很少有室内植物能像火鹤（红掌，anthurium）这样物有所值。那一朵朵蜡质、心形的花，或猩红、或珊瑚色、或纯白，往往能持续绽放数周，而在新加坡的气候里，健康的植株几乎全年都会断断续续地开花。对新手来说是个好消息：只要明白它本是一种热带雨林植物，而这恰恰正是新加坡家居所能提供的环境，火鹤其实相当好养。把光照、浇水和湿度大致调对，即便是在紧凑的组屋里，它也会源源不断地回报你以缤纷的色彩。
你所欣赏的那朵艳丽的“花”其实根本不是花瓣。它是一片特化的叶子，叫做佛焰苞（spathe），而真正的花是中央那根直立肉穗（spadix，肉穗花序）上密密麻麻的小凸起。了解这一点有助于你读懂这种植物：它本质上是一种会长出持久彩色苞片的观叶植物（foliage plant），因此叶片的健康与花的健康是相辅相成的。
调好光照
火鹤生长在森林树冠之下，因此它喜欢明亮却经过过滤的散射光，绝不能受到正午的烈日直射。靠近朝东窗户的位置，或是离明亮的阳台门一两米远的地方，就相当理想。在组屋走廊或有遮蔽的阳台上，上午有光、下午有荫的环境很适合它。
多观察植株，它会告诉你它需要什么。光照太少，它会保持翠绿、枝叶繁茂，却停止长出那些彩色的佛焰苞，闹脾气似地只当一株观叶植物。阳光太强，尤其是新加坡这种上午晚些时候的猛烈暴晒，会灼伤叶片，留下发白或褐色的斑块。如果你唯一明亮的窗户阳光很强，一层薄纱窗帘就能很好地把光线柔化。每周左右把花盆转四分之一圈，否则植株会朝着光的方向倾斜，长得歪歪扭扭。
本地气候下的浇水与湿度
养死火鹤最常见的方式就是浇水过多，所以要等培养土表层干了再浇。把手指插进营养土（potting mix）约两厘米深；如果感觉还潮湿，就再等等。真要浇水时，就浇透，直到水从排水孔流出，然后让它彻底沥干。火鹤最怕泡在湿答答的土里，那会很快让它粗壮的根系烂掉。
这里有个本地要特别注意的地方。千万不要让排水托盘里积满水。托盘和花盆底盘里的积水是伊蚊（Aedes，传播骨痛热症／登革热的蚊子）经典的滋生地，所以任何积水都要在几分钟内倒掉，托盘至少每周检查一次。垫高花盆的支脚，或铺一层能把盆底托在水线之上的鹅卵石都有帮助——前提是不能真的有水积存、发臭。请遵循国家环境局（NEA）与国家公园局（NParks）关于防止家中蚊虫滋生的最新指引。
湿度正是新加坡真正帮到你的地方。火鹤喜爱那种闷热潮湿、让我们其他人直想开空调的空气。问题恰恰出在空调本身，它会把室内空气抽得很干。如果你的植株养在有空调的房间里，就让它远离冷风口，在早晨给它喷雾，或把它放在装有湿鹅卵石的托盘上，做一点温和的增湿。叶缘发褐、变脆通常意味着空气太干了。
土壤、施肥与换盆
火鹤是半附生植物（semi-epiphytic），意思是在野外它们攀附在树上，而不是长在密实的泥土里。它们的根需要透气。厚重、保水的营养土会把它们闷坏，所以要用疏松、排水快的混合基质。用普通营养土掺入兰花树皮、珍珠岩和少许椰壳块调松，效果极佳，也模拟了它们天然的立足环境。请务必使用带排水孔的花盆。
在新加坡全年皆可生长的季节里，要薄肥勤施。每三到四周施一次浓度减半的均衡液体肥就足够了；火鹤并不是贪肥的植物，肥料太多会烧根，还会催出叶子而牺牲花朵。磷含量略高一些的肥料有助于多开花，但温和而规律始终胜过浓烈而偶尔。
大约每两年才换一次盆，或是当根系从排水孔钻出、植株干得太快时再换。只需换大一号的盆；火鹤其实在稍微挤一点的时候开花更好。换盆时，你可能会注意到有气生根（aerial roots）沿茎向上伸展。把靠下的几条塞进新土里，其余的留着，或用湿润的水苔（sphagnum moss）松松地裹住它们。
常见问题及解决办法
火鹤的大多数毛病都可以追溯到浇水或光照上，而一旦纠正了根源，植株会很快恢复。用下面这份速查表把症状对应到可能的解决办法。
| 症状 | 可能原因 | 怎么做 |
|---|---|---|
| 下部叶片发黄 | 浇水过多或土壤湿涝 | 让土多干一些；检查排水孔是否通畅 |
| 叶尖发褐、变脆 | 空气干燥，常因空调所致 | 提高湿度；移离冷风口 |
| 只长叶不开花 | 光照太少或施肥过量 | 移到更明亮的散射光处；减少施肥 |
| 发白、灼伤的斑块 | 阳光直射 | 移到散射光处，或加一层薄纱窗帘 |
| 黏黏的斑点或细小蛛网 | 吸食汁液的害虫 | 擦拭叶片；用杀虫皂或印楝油处理 |
对于粉蚧、介壳虫（mealybugs／scale）或红蜘蛛（spider mites）之类的害虫，先从毒性最低的办法入手。用湿布擦拭叶片，把植株放在温和的花洒下冲洗，再用杀虫皂或印楝油（neem oil）处理，每周重复一次，直到清除干净。万一你要用更强效的产品，请严格按标签使用，远离儿童与宠物，并在通风的地方施用。每隔几周把宽大的叶片上的灰尘擦干净，也能让叶子保持光亮，帮助它们呼吸。
一条值得记住的安全提示
火鹤好看却不能吃。和许多天南星科植物（aroids）一样，它的每一个部分都含有草酸钙结晶，因此这种植物不可食用，误嚼会造成口腔剧烈灼痛和肿胀。汁液也可能刺激皮肤。请把火鹤放在幼儿和好奇的宠物接触不到的地方，换盆或分株时戴上手套，以免汁液刺激敏感皮肤。事后要洗手。只要给予这份简单的尊重，火鹤就是一种完全安全、颇有成就感的室内植物。
延伸阅读
火鹤属于更大的天南星科大家庭，所以如果你喜欢它，也会对相关的热带观叶植物一见如故。读一读我们的姊妹指南海芋及其他天南星科植物的养护，或者试试同样强健的白掌（和平芋）。若想在同一层架子上有片叶形上的对比，我们那篇在新加坡种植竹芋（肖竹芋）的指南是绝配。