在宝宝出生前一连串需要做的决定当中，许多父母会接触到储存脐带血这个选择。在本就忙碌的时候，这可能感觉像是又多了一件要研究的事，而各种选项也并不总是被解释得清清楚楚。这份指南对新加坡家庭可以考虑的脐带血储存做一个中立的概览，不会把你推向任何特定的选择。对一个家庭合适的做法，未必适合另一个家庭。
一如既往，请把这当作一般资讯，而非医疗建议。你的产科医生才是最适合与你讨论你个人情况、时机，以及任何与你孕期相关的具体问题的人。
什么是脐带血，人们为什么要储存它
宝宝出生之后，脐带和胎盘里会残留一些血液。这些脐带血中含有干细胞，也就是一类可以分化成其他类型细胞的早期细胞。这些干细胞被用于治疗某些疾病，尤其是部分血液和免疫系统的疾病，通常是通过已经成熟的移植方式进行的。
采集脐带血在宝宝出生后不久进行，不会对母亲或宝宝造成疼痛。如果你选择储存，采集到的血液会经过处理，然后冷冻保存，好让其中的干细胞在将来仍保持活性可用。由于采集只能在分娩的那一刻进行，它是一次性的机会，这也是为什么鼓励父母提前决定，而不是等到当天才决定。
把期望放在现实的位置上会有帮助。脐带血对某些特定的医疗用途很有价值，针对干细胞的研究也在持续进行，但它并不是包治百病的万灵药。了解它能做什么、不能做什么，是做出深思熟虑的选择的一部分，你的医生可以帮你分清哪些已经成熟确立、哪些仍在研究之中。
公立与私营储存，以及如何权衡
在新加坡，父母通常会在公立与私营脐带血储存之间做选择，而两者的运作方式相当不同。
公立储存，例如通过新加坡脐带血库（Singapore Cord Blood Bank），意味着把宝宝的脐带血捐献到一个公共库存中。一旦捐出，它可能被任何配型相符、有需要的病人使用，或用于经批准的研究，而不是专门为你自己的家庭保留。许多父母把公立捐献看作一种帮助社会中他人的方式，因为一份捐出的脐带血，也许有一天正好是某个陌生人急需的配型。由于这是捐献，家庭通常不需要支付持续的储存费用。
私营储存，则是把宝宝的脐带血存放在一家私营公司，专门留作你自己家庭将来可能的使用。有些父母偏好这种方式，因为这能带来一份「已为自己保留了样本」的踏实感，尤其是在家族有相关病史的情况下。私营储存通常会涉及费用，包括采集、处理和长期储存的收费，所以值得请每一家机构把它们的收费项目清楚地说明给你听。我们在此不列出具体价格，因为价格各有不同、也会随时间变化，最新的数字应当直接向各机构本身查询。
在两者之间并没有唯一正确的答案。许多家庭会权衡的因素包括：你家族的病史、储存的样本将来真正被用到的可能性、所涉及的费用、你对捐献助人这件事的感受，以及你的医生的建议。有些家庭对社区捐献抱有强烈的认同，也有些家庭看重拥有一份私人保留的样本，这两种都是合理的立场。
一个实用的小提醒是：尽早收集信息，因为无论公立还是私营的选择，通常都需要你在预产期之前完成登记和准备。把这项研究和你其他的准备工作安排在一起，例如在你准备待产包、以及思考分娩计划与分娩方式的时候一并进行。这样一来，这个决定就能在从容之中做出，而不是在最后的忙乱里仓促决定。
做出适合你家庭的决定
慢慢来，多问问题，不要因为营销宣传或别人的选择而感到有压力。把对你最重要的事情写下来，无论那是费用、想帮助他人的心愿、家族病史，还是单纯的一份安心，并以此来引导你的思考。仔细读清楚任何私营协议中的细则，也问一问你的产科医生，采集会如何配合你计划中的分娩。
无论你做出什么决定，包括选择完全不储存，这都是一个没有放之四海皆准答案的个人选择。伴侣也可以参与到这场讨论中来，爸爸的孕期与新生儿指南或许能帮助你们一起来面对。收集事实，把它们与你自己的价值观相互权衡，并让你的医疗团队支持你，做出一个你自己感到安心的决定。