腿部突然变红、发热、疼痛，绝不是可以先观察再说的情况，对老人来说更是如此。常见原因之一是蜂窝组织炎（cellulitis），即皮肤深层的细菌感染。老人腿部蜂窝组织炎可能迅速扩散，如不治疗，可能导致严重疾病。好消息是，只要及早发现，通常治疗效果良好。
本文介绍蜂窝组织炎的警示症状、令老人更容易患病的风险因素、一般的治疗方式，以及什么情况下应直接前往急诊部（A&E）。本文仅为一般信息，不构成医疗建议。如果你担心腿部红肿，请尽快看医生。紧急情况下，请拨打 995 召唤救护车。
什么是蜂窝组织炎
当细菌通过皮肤破损处进入，例如伤口、蚊虫叮咬、脚跟干裂或溃疡，并在皮肤下引起感染时，就会发生蜂窝组织炎。小腿是老人最常见的发病部位，但身体任何部位都可能受影响。
它与血液循环不良或心脏问题引起的肿胀不同。后者通常会让双腿逐渐肿胀；蜂窝组织炎则往往只影响一条腿，在数小时至数天内出现，伴有红、热、痛。如果父母的腿经常浮肿但没有发红，通常是另一种问题，但任何新出现的发红并伴有疼痛，都应该让医生检查。
需要留意的警示症状
蜂窝组织炎的常见症状包括：
- 发红并逐渐扩散，边缘往往不清晰。
- 发热，触摸时皮肤比另一条腿更热。
- 受影响部位肿胀。
- 疼痛或压痛，可能导致行走困难。
- 皮肤发亮、紧绷，有时出现小水泡。
- 发烧、发冷或全身不适，这表示感染可能已影响全身。
老人不一定会出现典型症状。有些人可能不会发高烧，反而变得异常疲倦、神志不清、嗜睡或不肯进食。照顾者如果发现老人突然神志不清，同时腿部发红，应视为需要紧急求医的信号。
医生有时会沿着发红部位的边缘画线，以观察是否扩散。在家时不要以此代替看医生，但用手机拍下注明日期的照片，有助于你准确描述变化。
哪些人风险最高
多种在晚年常见的状况会提高患蜂窝组织炎的风险：
- 糖尿病，可能降低脚部感觉并延缓伤口愈合，导致小伤口不被察觉。
- 腿部水肿（oedema），由心力衰竭、肾病、静脉问题或久坐引起。被撑紧、充满液体的皮肤更容易感染。
- 淋巴水肿（lymphoedema），因淋巴引流出问题而肿胀，有时发生在癌症治疗之后。
- 脚趾间的真菌感染，例如香港脚（athlete’s foot），会使皮肤破裂，让细菌乘虚而入。
- 皮肤薄而脆弱，容易撕裂。护理建议请参阅我们的老人瘀伤与皮肤撕裂指南。
- 腿部溃疡或伤口长期不愈合。
- 曾经患过蜂窝组织炎，因为它可能在同一条腿上复发。
- 行动不便或肥胖，使足部护理和检查皮肤更加困难。
是蜂窝组织炎还是其他问题？
许多情况都会导致腿部红肿，其中一些，例如腿部血栓，也需要紧急处理。只有医生才能区分，但以下对照表可以帮助你判断应该多快采取行动。
| 特征 | 可能是蜂窝组织炎 | 非感染性肿胀 | 立即去急诊（A&E） |
|---|---|---|---|
| 哪条腿 | 通常只有一条腿 | 往往双腿都有 | 任何一条腿出现以下危险信号 |
| 发病 | 数小时至数天 | 逐渐出现，历时数周 | 数小时内迅速扩散 |
| 皮肤 | 红、热、压痛 | 浮肿，可能苍白或呈褐色 | 皮肤发紫或发黑，出现大水泡 |
| 整体感觉 | 可能发烧或感觉不适 | 其他方面通常感觉良好 | 神志不清、非常嗜睡、呼吸急促或昏倒 |
| 疼痛 | 触摸时疼痛 | 沉重或酸痛 | 剧烈疼痛，与外观不成比例 |
什么时候该去急诊
如果腿部红肿并伴有以下任何一种情况，请前往急诊部或拨打 995：
- 发红迅速扩散，尤其是在几小时之内。
