很少有音乐风格能像R&B与灵魂乐（soul）这样直抵人心。这是围绕人声与深沉、真诚的情感而建的音乐，无论那是心碎、喜悦、渴望还是爱。从烟雾缭绕的抒情曲到顺滑的现代律动，它塑造流行音乐已有数十年。如果你对新加坡的R&B音乐感到好奇，想了解它从何而来、以及如何更深入地聆听，本指南是个温暖的起点。
从节奏蓝调到灵魂乐与现代R&B
节奏蓝调（rhythm and blues）一词，后来简称R&B，最初用来描述1940和1950年代从蓝调与爵士中生长出来的、以节奏为驱动的美国黑人流行音乐。它有强劲的节拍、饱含情感的人声，以及关于日常生活与爱情的歌曲。它的蓝调根基很深，这正是我们关于入门蓝调音乐的指南与这一篇如此自然相伴的原因。
灵魂乐在1950年代末与1960年代从那个世界中浮现，把节奏蓝调与福音音乐（gospel）那份原始的激情和一唱一和（call-and-response）的能量融合起来。灵魂乐把情感摆到最前面，歌手把感受倾注进每一句里。在随后的数十年里，这种声音不断演变，经过1970年代华丽的制作，进入当代R&B，后者更顺滑、更电子化，常建立在编程的节拍和层叠的人声和声之上。现代R&B也与嘻哈紧邻，两者常常重叠，正如我们的初学者指南入门嘻哈所展示的。
跨越所有这些年代，有一件事始终不变：人声，以及其背后的情感，才是王者。
是什么定义了这种声音
R&B与灵魂乐有着独特的音乐指纹。学会辨认它会加深你的享受。
- 人声。这是核心。歌手运用丰润的音色、富有表现力的滑音，以及即兴的走句与转音（runs and riffs），用层层叠叠的音符装点旋律。情感的传达比纯粹的力量更重要。
- 律动重于攻击性。节奏顺滑而有「口袋感」，是让人摇摆和点头的，而非用来甩头狂舞（mosh）的。即便是快节奏的歌曲，也往往感觉放松、收放自如。
- 丰富的和声。华丽的和弦、受福音影响的和声进行，以及叠加的和声人声，赋予音乐温暖、包裹般的质感。如果你想弄懂底下发生了什么，我们关于理解和弦与和声进行的指南会为你打开那扇门。
- 留白与力度。出色的灵魂乐懂得何时收到耳语，何时放声高飞，用对比让重大的时刻落到实处。
这个流派是一堂关于演唱的大师课，这也是为什么如此多的歌手会细致研究它。
作为初学者该听些什么
当你放一首R&B或灵魂乐曲子时，试着集中你的注意力，而不是让它从耳边流过。
- 人声走句。留意歌手如何弯折并装点一个音，添上小小的旋律花饰。这种装饰是这种风格的标志。
- 情感。问问歌手在感受什么，以及他们的嗓音如何把它传达出来。R&B与灵魂乐是用音色来讲故事。
- 和声人声。聆听主唱背后叠起的和声，常像福音合唱团那样应和着主旋律。
- 律动。感受贝斯和鼓如何靠后坐在放松的「口袋」里，而不是用力向前推。
如果聆听激起你去歌唱的念头，这个流派是一位极好的老师。打好扎实的基本功会让你受益良多，我们关于学习唱歌的指南是个友善的起点。因为R&B如此倚重控制、气息与耐力，值得好好照顾你的「乐器」。开唱前先热身，不要带着疼痛硬撑，嗓子累了就让它休息，如果持续声音嘶哑或不适，去看医生或耳鼻喉科（ENT）。在嗓音还没准备好之前就去追逐大段走句，是拉伤它的常见方式。
加深你的欣赏
R&B与灵魂乐的乐趣在于它深不见底。跟随那些嗓音打动你的歌手，让他们带你在时间里前后穿行，从经典的灵魂乐大师到今日的排行榜歌手。留意同一份情感上的真诚如何贯穿每个年代，即便制作方式在变。你会开始在几乎所有现代流行乐里听见这个流派的影响。
新加坡对以嗓音为主导、饱含灵魂的音乐有着深厚的欣赏，你会在现场演出、开放麦（open mic）和全城的歌单里，遇到R&B与新灵魂乐（neo-soul）的味道。听一位天赋出众的歌手在一个房间里现场演绎这种音乐，是录音只能略作暗示的东西。
入门R&B与灵魂乐，归根结底，是关于向感受敞开自己。聆听那把嗓音，跟随情感，留意走句与和声，让律动载着你走。这是你能邀请进生命的、最温柔、最有人情味、也最美的音乐之一。