新加坡的玩家对云游戏越来越好奇，它承诺的东西颇具吸引力：在一部普通的笔记本、手机或电视上，玩转对硬件要求很高的游戏，而不必购买昂贵的主机或游戏电脑。做重活的不再是你自己的设备，而是别处一台强大的电脑运行游戏、把视频画面串流到你的屏幕，与此同时你的按键操作再传回给它。本文用大白话讲解它的原理、你真正需要什么，以及在投入之前该掂量的那些现实门道。
这个思路有点像视频串流，但是可交互的。电影只需单向流到你的屏幕，而游戏必须对你的操作即时作出反应。正是这种双向、实时的要求，让云游戏既精巧、又对你的网络连接格外敏感。
云游戏如何运作
当你以传统方式玩游戏时，你的主机或电脑包办一切：它运行游戏、渲染画面，并在你的屏幕上显示出来，全都在一个盒子里完成。云游戏把这拆开了。一台远程服务器运行游戏、渲染每一帧，然后把那段视频压缩、经由互联网发送到你的设备。你手柄或触屏的操作传回服务器，服务器作出反应，再送出下一帧。
这一切每秒发生许多次，只要你的网络够好，就快得足以让人感觉跟手。结果就是，你自己的设备只需做两件简单的事：把你的操作发出去，并显示一路传入的视频流。这就是为什么一部普通笔记本、一部手机或一台智能电视，能突然运行那些通常需要昂贵硬件才能跑的游戏。
代价是，你现在依赖的是你与一台远端服务器之间的连接。从按下按键到在屏幕上看到结果之间的时间差，也就是所谓的延迟或卡顿（lag），成了成败的关键。一点点延迟在缓慢、需要思考的游戏里几乎察觉不到，但在快节奏射击或讲究精准的动作游戏里就非常明显。
上手需要什么
云游戏把需求从你的设备转移到了你的网络上，所以你的连接比你的硬件更重要。下面才是真正要紧的。
一条稳定、快速的连接。你需要足够的速度来接收一路流畅的高画质视频流，但一致性比单纯的速度更重要。平均很快却会卡顿或掉线的连接会毁掉一局游戏，因为每一次卡壳都会在最糟的时刻表现为画面冻结或模糊。用网线接到路由器最为理想，其次是强而近的 Wi-Fi 信号。
低延迟。除了速度，你还希望你的数据能快速抵达服务器并返回。这部分取决于你离所用服务的服务器有多远，部分取决于你连接的质量。你反应再快，也补偿不了一次缓慢的往返。
一台兼容的设备和手柄。大多数服务通过网页浏览器，或手机、平板、电脑和部分电视上的应用来运行。若想玩得比随便玩玩更认真，一个正规的游戏手柄，相比触屏操作能彻底改变体验。
一份订阅或账号。云游戏通常是付费服务，付费方式各有不同，这点我们稍后就会谈到。
权衡利弊
云游戏并不天然就比拥有硬件更好或更差；它是一套不同的取舍。下表把主要的考量并排列了出来。
| 考量 | 云游戏 | 拥有主机或电脑 |
|---|---|---|
| 前期成本 | 低，无需昂贵硬件 | 高，你要买下这台机器 |
| 长期成本 | 长期的订阅费 | 主要是你购买的游戏 |
| 对网络的依赖 | 非常高，需要稳定的连接 | 低，可离线玩 |
| 流量消耗 | 高，持续串流视频 | 游戏装好后就很低 |
| 设备灵活性 | 可在多种设备上玩 | 绑定在那一台机器上 |
| 性能上限 | 取决于连接和服务器 | 取决于你的硬件 |
这样看来，如果你想避免一笔高昂的前期开销、本就有稳固的网络，又看重能在多台设备上玩，那么云游戏的吸引力最为明显。而如果你想要有保障的跟手响应、要离线玩，或担心长期订阅费和流量消耗年复一年地累积起来，那么拥有硬件更适合你。
流量、费用与现实注意事项
在你一头扎进去之前，有两个现实要点值得认真对待。第一是流量。云游戏在你玩的整段时间里持续串流高画质视频，因此一局下来可能用掉大量流量。在不限量的家用宽带套餐上这很少成问题，但如果你用移动网络，或任何有流量上限的套餐来玩，就要仔细留意用量，因为一局长时间的游戏能很快消耗掉大量流量。许多服务允许你调低串流画质来减少流量消耗，代价是画面清晰度有所下降。
第二是费用。云游戏一般是订阅制，而某些游戏可能需要视服务而定另行购买或获取。费用各不相同、也会变动，所以对你看到的任何数字，都当作一个粗略参考而非承诺，并把一年的订阅费加上任何游戏购买费，算一算对你意味着什么。这是帮你做规划的一般信息，而非理财建议，所以请根据你自己的预算和实际玩的时长来决定。
还有几个较小的注意事项作为补充。如果你的网络在傍晚繁忙时段变得拥堵，你的体验可能会因时段而异。并非你拥有或想玩的每一款游戏，都会在某个服务上提供，所以在投入前先查一查游戏库。还有，因为你依赖的是别人的服务器，偶尔的宕机或维护可能让你无法游玩，这一点不像装在你自己机器上的游戏。
云游戏适合你吗
如果你有一条可靠、低延迟的连接，又宁愿不在硬件上重金投入，还享受随手抓起一块屏幕就能开玩的自由，那么云游戏最说得通。它尤其吸引人的地方，在于能在那些本地根本跑不动的设备上，试玩对硬件要求很高的游戏。
如果你的网络时好时坏，如果你玩的是连一点点延迟都会伤害体验的快速反应类游戏，或者你对无限期地付订阅费心存顾虑，那么它就不太合适。在这些情况下，拥有硬件仍有明显的优势。
明智的做法是先试后定。许多服务都让你试玩，所以在一天中不同时段、用不同游戏跑上几局，留意它感觉有多跟手、用掉多少流量。如果它感觉流畅、数字也合你的套餐和预算，云游戏可以是一种真正让人畅快的游玩方式。而如果它卡顿，那么再多的订阅也修不好一条尚未准备好的连接。