- 发高烧、发抖或感觉非常不适。
- 神志不清、异常嗜睡或行为突然改变。
- 呼吸急促、心跳加快、头晕或昏厥。
- 剧烈疼痛，远比皮肤外观看起来严重。
- 皮肤变成紫色、灰色或黑色，或出现大水泡。
- 服用抗生素后发红仍持续扩散。
- 糖尿病患者的脚出现红肿，尤其是伴有伤口。
- 小腿突然肿胀，并伴有胸痛或呼吸困难，这可能是血栓的征兆。
如果症状较轻，例如一小块发红而当事人其他方面感觉良好，请当天去看家庭医生（GP）或综合诊所（polyclinic）的医生，不要等着看它会不会自己消退。如需非紧急医疗交通服务，新加坡另设非紧急救护车热线 1777。
蜂窝组织炎的一般治疗方式
治疗方式取决于感染的严重程度和患者的整体健康状况，由医生决定合适的方案。常见的做法包括：
- 抗生素。轻症通常以口服抗生素在家治疗。即使腿看起来好转了，也必须严格按照医嘱服完整个疗程。
- 住院治疗。较严重的感染，或身体虚弱、患有其他疾病的老人，可能需要住院通过点滴注射抗生素。
- 休息和抬高腿部。抬高腿部可以减轻肿胀和不适。请询问医生或护士应抬多高、多久抬一次。
- 止痛。请询问医生，哪种止痛药与患者正在服用的其他药物一起使用是安全的。
- 治疗病因。医生也可能同时治疗香港脚、伤口或潜在的肿胀问题，以降低复发几率。
如果开始治疗后发红扩散、出现发烧或病情似乎加重，请尽快回去看医生。如果父母服用多种药物或经常感染，可以请老年科医生全面检视他们的护理情况。
预防老人患蜂窝组织炎
预防的重点是保持皮肤完整健康：
- 每天检查双脚和双腿，糖尿病患者尤其要做到。要查看脚趾之间和脚跟。
- 滋润干燥的皮肤以防龟裂，但避免涂在脚趾缝之间。
- 及时治疗香港脚，可咨询医生或药剂师。
- 清洁割伤和擦伤，并用干净的敷料覆盖。
- 按医生建议控制腿部肿胀，可能包括抬高腿部、运动，或在医生建议下穿压力袜。
- 穿合脚的鞋子，避免起水泡和受伤。
- 小心修剪趾甲，如果视力或身体灵活度不便，可请足病诊疗师（podiatrist）协助。
- 控制血糖，糖尿病患者应遵照医疗团队的建议。
对家庭照顾者来说，最有用的习惯就是多看一眼。在帮父母洗澡或穿衣时快速检查一下双腿，就能及早发现问题，而这时治疗也最简单。如果发现有红、热或肿的情况，请当天就采取行动。
常见问题
长者得了蜂窝性组织炎，可以不发烧吗？ 可以。长者不一定出现典型症状，也未必高烧，反而可能异常疲倦、意识混乱、嗜睡或不肯进食。所以腿红同时突然意识混乱，应立刻求医。
怎样分辨蜂窝性组织炎和腿部血栓？ 只有医生才能分辨。蜂窝性组织炎通常只影响一条腿，皮肤发红、发热、触痛；血栓则可能造成小腿突然肿胀，若血栓移动还会胸痛或喘不过气。出现这种组合要当成紧急情况，立刻拨打995。
糖尿病患者为什么要特别重视脚红？ 糖尿病可能让脚部感觉迟钝、伤口愈合变慢，小伤口常被忽略。糖尿病患者脚部红肿，尤其是有伤口时，应到急诊部，而不要观望。
红肿消退后，父母可以停掉抗生素吗？ 不可以。必须按医嘱把整个疗程吃完，即使腿看起来好了。如果红肿扩散、发烧，或开始治疗后情况更差，要尽快回诊。
蜂窝性组织炎会在同一条腿再发吗？ 会，曾经得过会提高同一条腿再发的风险。医生也可能一并治疗脚气、伤口或潜在的肿胀来降低复发机会，每天检查、给干燥皮肤保湿和穿合脚的鞋也有帮助。
官方资料： HealthHub 健康中心
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