轻擦拭，既能让叶子保持洁净、顺畅呼吸，也让你能及早发现害虫。这还能让植株保持它最光鲜的模样。
每一到两年换一次盆，当根系长满花盆、植株干得异常快或自己往上顶起来时就该换了。用新鲜、排水好的混合基质换大一号的盆即可，这也是把拥挤的丛株分成两盆的好时机。请务必选用带排水孔的花盆；装饰性的套盆也可以，但前提是你要倒掉其中积存的任何水。
火鹤还是白掌：哪个更适合你
两者都是包容性强的天南星科植物，都有持久的佛焰苞“花”，但适合略有不同的位置。下面这份速查对照能帮你选择，或是把它们各自摆在最合适的地方。
| 特性 | 白掌 | 火鹤 |
|---|---|---|
| 光照需求 | 能耐受弱到中等的散射光 | 偏好更明亮的散射光 |
| 花色 | 白色佛焰苞 | 红、粉、珊瑚或白色佛焰苞 |
| 缺水信号 | 明显垂头，恢复迅速 | 不太戏剧化；需查看盆土 |
| 最佳位置 | 阴暗的室内角落 | 明亮、有窗帘的窗边 |
| 新手友好度 | 非常好养 | 光照稍多即好养 |
常见问题与一条安全提示
白掌的大多数烦恼都不严重。叶尖发褐指向空气干燥、自来水中的化学物质或施肥过量；叶片发黄通常意味着浇水过多，若只是偶尔一两片老叶发黄，则是自然衰老。不开花几乎总是因为光照太少，把它挪亮一些即可。对于粉蚧或红蜘蛛（mealybugs／spider mites）之类的害虫，擦拭叶片、冲洗植株，再用杀虫皂或印楝油（neem oil）处理，每周重复一次直到清除。万一你要动用更强效的产品，请严格按标签使用，远离儿童、宠物与食物，并保持房间通风。
一条重要的注意事项：白掌不可食用。和其他天南星科植物一样，它含有草酸钙结晶，因此误嚼任何部分都可能造成口腔和喉咙灼痛与肿胀，汁液也可能刺激皮肤。请把它放在幼儿和宠物接触不到的地方，换盆或分株时戴上手套，事后要洗手。只要多加这一点点小心，白掌就是一种安全、慷慨、真正省心的室内植物。
延伸阅读
白掌是通往更广阔天南星科世界的一道温和门径。如果它已经俘获了你，不妨试试它更为艳丽的表亲，看看我们的新加坡火鹤（红掌）养护指南，或者拓展到叶形更为大气的海芋及其他天南星科植物。若想再添一位同样耐阴的叶片伙伴，请看我们的新加坡蕨类养护指南。