走进任何一家宠物店，满墙的袋装、罐装和软包食品都可能让人眼花缭乱。在新加坡为宠物选购食物，与其说是要找到某个“最好”的品牌，不如说是学会读懂眼前的产品：一款食物是否营养全面均衡，是否适合你家动物所处的生命阶段，以及包装正面的宣传是否与背面的成分表相符。本指南为你提供从容选购所需的基础知识，但它并不能替代兽医的专业意见。每只动物都不一样，任何与宠物健康、体重或疾病相关的饮食决定，都应交由了解你家动物的持牌兽医来把关。
从“营养全面均衡”入手
任何标签上最有用的一句话就是“营养全面均衡”（complete and balanced）。营养全面均衡的食物经过配方设计，能仅凭这一种食物就提供宠物所需的全部营养，你无需再靠猜测去补足缺口。那些并非全面均衡的食物，通常标注为“补充性”（supplemental）或“间歇性”（intermittent）喂食，只能当作拌粮或零食，而不能作为全部日粮。
同样重要的是生命阶段。信誉良好的食物都会针对特定阶段来制作，因为需求各不相同：正在成长的幼犬或幼猫、成年动物和老年动物，喂的配方并不一样。有些产品标注为“适用于所有生命阶段”（all life stages），这固然方便，但如果你的宠物非常年幼、非常年长或有特殊需求，就值得再多留意一下。要根据眼前这只动物来选择食物，而不是看哪个包装最漂亮。
看标签，别看营销
包装正面诸如“高级”（premium）、“天然”（natural）或“美味”（gourmet）之类的字眼都是营销用语，几乎没有固定含义。真正重要的信息在背面和侧面：
- 成分表，通常按重量排序。排在前面的具名蛋白质来源，比含糊的字眼更能说明问题。
- 营养充足性声明，你可以在这里找到“营养全面均衡”字样以及适用的生命阶段。
- 喂食指南，给出份量的起点，你再据此针对自家宠物做调整。
- 保质期和批次信息，有助于判断新鲜度，也方便在极少数召回的情况下查对。
你不必成为营养师。你主要需要确认这款食物对相应的生命阶段是营养全面均衡的，你认得出主要成分，喂食指南给出的起始份量也合情合理。如果你想就某种具体成分或宣传更深入地了解，兽医会比产品自身的广告更靠谱。
湿粮、干粮还是生食：权衡各种形态
各种形态之间并没有唯一的赢家。每种都有取舍，新加坡不少主人会把几种形态搭配起来，以兼顾多方面的好处。下表列出了一些一般性的考量。
| 食物类型 | 考量因素 |
|---|---|
| 干粮（颗粒粮） | 方便，易于储存和分量，每份成本通常较低。有些宠物需要多加引导，才会在吃干粮的同时多喝水。要密封保存，以抵御我们这里的潮湿。 |
| 湿粮（罐装或软包） | 水分高，往往非常适口，对挑食或需要补充水分的宠物很有帮助。每份成本较高，开封后容易变质，因此要冷藏，别在高温下放着。 |
| 半湿粮 | 柔软适口，方便喂食。要看清标签，因为有些属于零食而非全价日粮；在当作主粮之前，先确认它是营养全面均衡的。 |
| 生食 | 有些主人会选择它，但生肉对宠物以及处理生肉的人都带有食品安全风险（如沙门氏菌等细菌），而在家自行搭配的生食日粮营养上也可能不均衡。请把这当作要和兽医一起做的决定，并严格注意卫生和安全处理。 |
关于生食再多说一句：这确实是个存在分歧的话题，而食品安全方面的提醒并非危言耸听。安全地处理生肉、在我们这样的气候里妥善储存、并保持日粮均衡，都需要下真功夫。如果你被它吸引，请先和兽医商量，而不要照搬网上的食谱。
换粮、零食与我们气候下的储存
无论新食物多好，都要慢慢更换。骤然换粮往往会让肠胃不适。稳妥的做法是把少量新食物拌进旧食物里，在几天到一周甚至更长的时间内逐渐加大比例，同时留意食欲和粪便是否保持正常。一旦发现异样，就放慢速度或咨询兽医。
适量给零食是没问题的。一个有用的习惯是把零食控制在每日摄入量的一小部分，让均衡的主粮继续挑大梁；零食过多会打破日粮的均衡，还会增加体重。可以留出一些原味颗粒粮用作训练奖励，这样热量就不会悄悄增加。
在这里，储存比在气候凉爽的地方更重要。新加坡的高温和潮湿会让脂肪酸败，还会招来霉菌和食品害虫：
- 把干粮密封在原包装袋里，最好再放进密封容器，置于阴凉干燥、避免阳光直射的地方。
- 开封后的湿粮要冷藏，任何食物都不要在高温下放着。
- 购买你能在合理时间内吃完的包装规格，而不要一次囤积超过宠物趁新鲜能吃完的量。
特殊日粮与物种差异
有些宠物因特定病症需要处方粮或治疗性日粮。这些是兽医指导下使用的食物，而非生活方式的选择。只能在兽医指导下、给开具处方的那只动物使用，不要自行更换或停用。
有一点关于物种的差别值得明说：猫不是小型的狗。猫有其特定的营养需求，比如某些必须从食物中获取的营养素，因此长期给猫喂狗粮会造成严重的营养缺口。给猫喂猫粮，给狗喂狗粮；如果两者都养，要确保各吃各的。
最后要记住，有些日常的人类食物对宠物有毒，而习惯性地喂“人吃的饭菜”往往会打破日粮均衡并增加体重。当你拿不准某样东西是否安全，或对宠物的体重、过敏或某种病症心存疑虑时，去问兽医，而不是上网查。像本篇这样的通用指南能帮你把食物买好、存好；而你自家动物饮食的具体细节，应该交给能亲自检查它的专业人士。
延伸阅读
形态选定之后，在在新加坡喂养你的狗和在新加坡喂养你的猫中，为你的动物把日常份量和作息安排妥当。如果你还在决定哪种宠物适合你的家，不妨从选择适合你生活方式的宠物开始。