芳香花园能把一方小阳台变成你真正愿意坐下来待着的地方，在太阳落下许久之后，仍让夜晚的空气里飘着芬芳。对新加坡的园丁来说，好消息是许多最芳香的植物都是热带原生种，在我们的湿热气候里长势喜人，所以你不需要一座大花园或温带气候就能享受它们。只要几盆精心挑选的植物，一个组屋阳台或走廊就能一年四季都香气怡人。本文会介绍最适合我们气候、最好养的芳香植物（fragrant plants），如何摆放才能让香气飘到你身边，以及在有孩子和宠物的家里要记住的安全要点。
为热带气候挑选芳香植物
让阳台飘香的秘诀，是挑选那些本就喜爱我们环境的植物，再把它们放在香气能够传播的地方。茉莉（jasmine）是最显而易见的起点：好几个品种在这里都长得很好，或攀援或垂蔓，主要在傍晚释放它甜美的芬芳。鸡蛋花（frangipani）虽然更像一株小树，却能种在大花盆里、摆在明亮的阳台上，散发出最具辨识度的热带香气之一。想要更小巧的，罗勒、薄荷和香茅（lemongrass）这类芳香香草，每当你擦身而过或掐一片叶子时就会散发香味，一盆之中既有香气又有厨房食材。
其他可靠的选择还包括那些本地区传统上因夜间香气而广为栽种、香味浓郁的花朵，以及斑兰（pandan）——它的叶片散发出柔和而熟悉的香气，在一盆湿润的土里几乎毫不费力就能长好。咖喱叶（curry leaf）和青柠叶（kaffir lime）则带来芳香的叶片，一经揉搓便让空气染上香味。选购时，请到植物苗圃、园艺中心或信誉良好的网店购买，并根据你阳台实际得到的光照、而不是你希望它有的光照来挑选植物。从一两株好养、长势旺盛的芳香植物起步，远比跟一株娇气的植物较劲要有成就感得多。
把香气放在你能享受到的地方
一株芳香植物若被塞在远远的角落，就是白白浪费，所以摆盆之前先想想香气是如何流动的。大多数热带香气是在温暖、静止的空气中传播的，并在傍晚最为浓郁——而这恰好是我们许多人在家、待在阳台上的时候。把你最香的植物放在你落座的地方附近，并靠近门口或窗户，好让香气随微风飘进室内。轻柔的气流有助于把香气送遍全家，但高楼层上强劲而持续的风只会把它吹散，所以一个避风的角落往往效果最好。
高度也很重要。把花盆架在花架上，或把垂蔓的茉莉吊起来，能让花朵更靠近鼻子的高度，你才会留意到它们。把两三株芳香植物聚在一起能集中香气的效果，还有个附带好处：提高了周围的湿度（humidity），而许多热带植物正喜欢这样。不过要记住，香气是很个人也很有力的东西：一株让你陶醉的植物，可能会熏到隔了几户人家的邻居，所以在密集的楼宇里，对于夜间香气特别浓烈的植物要多为他人着想，并把花盆和任何垂蔓的枝条都控制在自己的范围内。
几种好养的芳香植物比一比
下表列出了几种适合新加坡阳台、对新手友好的芳香植物、它们香气最浓的时候，以及需要留意的主要一点。这是把植物与你的位置和作息匹配起来的快捷办法。
| 植物 | 香气最浓的时候 | 喜欢的光照 | 需要记住 |
|---|---|---|---|
| 茉莉 | 傍晚与夜间 | 明亮，有些直射阳光 | 攀援品种需要支架 |
| 鸡蛋花 | 白天到傍晚 | 充足而强烈的阳光 | 需要又大又稳的花盆 |
| 斑兰 | 揉搓叶片时 | 明亮的散射光到半日照 | 喜欢持续湿润的土壤 |
| 芳香香草（罗勒、薄荷） | 擦碰或掐捏时 | 明亮，半日照到全日照 | 薄荷会蔓延，务必单独盆栽 |
| 香茅 | 揉碎叶片时 | 全日照 | 会长得很大，给它留出空间 |
让芳香阳台保持健康
芳香植物需要和任何阳台盆栽一样稳定的照料，只是要针对热带做一些调整。大多数开花的芳香植物在光照充足时开得最好，所以把最向阳的位置留给茉莉和鸡蛋花；开花稀少通常是阳光不足的信号。对叶用的香草类植物，浇水要让土壤保持微微湿润，而对其他植物，则让盆土表层在两次浇水之间稍稍晾干，并且始终确保花盆排水通畅。绝不要让水积在托盘或接水盘里，因为阳台上的静止积水很快就会变成伊蚊（Aedes）的滋生地；把积起来的水倒掉，并遵循国家环境局（NEA）与国家公园局（NParks）当前的防蚊指引。
在生长季给开花植物施用均衡的肥料，好让花朵——也让香气——源源不断。经常掐摘、采收你的芳香香草，这能让它们保持茂密，也在你动手时释放出香气。留意常见的阳台害虫，如粉蚧（mealybugs）和介壳虫（scale），检查叶片背面，并趁早用最温和有效的办法处理，从有力的水流冲洗到杀虫皂（insecticidal soap）或印楝油（neem）。由于你是在共用的楼宇里种植，务必把每个花盆都固定牢、防风防坠，并遵守建屋局（HDB）、市镇理事会和管理处（MCST）的规定，让你的植物成为周围人的乐趣，而不是麻烦。
安全地享受香气
芳香并不等于可食用，而在有幼儿或宠物的家里，这一点要认真对待。许多受欢迎的观赏芳香植物并不可食用，还可能刺激皮肤或口腔，有些误食有毒；比如鸡蛋花的汁液就可能刺激皮肤，还有几种芳香观赏植物应放在可能去啃咬的孩子和宠物接触不到的地方。只享受这些植物的芬芳，把它们放在好奇的小手和爪子够不到的地方，修剪多汁的枝条时戴上手套，事后洗手。
在你的观赏芳香植物和可食用香草之间划出一条清晰的界线。只吃你用来源明确的种子或种苗当作食用作物来种、并且能确切辨认的植物，比如你的罗勒、薄荷、斑兰或香茅，并在食用前清洗。绝不要仅仅因为一朵花或一片叶闻起来好闻就去吃它，也绝不要想当然地以为观赏植物尝一口是安全的。只要牢牢守住这一条规矩，芳香花园就是你能种下的最有回报的东西之一，只需极少的付出，就能在每个夜晚用香气回馈你。
了解更多
芳香阳台天然地与益虫友好型阳台相配。参见我们关于招引蜜蜂与传粉昆虫的指南，因为许多芳香花卉会把它们吸引过来；以及热带地区的伴生种植，学习如何把那些芳香香草与你的食用作物搭配起来。如果害虫出现了，我们关于对付粉蚧与介壳虫的指南会帮你温和地处理它们。